Орион (Орион - 1)

– Теперь ты понимаешь, что все мои действия были оправданны?
– услышал я голос Ормузда.

– Неандертальцы должны были умереть, чтобы мы могли жить и со временем превратиться в вас?

Ормузд мрачно кивнул.

– Все получилось несколько не так, как я планировал. Но думаю, что и этот вариант должен сработать.

У меня не хватило духу посмотреть на капсулу, в которой был заключен Ариман. Вместо этого я задал следующий вопрос:

– И что же теперь произойдет со мной?

Лицо Ормузда неожиданно просветлело. Он снова почувствовал себя всесильным и милосердным творцом.

– Я подарю тебе новую жизнь, Орион. В любой эпохе по твоему выбору.

– А затем смерть?

– Будь благоразумен. Чего тебе еще надо? Если ты выберешь соответствующую эпоху, твоя жизнь может продлиться несколько столетий!

– А ты?
– спросил я Аню.

– Да, мы эволюционировали из людей, Орион, - ответил вместо нее Ормузд, - но мы уже не люди, как и вы - не человекообразные обезьяны.

– Следовательно, мне предстоит прожить жизнь без вас?
– продолжал я, игнорируя слова Ормузда.

– Я могу дать тебе больше, чем одну жизнь, - продолжал уговаривать меня Ормузд.
– Ты сможешь прожить несколько тысячелетий, если тебе захочется.

Аня продолжала молчать, и мое сердце упало.

– Одна жизнь или несколько, какая мне разница, если мне придется прожить их без вас?

Она сделала шаг ко мне, но я уже повернулся к вечной темнице Аримана.

– И ради этого я помог вам уничтожить целый народ? Ради этого я обрек Аримана на вечные страдания?

– Ты спас человечество, - резко возразил Ормузд.

– Я спас вас и вам подобных. Освободите его! Насколько я понимаю, это в вашей власти, - взмолился я, поворачиваясь к Ане.

Она непонимающе уставилась на меня.

– Что ты сказал?
– яростно крикнул Золотой бог.

– Освободите Аримана, - повторил я.
– Убейте меня, если я вам больше не нужен, но верните ему его жизнь и его народ.

– Никогда!
– рявкнул Ормузд.

– Даже если это означает конец всего, освободите его, - продолжал умолять я.
– Позвольте ему и его народу жить на Земле. Верните ему свободу, а им жизнь.

– Это уничтожит всех нас, - взревел Золотой бог.
– Я не допущу этого.

– Если уж мы не можем жить вместе, - закончил я, обращаясь к Ане, давай хотя бы умрем вместе.

Ее глаза сверкнули. Она посмотрела на меня, затем на Ормузда и, наконец, перевела взгляд на Аримана.

– Нет! Не делайте этого, - крикнул Золотой бог.
– Телепатия... Он уже знает все то, что известно нам... даже о континууме.

– Конечно, - согласилась Аня, - он знает все.

– Он использует свое знание, чтобы уничтожить континуум!
– Голос Ормузда звучал уже на грани истерики.

– Орион прав, - возразила Аня так же спокойно, как если бы она обсуждала проблемы абстрактной философии.
– Народ Аримана имеет право на жизнь. А мы... и без того существовали слишком долго.

– Я не допущу этого!
– завопил Ормузд, вновь преображаясь в сверкающий золотой шар.

Но Аня, продолжавшая оставаться в человеческом облике, уже протянула руки в сторону кокона Аримана.

Раздался взрыв. Все вокруг нас мгновенно превратилось в огненный ад. Освобожденный поток энергии был настолько велик, что, казалось, само мое тело взорвалось, словно чудовищная термоядерная бомба.

Лишенный физической оболочки и, естественно, глаз, я каким-то образом сумел увидеть, что наша вселенная превратилась в черную дыру, в которой в один момент исчезли планеты, звезды и целые галактики...

Но тут же, вслед за чудовищным взрывом, где-то в глубине черной дыры возник бесконечно малый зародыш нового мироздания.

ЭПИЛОГ

(Эпилог первой книги из тетралогии об Орионе

одновременно является прологом ко второй)

Я не супермен, но обладаю способностями, превышающими возможности обыкновенного человека. Однако во всем остальном я такой же, как все, и смертен, как любой другой житель Земли.

Но я одинок. И прожил так всю свою жизнь. Сны мои туманят странные видения; а когда я пробуждаюсь, их сменяют неясные воспоминания о загадочных событиях и таинственных происшествиях, настолько фантастических, что породить их может лишь измученный одиночеством, углубившийся в подсознание разум.

В тот день я, по обыкновению, предпочел оттянуть мой ленч по меньшей мере на час и направился в небольшой ресторанчик, где обедал почти каждый день. В одиночестве. Я сел за свой любимый столик и не торопясь принялся за еду, нисколько не сожалея о том, что скорее всего это последний ленч в привычной для меня обстановке.

Мой столик находился прямо напротив входа в ресторан, и я, при всем желании, не мог не заметить ее, хотя и сомневаюсь, что нашелся бы мужчина, способный на такую рассеянность.

Она была прекрасна: высокая и грациозная, с волосами черными словно полночь и огромными серыми глазами, в которых будто бы притаилась загадочная бесконечность.

– Аня, - прошептал я, хотя минуту назад не имел представления, кто передо мной. И тем не менее нечто в глубине моего сознания подсказывало мне, что я знал ее целую вечность.

Я ничуть не удивился, когда она, улыбаясь, подошла к моему столику, и поднялся, ощущая одновременно и радость, и смущение.

– Здравствуй, Орион, - сказала она, протягивая мне руку.

Я галантно склонился, чтобы поцеловать ее изящные пальчики, и предложил ей сесть. Приблизился робот-официант, и она заказала бокал красного вина.

– Мне кажется, что я знаю вас всю жизнь, - пробормотал я.

– Больше, чем одну, - поправила она меня голосом мягким и мелодичным, от которого повеяло летним теплом.
– Неужели ты опять все забыл?

Я озабоченно уставился на нее, пытаясь сосредоточиться... Вихрь воспоминаний закружил меня столь внезапно, что у меня перехватило дыхание. Я увидел сверкающий золотой шар, черного и грозного человека, лес гигантских секвой, пустыню, исхлестанную ветрами, мир вечных льдов, окутанный бесконечным мраком, и ее, эту женщину в блестящем серебристом костюме.

– Я помню... смерть.
– Голос мой сорвался.
– Пространственно-временной континуум перестал существовать. Земля... вся вселенная превратилась в черную дыру.