Орден Звездного Зверя

— Забей, у него просто дерьмовое настроение. День не задался, — улыбнулся Ренар.

Спорить с этим Кай тоже не стал.

— Тогда идём, времени не так много. Будет обидно упустить кого-то из принцев.

* * *

Башня ордена Плачущей Рыбы находилась на самой окраине Призрачного домена. Фактически, она была частью укреплений периметра, но эта сторона не граничила ни с чем — за башней следовал крутой обрыв к домену Смерти Танатоса.

Так вышло, что Призрачный домен завис рядом с доменами Смерти, а он в свою очередь — с доменом Знаний. Дальше тянулись нити пути к домену Хаоса, Бездны и парочке заброшенных серых осколков.

Призрачный домен был закрыт, преграждая безымянным путь к домену Света. К нему тянулись длинные мосты через мир Клеток, по которым между районами Доминиона ходили вооружённые караваны. Без охраны был слишком велик риск нарваться на чихар или заблудших чудовищ.

Орден выкупил и занял одну из сторожевых башен по периметру, из тех что выходили как раз к домену Смерти. Как защитное сооружение Доминиону она была не нужна, хотя существовал закон, по которому любые сооружения внутри города в первую очередь служат городу и его обороне. Так что теоретически я был в своём праве ходить по их территории как мне вздумается.

Но с того момента, как был основан орден Плачущей Рыбы, сторожевая башня давно перестала быть таковой и походила скорее за миниатюрную башню мага. Собственно, это и была башня мага, со своими вратами телепортации, которые и вели на Сумрачный рынок.

Этот путь использовался не очень часто, потому как требовал для начала быть другом Ордена. Ну, или оплатить их дружбу. Но платить за дружбу всегда дороже, чем за услугу…

Однако и нужды его использовать было не очень много. В основном, чтобы проникнуть на территорию Призрачного домена инкогнито, или провести кого-то из важных безымянных. Пустотников и бандитов, надо отдать ордену должное, они не водили. Только тех, кто не создаст проблем.

— И всё же, как так вышло, что созданный пустотником орден фанатиков обосновался у вас в домене? — спросил я. — И кстати, вы их зовёте фанатиками, но кому они поклоняются? Мортис? Не Дафне же…

— Магии разума, — скривился Кай.

— Ты должен был слышать об истории создания ордена, — заметил Ренар.

— Объединение учеников расформированной башни Разума… но это мало что мне говорит.

— Основатель спятил и обратился в пустоту. В попытках стать лучшим магом разума и возродить башню, он и стал таким. Этот раздел магии в принципе опасен, когда маг начинает играться с собственной психикой в попытке достичь большего могущества… — неожиданно расщедрился на объяснения Кай. — Но орден ведь не виноват в этом.

— Не виноват, но по итогу связан с пустотниками…

— Видимо, да, — пожал плечами криомант. — Они публично отреклись от своего основателя, и всегда заявляли, что не хотят иметь с ним ничего общего.

— Выходит, врали?

Кай мрачно кивнул.

— Магу разума это раз плюнуть.

— А что случилось с прежней башней Разума?

— Не знаю. Никто не знает. Решение Ректора, — пожал плечами Кай.

— Тогда расскажи подробней, чем они вообще занимаются? Что-то же они делают помимо обучения?

— Они наёмники. Выполняют тонкую работу, где нужен контроль разума. Подчинять рабов, добывать информацию, развязывать языки, читать мысли. Там большой спектр услуг, всё что может магия разума и что не может быть использовано против них самих.

— Пришли. — сказал Ренар и добавил. — Ученики из клуба охраны порядка уже оцепили район, так что уйти никому не удастся.

— Кстати, последний вопрос. Чисто из любопытства. А чем им рыба так не угодила? Что их основателю, что этим. Если это придурь Рыбника, то почему не сменили потом?

Ренар промолчал, а Кай только пожал плечами.

Я постучал в массивную деревянную дверь. Фактически, ворота башни, хоть и выполнены они были, как обычная дверь в дом, только в четыре метра высотой.

По ту сторону раздались шаги. Я переглянулся с нашими сопровождающими.

Поодаль стояли ученики из числа призраков и водников, но приближаться они не спешили.

Дверь отворилась, и наружу вышел пропахший алкоголем здоровенный мужик пышной нечёсаной бородой.

Одет он был с какую-то застиранную дряхлую хламиду, и о его статусе говорила лишь серебряная эмблема ордена. Смесь силуэта рыбы и глаза. Получался своеобразный глаз с плавниками и хвостом.

— Вам чего? — недружелюбно бросил он. — Сегодня заказы не принимаем.

— Магистр Доминиона, — представился я. — Буйный Рыболов уже здесь?

В ответ верзила сплюнул и неразборчиво выматерился.

— Нет, и ноги его здесь никогда не будет!

Он попытался грубо захлопнуть дверь перед нашим носом, но не вышло — внизу у порога сформировался брусок из чёрного льда

— Боюсь, Академия вынуждена настаивать на обыске этого места.

— Чего-о? — не понял меня мужик.

Я приготовился к конфликту и внутренне напрягся, подбирая связку заклятий, но в конце концов он просто махнул огромной волосатой рукой.

— А, ладно, херушки с вами. Вам же самим оно хуже-то будет.

— Ну-да ну-да, — ответил я любимой поговоркой Сайриса и переступил порог.

Внутри оказалось не так просторно, как мне казалось. Узкий но высокий вход стилистике древних, арка с колонной ровно по центру, делящей вход на две части. Зачем так было сделано не очень понятно.

Колонну увивал живой плющ и каменная змея. К счастью, всего лишь скульптура.

Внутри горели зелёные огни. В Мельхиоре каждая стихия обозначается цветом. Но на зелень сразу три претендента. Кислотная зелень отошла магии Смерти, салатная зелень тёплых оттенков — магии природы, а магия разума носила холодный оттенок зелени, уходящей в зеленоватую бирюзу.

Некоторый фанатизм к своей стихии отмечался уже на этом этапе — зеленоватый свет люстры из кристаллов, зеленоватая обивка мебели и множество гобеленом с символом ордена. Хотя… этот оттенок может напоминать и о море… интересно, такой двойной смысл и задумывался?

И, конечно, рыба. Куда ж без неё.

Я ничуть не удивился, увидев плавающих в воздухе чешуйчатых рыбин.

— Кто у вас главный? — спросил я у мужика.

— Главный…? А… Старший мастер, да. Нет его. Я сейчас главный.

— Сейчас?

— Кто старший в башне, тот и главный. А тут здесь пока один!

— Весёлые тут у вас порядки.

— Если будет по-иному, придёт рыба…

— Чего? Какая ещё рыба?

— Хмм… — задумался верзила и почесал грязную бороду. Сколько же в нём роста, где-то два с половиной? — Слушай, выпить не хочешь? Ты и твои люди.

— Пожалуй, обойдусь.

— Тогда и про рыбу ничего не увидишь… ну, дела твои. Смотрите, чего хотели.

— А где остальные члены ордена? Вас же больше сотни.