Орды Хаоса

— П-повелитель… там… пришли. Из города!.. — пробормотал съежившийся Бес.

Из города?

— Тащи их сюда!

Теперь стало понятно, почему Гранит столько за столько времени так и не нашел следов чертового братца. Все это время его самодвижущееся Убежище неторопливо ковыляло к Гараду по морскому дну… а может, и не неторопливо. Учитывая, что совсем недавно оно довольно шустро миновало Море Джунглей и выползло где-то на юге.

И тут, кстати, возникал вопрос. Для чего Убадану понадобились такие метания? Почему он сразу не пошел на Гарад, путь до которого из Карноя был много более близок? Да и вообще, почему Гарад? А не Гагаж, Мег-Гсалонор или Джагардаж?

Все это были очень интересные и, я чувствовал, что очень важные вопросы. Но сейчас они были совершенно ни к месту. Мой названный братец внезапно появился в прямой видимости, в то время как половина моей армии разбросана по всей гарадийской равнине! По изначальному плану, если бы он бы наступал с юга от Шеваха, у меня было куча времени, чтобы собрать ее в кулак! А теперь…

Ах, как жаль, что противник никогда не действует по твоим планам, бл*дь!

Если что, это был сарказм.

Нет, ну какая падла этот самый Убадан!

Гасаурий с Барбоссой прибыли одновременно с делегацией Гарада. К этому времени я уже слегка привел мозги в порядок.

Ох ты ж!

Селантий Гаранья. Дож Квадрического Гарада.

— прочитал я системную надпись над разодетым в шелка пухляшом.

При виде меня он застыл, как вкопанный, а взгляд зашарил где-то в районе моих рогов.

— Я… я вижу! — тыкнул он дрогнувшей рукой в мое надрожье.

И я, черт подери, сразу понял, о чем он говорит!

— Что ты видишь?

Селантий на мгновение опустил взгляд на мою физиономию, а потом поднял снова.

— Координатор Агрбадан. Сын Великого Дутура.

Я удовлетворенно ощерился. Впрочем, удовлетворение было вызвано по большей части другим фактом.

— И что же привело тебя в мой лагерь, Селантий, в столь поздний час?

Пухляш только раскрыл рот, но его вдруг загородил другой человек. Он тоже был весьма шрузен, но его одутловатое лицо несло печать болезни. Он вскинул руки, словно защищаясь… от кого?

Я обернулся и увидел невысокую фигуру Урма. На мгновение меня вдруг посетило озарение, сродни тому, что я ощутил в схватке с Борданом. Я вдруг увидел множество стремительных росчерков, которые сложной паутиной сходились к маленькому магу. Также почувствовал, насколько он озабочен и испуган присутствием здесь чужого чародея. Испуган за меня.

Ох ты ж мой милый, ха-ха. Мое сердце растаяло от умиления. Этот малыш готов был не сходя с места умереть за своего господина. Я обернулся в гарадийскому магу. Он стоял весь опутанный кружавчиками чар. Но их природа была явно совсем иной. И тут же наваждение ушло.

— А ну хватит! — рявкнул я. — Вы еще подеритесь горячие финские парни!

Гарадиец медленно опустил руки. Я скорее понял, нежели почувствовал, что он отпустил магию. То же сделал и Урм.

— Твое предложение все еще в силе? — вопросил Селантий, когда мы покончили с этим мелким недоразумением.

— Гм… обстоятельства несколько изменились, — сказал я задумчиво, бросив взгляд на пылающий город. — Но в целом, в силе. Будь добр, сопроводи меня в мои покои, — сказал я дожу. Тот беспокойно огляделся на свою свиту (с ним прибыл рыл двадцать каких-то вельмож), задержав взгляд на одутловатом магике, и прошествовал за мной в шатер.

Это были самые напряженные переговоры, что я вел в этой и в прошлой жизни. Хитрозадый дож цеплялся к каждому слову, чтобы выторговать для себя и своей Семьи максимально выгодные условия. Казалось, его не волновал пылающий город и орды демонов, что затапливали сейчас его улицы. Сидел, прихлебывая, не кривясь, кумысовку и с улыбочкой нудно перечислял пункты договора, который обуславливал условия, на которых славный град Квадрический Гарад должен был перейти под мою руку.

Но на самом деле, это были уже детали. И я жаждал поскорее разобраться с этими треклятыми деталями и начать действовать! Но, как я уже говорил, дожа как будто мало интересовал погибающий город.

Наконец, мы ударили порукам и скрепили договоренности двумя бокалами кумысовки.

Снаружи уже собралась немаленькая толпа. Зарево пылающего Гарада ярко освещало морской берег. Огромная туша убадановского Убежища прочно обосновалась в районе порта. В отблесках пламени на ней виднелись какие-то шебуршения. Орды Хаоса растекались по атакованному городу. Из видных нам Южных ворот валом валила толпа людей.

Я бросил свирепый взгляд на Селантия. Чертовы переговоры отняли драгоценный час! Но дож был сама невозмутимость.

— Это достопочтимый мессир Аурон, прозываемый также Пустынником, — представил он схуднувшего мага. — И ганин Дареда Браго, правая рука стратега Гналия Гордеца, командующего всеми вооруженными силами Гарада.

Маг мрачно кивнул. Браго коротко поклонился, он выглядел так, будто съел ногти по локоть.

— Великолепный, от ганин Ордо прибыло два гонца. Господина стратега нигде не могут найти. Гвардия при поддержки наемников капитана Гендакора сосредоточилась в районе порта…

Селантий взглядом показал на меня, переадресовывая доклад.

— Господин… — помедлил Браго.

— Ах да… — пробормотал Селантий, сделал шаг вперед и поднял руку, призывая своих людей к вниманию.

— Солдаты и вольные жители славного града Гарада! — возвысил он голос. — С сего дня Владетель-из-за-Гор, покоритель Ордена, повелитель бесстрашны кочевников из жарких глубин пустыни, Агрбадан, берет под свою твердую руку Квадрический Гарад и все его окрестности. Прославленный во многих сражениях Сын Великого Дутура любезно согласился подставить плечо в трудную минуту для нашего славно града. От Имени Семей, Гильдий и добрых граждан города я приношу клятву верноподданнической верности!..

Несмотря на то, что я этого и жаждал, я чуть было не затолкал велеречивые речи Селантия в его велеречивую глотку.

— Да-да! Беру под руку. Детали потом! — перебил я дожа и, наконец-то, погрузился в то, чем следовало давно заняться!

— Гасаурий, Барбосса, ты и ты, — тукнул я пальцем в гарадийского мага и вояку. — За мной в шатер!

Черт бы побрал этого Селантия! Этот потерянный час, когда он выторговывал себе и своим ближним различные привилегии, я ему долго не забуду!