Орден Звездного Зверя

Череп с горящим глазом и вечной улыбкой поймал нас с Лаской в фокус и казалось, костяная маска стала ещё довольней.

— У меня есть к тебе предложение, Синаэль. Ты знаешь, я всегда делаю всем одно и то же предложение, но мало кто соглашается. А зря! Ведь я предлагаю тебе вечность с твоей возлюбленной, тари.

— Хочешь предложить мне стать нежитью?

— Не спеши отказываться, и подумай, влюблённый тари. Те, кто стал нежитью уже будучи пустотником, не лишаются своей мании. Помнишь, что было с Немианой? Разве она утратила себя? Так, подгнила немножечко, но разве для тари это проблема? Ты будешь любить свою Ласку даже если она станет прахом. Вечность вместе! Разве это не романтично?

— И что это меняет? — спросил я, растягивая время.

— Неназываемый бог не сможет вселиться в тело мертвеца.

— Это понятно. Что это меняет глобально? Ведь тогда она просто возьмёт другой сосуд. К примеру, Фхайран.

— А это уже не твоя забота, тари. Ей я сделаю точно такое же предложение. Знаешь, править миром можно и будучи личем.

— А что будет… с ними? — подала голос Ласка и взглядом указала в сторону перепуганных разумных, жмущихся к источнику.

— Я немного консервативен, знаешь? И всем делаю одно и то же предложение уже не одну тысячу лет…

— А их зачем?! — возмутилась Ласка.

— То, что мертво, заразиться пустотой не может.

— Я не дам ему убить всех, — решительно произнесла Ласка, хоть в этом и не было никакой нужды. Я и так прекрасно всё ощущал через эмпатию.

Это мои друзья. Первые, кто назвал меня своим другом. Первые, кто не хочет меня убить. Я не позволю им навредить, — такими были её мысли.

— Так что, не согласны? Зря, очень зря. Быть нежитью не так и плохо, как кажется. Через сотню лет даже о еде и сексе не вспоминаешь. Ну, дело ваше, формальности проехали. Перейдём к части с принудительным принятием предложения?

— Нам нужно подумать…

— Не выйдет, глашатай. Кстати, ещё вопрос. Никогда не понимал, почему люди не используют в начале самую сильную атаку. Не знаешь, а?

— Ээ…

— Ну что ж, пожалуй, для тебя настало действительно паршивое время.

Харо Пустынный взмахнул правой рукой, и кисть оторвалась от руки, чтобы зависнуть в воздухе и щёлкнуть костяными пальцами, вызывая лазурную вспышку.

И вместе с тем лазурное пламя охватило всю немаленькую площадь с людьми.

За некромантом из земли вырвался столб огня, из которого вылезли головы костяных драконов, посылая лазурные сгустки.

Мы с Лаской разделились. Пришлось использовать весь спектр умений, чтобы просто выжить в первые секунды боя. Усиленная всеми стихиями ловкость тари и навыки Ласки, короткие порталы, теневые шаги, мерцания — в ход шло буквально всё.

Пропустив над собой залп из драконьих пастей, я едва не пропустил момент, когда из земли вырвались пылающие лазурью гигантские кости, раскалённые добела.

Затем меня отбросило в сторону — я даже не понял, что именно это было, бросив прямо на пылающие кости, выросшие из стены ближайшего дома.

Я сумел обратиться облаком за миг до столкновения, но почти сразу же был вынужден вернуть человеческий вид, чтобы упасть вниз и пропустить над головой поток лазурного пламени.

С трудом уклонившись мерцанием в сторону, я был вынужден уходить теневым шагом. Времени не было не то что атаковать — даже думать!

Сила древнего некроманта была страшнее любого встреченного мной в жизни противника.

А в следующий миг меня выдернуло прямо из навыка и понесло прямо на Харо.

Телекинез! Он владеет телекинезом.

На моём пути из земли выросли пылающие кости, и я с трудом уклонился, вновь превратившись в сгусток пара.

Но, как и следовало ожидать, меня сразу же вышибло из способности потоком лазурного пламени.

Меня охватило жаром и болью, но в следующий миг надо мной пролетела Ласка, атакуя его в полёте кинжалами из чёрного льда.

Мимо.

Харо будто исчез, а затем появился за спиной у девушки, резко хватая за волосы и с силой впечатывая в мостовую.

— Ха! Ты же не думала, что я буду просто стоять, верно? — усмехнулся некромант.

Придя в себя, я продолжил дело Ласки и обрушил весь спектр способностей.

Магия пустоты, наше сильнейшее оружие, было бесполезно в бою с нежитью.

Но оставался ещё чёрный лёд Леты.

Я швырнул шарики с паровым взрывом.

Разумеется, мимо.

Харо появился прямо передо мной, хватая за горло пылающей дланью. Великий некромант был на голову ниже меня, но это не помешало его руке отделиться от тела и поднять меня в полуметре над землёй.

Превратившись в туман, я разлетелся за миг до верной смерти. Но в следующий момент меня выбило из облачного тела в физическую форму вольной лазурного огня, по кругу ударившему от некроманта.

Наспех создав защиту из чёрного льда, я сумел избежать смерти. И снова — в последний момент.

Из огненного марева на некроманта обрушилась Ласка в попытке заблокировать магию кинжалом.

— Опасная игрушка, — вновь весело усмехнулся враг, легко сбивая девушку вырвавшимися из земли костями и хватая за руку.

Послышался хруст — некромант просто оторвал руку по локоть вместе с кинжалом, и отбросил его в сторону. Затем ударил Ласке в живот, но не успел. Я уже был рядом. Из земли вырвалась рука из раскалённого пара. Когда-то это помогало мне размягчить кости…

Но некромант просто вспыхнул лазурью, мгновенно развеивая способность и оборачиваясь ко мне.

Раненая Ласка отскочила и уже восстанавливалась регенерацией. Боли в её разуме я не чувствовал — наверное, сумела заблокировать её обращением к Дафне.

Магия воды против некроманта тоже толком не работала. Я не могу вскипятить его кровь или утопить, создав сгусток воды вокруг. У меня был почти неограниченный запас маны, но… я почти ничего не мог ему противопоставить.

Тогда я просто принялся выливать на него всё, что только взбредёт в голову. Просто собирая ману контролем и превращая в подобие когда либо виденных мною заклятий,

Вокруг источника всё пылало. Враг выжигал ману в воздухе вокруг себя, а с улиц тянулось подкрепление в виде функционеров и нежити. Моя группа вместе со стражей пыталась отбиваться. Но разобрать что-то было невозможно. Вокруг был кромешный хаос.

Паровая звезда, аналог ледяной, затем паровая плеть, шар, принудительное повышение концентрации воды, призыв воды… затем — я активировал пустотную форму. Пусть толку от неё и немного сейчас, хоть бафы на скорость немного накинет. Жуткое расточительство, конечно.