Орисия. Следуя зову

— Олан! — заигравшегося мальчишку Дэмиору пришлось окликнуть. — Успокойся! Сейчас не время веселиться.

Пристыженный мальчик залился румянцем.

— Лошадей я переведу сам. Скала должна выдержать.

Освободив жеребца от поклажи, Дэмиор погладил его по гриве и, одолжив у Бриссы шерстяной платок, завязал животному глаза. Конь недовольно фыркал, но послушно двинулся за мужчиной, шагнувшим на припорошенный снегом камень. Первые парушагов животное сделало без страха, а потом заартачилось. Проводник остановился и что-то зашептал коню на ухо, ветер сносил его слова. Мое сердце словно остановилось, и я вцепилась Бриссе в руку, едва живая от ужаса. Наконец жеребец сделал маленький шажок вперед, еще один. Передние копыта оскальзывались на снегу, и конь занервничал. Дэмиор прижался к стене, а я испуганно замерла: сорвавшись, жеребец может увлечь за собой проводника. Несколько томительных секунд мужчина балансировал, готовясь оставить животное, но конь все же сделал шаг вперед. Спустя несколько минут мужчина уже привязывал жеребца по ту сторону карниза. Я выдохнула от облегчения.

К счастью, наша покладистая кобылка не доставила проблем, и Дэмиору без усилий удалось перевести ее.

— Отлично! Теперь люди, — проводник был доволен. Он достал из сумки моток крепкой веревки, опоясался сам и помог Олану. Легкомысленная веселость слетела с мальчика, и он серьезно отнесся к словам Дэмиора.

— Ты идешь первым, я должен тебя видеть. Держись стенки, но не прижимайся всем телом— потеряешь равновесие.

Олан кивнул и аккуратно ступил на ненадежный карниз. Пару секунд он помедлил, а потом двинулся вперед, за ним, отставая всего на шаг, шел проводник. Его напряженное тело ясно говорило, что в случае опасности он готов помочь мальчику.

— Не могу смотреть! — побледневшая Брисса зажмурилась, я же не могла отвернуться.

— Вовсе и не страшно! — донеслось с другой стороны карниза, и подруга приободрилась. Когда Дэмиор обвязывал ее веревкой, фандрийка почти не дрожала, а улыбалась.

С замиранием сердца я смотрела, как она переходила по карнизу. Поднявшийся ветер злобно шипел, но Брисса медленно перешла страшный участок, держась за Дэмиором. Я даже не успела испугаться, а она уже радостно махала мне с той стороны.

— Теперь ты, — проводник, приноровившись, за пару минут преодолел карниз и оказался рядом со мной. Я покорно подошла к нему, и он обвязал меня веревкой. Но как же?.. Я подняла глаза, и во взгляде мужчины отразилось мое беспокойство. А что если приступ Дэмиора начнется там, на карнизе?

Проводник опустил руки.

— Я сама пройду по карнизу, — чтобы спрятать страх, я принялась развязывать веревку.

— Это безрассудство! Ты когда-нибудь раньше бывала в горах?

Я мотнула головой, упорно сражаясь с толстой веревкой и пытаясь отогнать слезы. Она не поддавалась: я лишь больше запутывалась и изрезала тонкую кожу.

— Давай помогу, — ладонь проводника накрыла мою руку. Он деловито начал распутывать веревку, едва касаясь пальцами моей кожи.

От близости Дэмиора у меня перехватило дыхание. Услышав мой вздох, он поднял голову, и егоглаза почернели. Я отшатнулась, но мужчина опередил меня, придержав за ладонь:

— Не бойся, я в порядке. Но… ты права. Я не могу обещать, что не трону тебя.

Мне было по-настоящему страшно, но признаваться не хотелось. Я смогу сделать это. Всего лишь несколько шагов. Может, мне тоже стоит завязать глаза? Отогнав дурацкую мысль и сняв сумку с плеча, я глубоко выдохнула. Подумав, отстегнула кинжал с пояса. Если я сорвусь, он мне не пригодится.

