Орион среди звезд (Орион - 5)

– На планете была еще одна команда землян, - произнесла она, немного подумав.
– Мы считали, что она уничтожена полностью, но могли и ошибаться.

Кровожадная ухмылка исказила ее кошачью физиономию, обнажив длинные желтоватые клыки. У меня возникло неясное ощущение, что она ждет не дождется того момента, когда ей представится возможность опробовать их на мне.

– Разрешите мне встретиться с моими коллегами, - настаивал я, - и тогда все ваши сомнения разрешатся сами собой.

Она, совсем как человек, отрицательно покачала головой.

– Чего вы опасаетесь? Согласитесь, это просто смешно. Что я могу сделать в одиночку и безоружный против сотен ваших солдат?

– Откуда мне знать?
– огрызнулась она.
– Может быть, внутри тебя заложено взрывное устройство. Или ты вообще андроид, а не человек. Или камикадзе. Кто вообще может понять вас, людей?

Я безнадежно опустил плечи.

– У вас имеется специальное просвечивающее оборудование. Используйте его, - предложил я.

– Уже использовали, пока ты стоял здесь, - отмахнулась она.
– Что толку? Люди коварны и всегда способны придумать что-нибудь новенькое.

– Но вы же не нашли внутри меня никаких взрывчатых систем или механизмов, - попробовал убедить я ее.

– Люди - хитрые бестии, - тупо повторила она.

После примерно целого часа бесполезных словопрений она была вынуждена наконец сдаться и лично возглавила эскорт из шести вооруженных с ног до головы солдат, чтобы отвести меня в помещение, занятое землянами.

– Придется, видимо, разбудить их, - добавила она с отвращением.
– Эти ублюдки имеют обыкновение спать по ночам.

Впрочем, как мне показалось, подобная перспектива определенно доставила ей мрачное удовольствие.

Отношения нижних чинов скорписов к землянам, судя по всему, расходились со взглядами их командования.

Мы отправились в помещение землян, отгороженное от остальной территории базы двумя рядами колючей проволоки, сквозь которую был пропущен электрический ток под высоким напряжением.

Против ее ожидания, никто из землян не спал.

– И они еще называют себя разумными, - презрительно прошипела женщина-кошка.
– Что еще можно ждать от тварей, питающихся овощами и концентратами?

Я мог бы при желании сообщить ей, что некоторые земляне употребляют и мясную пищу, но предпочел воздержаться от излишних откровений.

Без стука она распахнула входную дверь, и мы оказались в обширном помещении, служившем одновременно столовой и гостиной.

Двадцать два человека, примерно половину из которых составляли женщины, сидели за обеденным столом, энергично работая челюстями. При виде нежданных гостей они, как по команде, разом перестали жевать.

– Этот тип утверждает, что он из вашей команды, - объявила женщина-кошка, выталкивая меня вперед.
– Что вы можете сказать по этому поводу?

Бородатый человек, сидевший во главе стола, недоуменно уставился на меня.

– Он говорит правду, - произнес он после секундного колебания.

– Когда он прибыл на планету и каким образом? Прежде чем бородач успел ответить, я сумел вклиниться в разговор:

– Спецрейсом, три дня тому назад. Не знаю, на что я, собственно, рассчитывал, но смутная надежда на помощь землян не оставляла меня.

– Первый раз слышу о каком-то спецрейсе.

– Тем не менее он имел место, - поддержал меня бородач.

– Возможно, что в момент его прибытия вас не было на базе, предположила женщина, сидевшая справа от председателя.

– Не забывайте, что мне ничего не стоит проверить ваши слова, предостерегла их женщина-кошка.
– Если он лжет, он умрет. Если лжете вы, то и вы умрете вместе с ним.

Бородач подскочил как ужаленный.

– Вы не смеете угрожать нам. Мы находимся здесь по личному приглашению Верховного командования Гегемонии. Наша задача слишком важна для исхода войны, чтобы выслушивать угрозы со стороны всякого безответственного офицера.

В ответ она зашипела в точности как рассерженная кошка.

– Полученный нами приказ предписывает защищать вас в случае опасности, но не более того. Если этот человек - шпион или диверсант, он будет судим по законам военного времени. Если вы - его сообщники, вас не спасет от заслуженного наказания даже покровительство Верховного командования Гегемонии.

– Позвольте нам самим разобраться с ним, - миролюбиво предложил бородач.
– По крайней мере, это избавит вас от лишних хлопот.

– Вы готовы поручиться за него? Отвечайте прямо: да или нет?

– Мы никогда не видели его!
– истерично воскликнула одна из сидевших за столом женщин.
– Мы не имеем ни малейшего представления, кто он такой.

– Ранда!!!

– Помолчи, Делос. Наша работа здесь слишком важна для будущего Галактики, чтобы заниматься судьбой какого-то шпиона, пусть и нашего соотечественника.

– Значит, он все-таки шпион, - угрожающе пробормотала женщина-кошка.

– Говорю вам, что мы никогда не видели его до сегодняшнего дня!

– Дело ясное. Отведите его в камеру, - приказала женщина-кошка своим солдатам.
– И выбейте из него правду. Я хочу знать, кто он такой и зачем явился на эту планету.

ГЛАВА 10

Времени на размышления у меня не оставалось.

Справедливости ради следует признать, что особого выбора передо мной не стояло. У меня не было никакого желания пополнять собой и без того обширный список жертв скорписов. Приходилось действовать, и действовать решительно.

Я развернулся и со всей силы ударил женщину-кошку ногой в подбородок. Подобно поверженной статуе, она рухнула на пол. Прежде чем кто-либо успел что-то предпринять, я двумя гигантскими шагами преодолел расстояние, отделявшее меня от окна, и выпрыгнул наружу. Отделавшись небольшими порезами, я благополучно приземлился на твердую почву и, не теряя ни секунды, бросился к ограждению из колючей проволоки. За своей спиной я мог слышать вопли взбешенного офицера, отдававшей приказы своим подчиненным.

Изгородь была высотой не меньше двух метров, но для меня перемахнуть через подобную преграду не составило труда. После чего я сломя голову кинулся к наружному периметру базы.

Кругом было полно часовых, но большинство из них скорее удивились, чем встревожились дикими криками, доносившимися из помещения землян. Во всяком случае, никто из них и не пытался помешать мне.

Дело решили доли секунды. В распоряжении офицера службы безопасности имелся портативный радиопередатчик, и она не замедлила им воспользоваться.