Орден Звездного Зверя

— Ты еретичка! Мы все эмпаты! Думаешь, мы не знаем, что ты хочешь занять место госпожи? Даже Арахна говорила тебе не доверять!

Чёрный дракон, не сдерживаясь, ударила пустотницу об камень, после чего резко подняла за короткие чёрные волосы и прошептала на ухо:

— Ты слепо подражаешь Ей, надеясь быть нужной. Но ты даже не пытаешься Её понять. Она никогда не проявляет жалости, Аси. И в нас будет ценить точно такие же качества. Только я из вашей дурацкой шайки иду к пониманию Её пути. А ты… ты даже имя себе взяла, переиначив имя госпожи. Как ты собираешься встать первой при Ней, если не стремишься превзойти Её, а только ползешь у неё в ногах? Чем ты тогда лучше тысяч лизоблюдов, каждый день молящихся, чтобы богиня просто взглянула на них?

Аселла ошарашенно уставилась на чёрного дракона.

Мелькнула предательская мысль — а что, если она права? Что, если она желает от них не безусловной веры, а развития её дела в глобальном смысле? Это звучало более чем логично. Она недавно принимала чёрный дым, и безумие ещё не должно было вернуться. Лучший момент, когда уже нет дурмана, но ещё не пришёл вечный страх пустоты…

— И чего добиваешься ты? — спросила пустотница.

— Для начала, пора бы разжиться парочкой филиалов в других мирах. Очень скоро у пустоты будет шанс захватить мир-темницу, а затем уйти через эфир в другие реальности.

— Через эфир…? Другие реальности? О чём ты? Великая… что ты задумала?!

Теперь она уже не могла сказать, кто страшнее — чудовище, на миг погрузившее синхронизацией пустоты несчастного Рыбника в свою манию Делирия, отчего тот сперва поседел, а затем повалился на колени и зарыдал, как дитя.

— Примерно сейчас у него остановится сердце, — перевела тему Чёрный Дракон.

— Ты можешь остановить глашатая? — заметила Аселла.

— Уже нет, — покачала головой Дракон. — Он только что ощутил чувства тари, многократно усиленные манией пустоты. На такое рассчитана психика очень немногих разумных существ. Впрочем, Рыбник сам этого хотел. Грёбаный наркоман!

— Хотел?

— Не тупи, Аси. Только что старый алкаш сошёл с ума от счастья. Он освободился от Неё, понимаешь? Лучше влюбиться в горбатого гоблина с синдромом дауна, чем служить нашей госпоже! Свобода, Аси! Во вселенной подлунных миров не существует окончательной смерти. Только что Рыболов стал СВОБОДНЫМ!

Когда до девушки начало доходить, она сперва осела, утратив всякую волю, а затем перевела взгляд крупных чёрных глаз на Дракона.

— Что со мной будет теперь? — спросила пустотница. Её голос выцвел, а в вопросе не было никакого интереса к ответу и к будущей судьбе. Будто из девушки разом выдернули душу и обратили её в камень.

— Твоя мания ведь — страх одиночества? Интересно, зачем же ты тогда крысишь против своего змеёныша? Мне казалось, у вас любовь.

Девушка даже в нынешнем состоянии нашла силы насмешливо фыркнуть.

— Что тебе нужно…?

— Служи мне, Аси. Принеси мне клятву верности, и я позволю твоей мечте осуществиться.

— Ты насквозь порочна, Фай. Мы должны стать продолжением её воли. Богине плевать на богатство и власть, а любые плотские страсти ей отвратительны. Она несёт страдания, потому что таково её предназначение, а не ради выгоды. Ты никогда не станешь Её сосудом.

— Как и ты, Аси, как и ты. Куда мне до шлюхи с кучей обид, хаха! Так что?

— Я согласна.

— Что-что, не слышу?

— Я согласна служить тебе…

— Обожаю твою нелогичность, Аси! Отличный выбор. И бонусом ты получаешь… тадам! Свою жизнь! Служи мне хорошо, Аси. Приведи змеёныша туда, куда я скажу. И однажды ты тоже заслужишь участь старшего товарища.

* * *

— Почему рыдаем, пустотник? — спросил я, с некоторым усилием возвращая контроль над манией.

— Я… не вижу смысла жить… если не смогу пережить это сам… — прохрипел Рыболов.

— Зачем ты подставился? Ты же знал, что нельзя бить синхронизацией по тому, кто выше тебя по уровню связи со стихией?

— Вот этим ты от нас… и отличаешься… Тебе это всё в кайф… Пустота… А… кажется я понял, в чём был твой страх. В том же, что теперь будет у меня. Ты никогда не убьёшь её… А она тебя сожрёт.

— Что ты несёшь, поехавший? — скривился я.

— Это было… всё было предопределено, малёк… Судьбу не изменить. Ни тебе, ни мне. Единственный способ остановить пророчество — убить сосуд и выбрать одну из светлых богинь. Да хоть, гарем из обоих делай!.. Но ты не сможешь. А для меня всё… наконец-то… будет закончено. Спасибо…

Глаза Рыбника замерли, и искра жизни врага угасла… Ярость сменилась горечью. Почему-то триумфа победы я совсем не ощущал.

Что за чушь он нёс в конце и с чего вдруг так внезапно помер?

К счастью, мне было чем заняться ещё. Самое время отправиться в домен сумеречного рынка и помочь Тану кошмарить пустотников. К Мортис сомнения — даже если Буйный Рыболов был прав, и это никак не повлияет на итог пророчества, для Доминиона это большая победа.

Но это получается… всё? Как-то жалко. Или это я стал слишком силён?

Жаль, такая фишка с принудительной синхронизацией не сработает со слишком примитивным сознанием. А было бы забавно убивать таким образом монстров с тысячным уровнем…

Едва враг был повержен, пространство вокруг нас принялось съёживаться и скручиваться, вместе со всей разлитой здесь моей силой и силой Дафны. Но собиралась она примерно в метре от меня.

Я протянул руку, и пространство окончательно всосалось в небольшую сферу, размером с теннисный мяч. Внутри артефакта из прозрачного камня был заключён белый туман.

Получен предмет: ЗОНА#8795561… [идёт адаптация] Осколок неизвестного мира.

Редкость: легендарное.

Привязано: Синаэль тар Мантикор

Позволяет 1 раз в 36 часов переноситься в личное измерение.

Обратное перемещение не влияет на откат способности.

Неплохой трофей…

Я спрятал сферу в инвентарь, и сразу же оказался внутри башни. Заклинание было развеяно?

Посмотрел наверх — не до конца, ещё в двух башнях шёл бой — во всяком случае, в той стороне чёрное каменное небо со звёздной россыпью сияющих кристаллов прикрывали остатки водного купола.

Пожалуй, надо бы проведать остальные башни и спасти парочку бедолаг из рыбьего ордена. В обороне каждая боевая единица будет на счету.

— Привет, братец! — улыбнулась Дракоша, как всегда оказываясь в нужное время в нужном месте.

— Есть новости? Всех пустотников изловили?

— Агась, всех, кто пытался прорваться. Они ожидали атаки, но не думали, что нас будет так много. Каждый домен, где есть выход на рынок, заняли бойцы уровнем от младшего магистра, так что даже у принцев безумия не было никаких шансов прорваться. Сейчас Танатос добивает остальных. У них там какой-то жуткий тип — напрочь отбитый пустотник четвёртого ранга. Даже нашему Тану пришлось сильно постараться.