— Что-то случилось? — с той стороны утеса донесся голос Бриссы.

Отвечать я не стала. Подобрав поклажу, Дэмиор внимательно посмотрел на меня и шепнул короткое "удачи". Я кивнула, стараясь выглядеть невозмутимой. Всего несколько шагов, Орис.

Проводник успешно перешел карниз, и я медленно двинулась следом, мысленно взывая к Мафрине.

Первый шаг дался с трудом. Неровная поверхность скользила, и я запаниковала, едва не рухнув в пропасть. На той стороне послышался слабый вздох, и я выпрямилась, потихоньку нащупав опору под ногами и коснувшись ладонями стены. Ветер завывал, бросая пригоршни снега мне в спину, но я шаг за шагом переставляла ноги. Видишь, Орис, совсем не так страшно…

Вдруг правая нога потеряла опору, и я пошатнулась. Из моего горла донесся хриплый крик, и несколько секунд я балансировала. Бросив взгляд через плечо, я увидела белую бездну, готовую принять меня. Ногтями вцепившись в камень, я глубоко задышала и наконец нащупала поверхность.

— Орис! Не смотри вниз! — наконец мне удалось расслышать голос Дэмиора. — Ты справишься!

Выровняв дыхание, я отогнала образ снежной пасти и вновь сделала маленький шажок. Осталось совсем немного! Колени дрожали, и я поняла, что не могу больше идти. Но нужен еще один шаг, я совсем рядом…

— Умница!

Я буквально упала на руки проводника, вытащившего меня к себе.

— Я так за тебя испугалась, — плакала Брисса.

Постепенно я пришла в себя и аккуратно высвободилась из рук Дэмиора. Он с готовностью отпустил меня, задержав мою ладонь в своей.

— Все хорошо, — выдохнула я, не веря, что все позади.

— Почему ты не помог Орис? — голос Бриссы, строго смотревшей на проводника, был серьезен. Кажется, фандрийка не на шутку испугалась.

Дэмиор скользнул взглядом по рассерженному лицу беременной и сказал:

— Поговорим позже. Нужно идти.

Брисса задохнулась от возмущения и не нашла слов.

— Оставь его, — сказала я подруге. — Я сама этого захотела.

Девушка смерила меня подозрительным взглядом, но послушалась. Я улыбнулась. Несмотря на ситуацию и усталость после пережитого страха, настроение было отличным. А кожа на ладони, там, где ее касался Дэмиор, до сих пор горела.

* * *

Пока мы перебирались и приходили в себя, окончательно стемнело. Проводник указал нам вход в пещеру. Отверстие, зияющее в скале, словно чья-то пасть, мне не понравилась. Но выхода не было — нужно идти.

Пещера оказалась совсем небольшой, однако в правой стене зиял проем, в который с трудом удалось провести лошадей. Этот ход был значительно уже того, что мы оставили за карнизом. Дэмиору едва ли удалось бы развести руки в стороны, а потолок нависал прямо над головами.

Притихшая головная боль с новыми силами вгрызлась в меня. Воздуха не хватало, но я мужественно переставляла ноги, стараясь дышать глубже.

Первым не выдержал Олан: мальчик сбавил шаг и, оглядываясь на отставшую фандрийку, спросил:

— Скоро мы придем на место?

Дэмиор остановился, и я привалилась к стене, радуясь краткой передышке. Фандрийка с благодарностью потрепала Олана по голове.

Дэмиор вытащил свернутую карту из кармана и пробормотал:

— Три раза повернули направо, один раз налево… Осталось совсем немного. Брисса, сможешь дойти? Или устроим привал?

Приободренная девушка улыбнулась:

— Нет, уж лучше отдохнем на месте.

Я с сомнением посмотрела на беременную подругу. Ей несколько часов пришлось идти пешком — потолки слишком низки для всадника, — но выглядела она неплохо.