Орден. Дилогия

Дуэль решили провести в парке на одной из широких аллей. Слуги отмерили пятьдесят метров и мелом на асфальте отметили стартовые позиции. Судья встал рядом, а зрители на соседних дорожках. Сильные маги наложили мощные барьерные заклинания, защищающие всех окружающих от случайного заклинания.

– Согласно договоренностям, дуэль будет продолжаться до тех пор, пока один из участников не окажется в небоеспособном состоянии и, по тем или иным причинам, не сможет продолжить дуэль, - громко произнес судья, маг в темно-красной мантии одетой прямо поверх костюма. – Окружающим запрещено вмешиваться в дуэль, а участникам дуэли запрещено атаковать окружающих людей или пытаться покинуть дуэльную площадку.

– А как же право выхода из боя? – громко и возмущенно спросила Феникс.

– Для этой дуэли правила были изменены.

– Все в порядке, - произнес я. – Меня все устраивает.

Я обвел взглядом зрителей. Большинство с интересом ожидало развязки, были такие, кто откровенно надеялся на мою скорую и жестокую гибель, но, к моему удивлению, нашли и те, кто смотрел на меня с сочувствием. Среди последних оказались сестра и мать Феникс.

– Ты знаешь, что делать? – тихо спросил Сергей?

– Да.

– Твой соперник – Жан Ингхальд. Это маг из главной семьи их клана, не смотри на то, что он молод, драться он умеет. Три раза участвовал в дуэлях и каждый раз убивал соперника.

– А мне можно его убить?

– Сдурел?

Я деланно вздохнул.

– Жан Ингхальд, вы готовы?

– Да.

– Игорь Теплов, вы готовы?

– Да.

– Тогда по моему сигналу.

Судья поднял руку, но я сразу перестал за ним следить, сосредоточившись на противнике. Сердце забилось чаще, все вокруг меня замедлилось… Враг начал первым. Я успел заметить легкое дрожание воздуха вокруг него еще до того, как судья дал сигнал, но на это никто не обратил внимания.

От асфальта было очень удобно отталкиваться. Я буквально полетел вперед, а позади меня уже полыхало почти невидимое в ночи ледяное и черное пламя. И это был лишь первые удар. Находившиеся вокруг меня тени от фонарей, скамеек и кустов вдруг все рванулись ко мне.

Приземлившись на скамейку, я оттолкнулся от неё и прыгнул вверх и вперед. Жан Ингхальд прищурился, на мгновение в его глазах мелькнула тень испуга, но он быстро оценил обстановку и принял единственное верное решение. Маг резко махнул рукой в мою сторону и что-то выкрикнул, с его пальцев сорвалось небольшое темное облачко и полетело прямо в меня. В воздухе я уже не мог ни отклониться в сторону, ни защититься каким-либо образом. Впрочем, мой враг тоже не успевал сделать ничего другого, мы оба все поставили на один удар.

Я успел почувствовать касание мертвенного, мгновенно пробирающего до костей холода, а потом перед глазами на долю секунды мелькнули золотые искры. Маг успел сильно удивиться, а потом дуэль для него закончилась. Я врезался в него всем телом, одним легким ударом вырубил его, подхватил и аккуратно уложил на асфальт, чтобы он не дай бог не поранился при падении.

– Дуэль окончена! – немного растерянным голосом сообщил судья.

Собравшиеся маги смотрели на меня со смесью удивления, раздражения и брезгливого презрения, как будто бы на их глазах небольшая мышка отправила в нокаут кота. Вроде и очевидно, кто победитель, но признавать эту победу никак нельзя.

– Ты в порядке?! – выпалила подбежавшая ко мне Феникс.

Волшебница, не дождавшись моего ответа, тут же схватила меня за руку и внимательно всмотрелась в мое лицо. А потом очень удивилась, но, быстро оглянувшись на Сергея и Светлану, промолчала.

– Странно, - задумчиво проговорила Светлана, подходя ко мне. – Мне казалось, он успел сплести… наверное от спешки ошибся…

– Я все правильно сделал? – спросил я.

– Ага, - кивнул Сергей. – Особенно когда показал всем, что на тебя не действует одно из десяти лучших боевых заклинаний.

– Оно не может не действовать, - возразила Светлана. – Даже учитывая природную сопротивляемость Игоря, просто Ингхальд не успел его сплести правильно.

Сергей промолчал, задумчиво глядя на меня, потом произнес:

– Инцидент исчерпан. После этого, я думаю, никто не рискнет задирать тебя или Феникс, но все-таки – постарайся не вляпаться во что-нибудь еще!

Сергей и Светлана вернулись в зал, а мы с Феникс остались в парке. Она сказала, что хочет подышать свежим воздухом. Мы неторопливо пошли по аллее.

– Вот зачем ты все-таки вмешался? – проворчала Феникс. – Я только-только начала думать, что этот бал не так уж плох, как ты все испортил…

– Уж извини, но я не привык к тому, что тебя оскорбляют.

– Я тоже успела отвыкнуть, - вздохнула рыжая. – Хотя, в чем-то они правы…

– Да плевать мне на их мнение, - ответил я. – Для меня ты сильнейшая волшебница, и что гораздо важнее – мой напарник и друг.

Феникс улыбнулась и взяла меня за руку. Вместе мы пошли по аллее вглубь парка. Там было тихо и свежо, людей не было, а музыка из бального зала не доносилась. Я думал, что она просто прогуливается, но на самом деле Феникс шла к просторной лужайке, раскинувшейся вокруг величественного дуба. Лукаво улыбнувшись, она разулась и, взяв в другую руку туфли, пошла босиком по мокрой от ночной росы траве.

– Ох, - с облегчением выдохнула Феникс. – Полвечера об этом мечтала.

– А зачем тогда вообще туфли на каблуках обувала? – удивленно спросил я.

– Да что ты понимаешь!

Действительно…

– А тебе что, не нравится?
– Феникс игриво улыбнулась и, сделав большой прыжок, несколько раз крутанулась на траве, словно в танце с невидимым партнером. Края платья приподнялись, открывая крепкие ноги девушки. – Не нравится, когда я на каблуках и в платье?

– Почему сразу не нравится? Нравится, очень даже, просто если тебе неудобно, то зачем такие туфли носить?

Феникс вздохнула и махнула на меня рукой. Она легкой пританцовывающей походкой пошла по траве, что-то тихо напевая себе под нос.

– Смотри, какие звезды красивые! – неожиданно воскликнула Феникс.

Действительно, очень красивые. Яркие и холодные, они мерцали в темном небе, равнодушно глядя на все происходящее на Земле. Здесь – вдали от городских огней – любоваться ими было одно удовольствие.

– Роса холодная уже, смотри не простудись.

– Зануда, - с улыбкой отмахнулась Феникс.

Вздохнув, я снял с себя пиджак и бросил его на траву.

– Садись на него.

– Ты забыл, сколько он стоит?!

– И кто из нас зануда?

Недовольно взглянув на меня, Феникс подобрала край платья и села на пиджак. Я присел рядом с ней и задрал голову. Минут пять мы просто молча любовались звездами.

– Игорь…

– ?

Феникс смотрела на меня с очень странным выражением лица и с целой бурей эмоций в душе. Я попробовал было разобраться в них, но сразу понял, что это также реально, как прочитать «Войну и мир» за одну секунду пролистав все страницы.