Орк из России. Сделано с любовью

– Да. Но в священную рощу допустить должны всех, уже на этой неделе.

– Я рад. Сразу после того как Орда похоронит хана, и наместник лично вобьет осиновый кол в могилу.

– Странные у них обычаи, – подумал я и усиленно начал размышлять, чем можно убить орка. Тем более уже вернувшегося один раз с того света. Награда велика, но и убивать мне не приходилось ни разу в жизни. Может, стоит прихватить свой костяной нож? Но куда я его спрячу? Веревку? Так могу не справиться, орки сильный народ. Яд? С моей природной рассеянностью ничего путного может не получиться. Придется воспользоваться его же оружием. Какой кошмар. Я, выходец из самого миролюбивого народа, должен стать наемным убийцей во имя безопасности чуждых мне людей и нектара.

– А пыльца? Вы ее тоже потребуете взамен на нектар?

– Это лишнее. Сейчас ее никто не применяет, кроме разве что беднейших деревенских знахарок. Я передам ваше согласие наместнику? Вы приложите к нему клятву не совершать нападений на жителей нашего города и окрестностей?

– Да, – поставил я точку в этом поистине странном разговоре, будто воздвиг незримую стену между собой нынешним и собой прошлым. Если мне повезет, к утру я стану героем для этих людей и для своего народа, вернув ему вновь способность летать.

Суетливо метр Дион произнес слова клятвы, я заверил их каплей крови, прочертив на запястье короткую полосу своим же ножом. Боги приняли мое слово, дав крови вспыхнуть и осыпаться пеплом. Договор пришлось так же заключать на словах и подтверждать кровью, моей и наместника. Цепь с меня сняли тут же, с наслаждением я потер запястье, принимая как дар естественную свободу.

Маскарадный костюм был уже готов и подан мне в свертке. Я спешно натянул на себя тонкий комбинезон из бархатистого черного меха. Маг быстро подогнал его по фигуре. Теперь я стал похож на какую-то нелепую бабочку или же мотылька. Только голова и кисти рук остались свободны от одежды. На них при помощи ворожбы нанесли тонкую бархатистую краску, сливающуюся с одеждой.

– Следуйте за мной, Антей. Не подведите, и люди сложат о вас легенды. Детей будут нарекать вашим именем.

При упоминании о детях я вздрогнул, но нашел в себе силы шагнуть в благословенную тьму лестницы, разрываемую лишь светом факелов в руках людей. Да погибнет чудовище от моих рук, да будет возвращен нектар крылатым.

Глава 8

Тимур

Определённо, мне здесь начинает нравиться с каждым часом все больше. Скромный остаток дня посвятил чтению «Талмуда» с перечнем основных законов в качестве оглавления. Он обнаружился тесно прижатым к стенке сокровищницы с моим золотым запасом. Тисненая грубая кожа, непередаваемый запах чуть тронутых копотью и гарью страниц из коричневатой бумаги. Чернила с синеватым отливом свиваются в яркие символы-знаки.

Нам бы в фирму такой устав, все четко и ясно. Шаг вправо, шаг влево – получи по заслугам на месте. О войске хану и всем предводителям надлежит заботиться как о семье, захваченные земли не разграблять, везде насаждать справедливый, честный, а заодно и единственно возможный закон Орды. Чего только стоит пометка моего деда на полях, узнаю его почерк, пусть и смутно, сквозь вязь теперь уже ясных мне букв нового для меня алфавита (спасибо Маре, постаралась от души). Ну так вот, в заметке говорится, что саранча пожрала весь урожай во вновь приобретенных землях, дань платить нечем. Приказал выдать мешки с зерном на посев из другой провинции, от дани освободить на два года. Саранчу истребить силами наших шаманов, дабы такое больше не могло повториться. Если же шаманы не справятся с этой дрянью, казнить за шарлатанство. Справедливо и честно. Шаман вот только морщится и отказался комментировать этот раздел.

А, вот еще: «Если же кто вознамерится напасть на войско Орды и осуществит это намерение, обратить выживших воинов на нашу сторону». Сильное подкрепление всегда полезно многоликой Орде. Жаль методику обращения не приложил. Нам бы такую для борьбы с хакерскими атаками. Список обращенных за последние только сто лет впечатляет. Даже дракона и того припахали служить на охране золотого запаса. Кстати, о запасах. За казнокрадство надлежит обращать навечно в работников на кухне гномов, они те еще зануды, если верить приписке. Казнят тут, похоже, вообще, довольно редко, берегут личный состав. Работа сама себя не сделает, основное наказание или поощрение – перетасовка кадров по должностям.

