Орел и Ворон
Шрифт:
— Жаль... Но все же вы поддержали генерала — в конечном итоге.
Зомме вскинул подбородок, с жаром воскликнув:
— Именно так! Дисциплина и честь! То, чего не хватило финским рейтарам и прочим дезертирам…
На последних словах голос полковника заметно помрачнел, а глаза его налились гневом — но Зомме не позволил эмоциям взять вверх, и решительно отчеканил:
— Мы должны догнать их и вернуть в лагерь.
Я легонько пожал плечами:
— Дезертиры не могли уйти далеко. И вряд ли торопятся... Им предстоит путь через всю Московию, в Новгороде остался русский гарнизон — ему вполне
Мой собеседник согласно кивнул — после чего посмотрел мне прямо в глаза:
— Себастьян, я вынужден просить вас об услуге.
Мысленно я застонал…
— Ты рейтар. — продолжил полковник, — И также командуешь финнами, славно командуешь! Так, что даже дезертиры наверняка послушают тебя. Если у генерала не найдется собственных аргументов…
Слова Зомме показались мне вполне резонными, но все же я попытался снять с себя неожиданно возложенное ярмо:
— А французы?
— Ненадежны.
— Я могу отказаться?
Христиер усмехнулся:
— Ты честный солдат, ротмистр, и вряд ли забыл, что такое приказ командира на войне! Но все же я не приказываю, а лично тебя прошу.
Да уж, заместитель Делагарди знает, как вести переговоры…
— Что же, в таком случае у меня остался последний вопрос: через какое время выход?
Полковник открыто улыбнулся:
— Как можно быстрее! Я знал, что не ошибаюсь в тебе, фон Ронин. Все-таки благородного человека видно издалека!
— Среди ушедших офицеров также наверняка имеются благородные…
Я все же не удержался от колкости, на которую полковник вполне серьезно ответил:
— А вот честных нет ни одного.
В дорогу отправилась лишь небольшая группа шведских рейтар — телохранителей Делагарди — и мой эскадрон. Точнее его остатки. Достаточно, чтобы защитить генерала при столкновении с небольшими отрядами «воров» из числа поляков и запорожских казаков — но не более того.
Сражаться с финнами никто не собирался…
Мы нагнали дезертиров, следующих с развернутыми знаменами, на марше. Причем помимо самих рейтар, насчитывающих не более полутора сотен, в их числе оказались также и пикинеры, и мушкетеры — числом не менее трех сотен солдат! У меня противно засосало под ложечкой…
Совсем не хочется погибать в схватке со своими боевыми товарищами, прошедшими половину Московии!
— Быть готовым ко всему!
Якоб подстегнул лошадь, направив ее к следующей шагом колонне, увлекая за собой своих телохранителей — и моих рейтар. А я невольно потянулся к заряженным пистолям, надеясь в душе, что пронесет…
Нас увидели почти сразу — но никак не среагировали. Сапоги солдат продолжили мерно поднимать облака пыли…
— Сто-о-о-ой!!!
Делагарди заорал во всю мощь глотки, отдавая приказ и одновременно тем объезжая колонну с головы.
И к моему великому изумлению, строй дезертиров послушно замер…
— Солдаты! Как вы могли бросить своих соратников и уйти?! И на что вы рассчитываете?! Что московиты беспрепятственно пропустят вас, дезертиров, не выполнивших договор, домой?! Вы теперь не союзники для них — а
вооруженный враг, топчущий их землю!Строй молчит. Лица солдат выглядят изможденными, многие опускают глаза… Кажется, многие из наемников задавались тем же вопросом — и так и не нашли не него ответ.
Наконец, вперед пустил коня один из рейтарских офицеров:
— Мы в своем праве, господин генерал. Ибо мы воюем не на своей войне — и нам ничего не платят. А после вы еще и кидаете нас на бессмысленные штурмы…
Якоб только усмехнулся:
— То ложь. Вам платят! По крайней мере, платили — пусть и меньшую сумму, чем та, что была озвучена в договоре. И все же в Европе наемники получают не меньше! Но ответь мне вот что: ты сам-то понимаешь, каков общий размер нашей платы? Ты понимаешь, что царь Московии не может собрать ее быстро — и столь же быстро передать, пока столица его земель находится в осаде, а дороги контролируются мятежниками?!
Тут генерал возвысил голос, чтобы его слышали все солдаты в колонне:
— Если вы хотите получить плату, то должны выполнить и свои обязательства! Царь Василий не сможет заплатить, пока Москва осаждена — но, освободив ее, мы получим всю причитающуюся нам плату! Так что вам выбирать — выбирать прямо сейчас. Прорываться с боем сквозь земли Новгорода, где вас вполне могут истребить — да еще и сражаясь по пути все с теми же мятежниками, с кем нам предстоит биться под Москвой? И все это ради того, чтобы вернуться на родину дезертирами?! Ведь там вас ждет в лучшем случае увольнение со службы — и петля в худшем!
Якоб на мгновение замер — перевести дух — но тут же продолжил:
— Или пойдете вслед за мной — и с победами получите все золото и серебро, коим царь Василий щедро наградит верных солдат?! Решайте — здесь и сейчас, решайте! Пойдете за мной — и мы забудем ваш уход, словно ничего и не было! Отправитесь в Швецию — и голодное существование вас и ваших семей есть лучшее, на что вы можете рассчитывать, потеряв королевскую службу!
К моему облегчению, толпа одобрительно загудела. Я понял, что все закончится мирно!
По крайней мере, в этот раз…
Поняв настроение своих людей, наверняка принявших решение дезертировать сгоряча, под влиянием момента, финский офицер склонил голову.
— Мы подчиняемся вашей воле, господин генерал.
— И я это оценил…
Командир корпуса лихо развернулся на коне, взмахом руки приказывая солдатам следовать за собой:
— Марш!!!
Наступило временное затишье. Правда, дезертиры все равно регулярно покидают лагерь под покровом ночи — но уже по одиночке или совсем небольшими группами.
Как по мне, эти глупцы просто обречены…
А наше войско медленно двигается на восток, под Калязин, где остановилось войско Скопина-Шуйского…
Очередное утро наступило для меня с оглушительным криком Джока, бессердечно меня расталкивающего:
— Командир, сбор офицеров!
— Что случилось?
Проморгавшись и оценив встревоженный внешний вид друга, я быстро впрыгнул в сапоги, уже предчувствуя неладное.
— Ночью ушла большая часть французских мушкетеров и германских доппельзольднеров, не менее половины пикинеров. По большому счету, не менее двух третей войска…