В захватнических походах надлежит трофеи делить по справедливости. Право первого выбора принадлежит Хану, мне то есть. Колеса с мельниц, рабочий инвентарь, скот и прочее забирать запрещено. Все, что может служить во благо Орды, должно и дальше оставаться на своих местах. Вновь захваченные провинции брать под свою защиту и беречь ценный ресурс. По-моему народ сам должен к нам ломиться вместе со своими землями. Стоп, а ведь так порой и происходит. Вот, к примеру, записка от какого-то мелкопоместного князя. Я на вас нападаю, только воевать не хочу. Берите меня, чисто так, без боя, народ согласен. Год на редкость неурожайный, как и прошлые десять, налоги короне платить нечем. А у вас ставка по выплате дани ниже и можно отсрочить. Моих воинов берите к себе на службу, все двадцать человек. Едят много, а содержать их не на что, толку от них, правда, тоже немного. Если для оформления сделки требуется официальный повод, высылаю вам рисунок стрелы. И стрелочка намалевана в самом низу тонкой бумажки.

То есть, если я правильно понял, мы осуществляем захват сельхоз предприятий, как это делала бы рейдерская контора, ставим своих эффективных администраторов у руля или же выбираем кого-то из старого костяка, насаждаем наш устав и регулируем дальнейшие функции этой живой системы. Тасуем кадры, награждаем, оказываем помощь в случаях кризиса, и жёстко караем, если возникает такая необходимость. Единой религии нет, но веруют все, и каждый молится, как умеет. Праздники справляются всей толпой. Сначала вешаем ленточки на зеленое дерево, потом несем жертву камням. Все по желанию, уже хорошо. Шаманы в каждом народе свои, Орда их старается уважать. Чудесно, кажется, базу мне удалось понять, дело осталось за малым – вникнуть в мелочи, но это можно сделать и завтра перед ревизией моего замка.

С улицы донесся манящий запах восточного плова, приготовленного на костре. Волшебно. Желудок отозвался на это громкой призывной трелью. Скорей бы поесть и разобраться с местом для ночевки. Или придется спать прямо на золотом запасе? Тоже неплохо, надо сказать. Интересно, куда пропала бесовочка, я бы ей даже спасибо сказал.

Дверь или, вернее, полог тихонечко распахнулся, слуги внесли небольшие округлые чаши, блистающие золочеными боками, развесили их на цепи, свисающие кое-где с потолка, и начали по одной поджигать содержимое от какого-то камня. Масляные лампы! Как в сказке про Аладдина, разве что они без крышки и носика. Шатер засиял изнутри мягким желтоватым светом, льющимся с потолка. Закончив с лампами, работники стали сервировать стол. Цветастый платок лег в качестве скатерти, поверх него выставляются блюда из серебра доверху полные разных закусок. Половину не могу опознать. Местные овощи нарезаны ломтиками, какие-то соусы, крошечные рыбки, свернутые в колечки, лежат, сверкая боками на плоской тарелке.

Судя по всему, на запах вошел шаман, окинул взглядом шатер, будто бы произвел ревизию. Кажется, лампы и те пересчитал.

– Наместник желает вручить дар великому хану, пригласить его в шатер?

Ну уж нет, придется ведь сажать за стол, а ужинать я бы хотел один. Слишком все странное и завлекательное, пробовать хочу без посторонних глаз.

– Пусть ждет! Я сам к нему выйду.

Ну что ж, первый официальный визит моих новых вассалов.

Вышел наружу, шаман мнётся где-то за моей широкой спиной. Перед шатром стоит целая делегация. Четверо бодигардов в одинаковых расшитых камзолах, но без оружия стоят вокруг мужчины постарше с бородкой. Он тоже в камзоле, с золотой цепью на шее шириной в три моих пальца, должно быть. И взгляд такой хитро-надменный, будто бы что-то украл, но уверен в своей безнаказанности. Ну-ну, это мы еще посмотрим.

– С возвращением, Великий Хан Гурэй! – поклонился или скорее все же кивнул Наместник

– Добрый вечер.

– Разрешите преподнести вам в дар редчайшее животное, такие водятся только здесь. Его поймали и приручили специально для вас.

Шаг влево и моему взору открылось нечто. Угорелая моль из бабушкиного сундука, только формат побольше, а крылья, сложенные за спиной, так точь-в-точь. И черненький весь. Лицо правильных очертаний совсем как у человека, разве что покрыто бархатной шерсткой. Ростом ниже меня, глаза немного светятся алым, любопытно. Представил, как я буду гулять, держа это чудо за веревочку, сидя верхом на слоне. Еле удержался, чтоб не захохотать.