Орк [компиляция]

– Десятину.
– Неохотно ответил Бран.

– И, разумеется, пытаетесь обмануть, а в замках уверены, что постоянно обманываете. Постоянные склоки касательно жадности благородных и так далее.
– Я почти непритворно вздохнул.
– Знакомая картина. Ну, это все понятно. Объясняю как можно проще. Если сэр Майт отходил бы тебя на улице плетью, ты бы его убил?

Жертва моего красноречия слегка ухмыльнулась.

– Не испытывай моего терпения. Если я что-то спрашиваю, то хочу выслушать прямой, точный и ясный ответ. Твои улыбки мне тут не нужны. Я ясно выражаюсь?

– Понятно, Ваша Светлость.
– Слегка склонил голову Бран.
– Да, я бы его убил.

– И как?
– Последний вопрос в принципе было лишним, я просто заполнял всплывшую лакуну касательно порядков на острове до нашего прибытия, касательно конфликта авторитетный бюргер/свободный общинник и благородный, с другой стороны.

– Дуэль, - пожал плечами Бран.
– Если в суд придет, может и откупиться.

– С благородным?- Уже непритворно удивился я. Меряние степени обиды в денежном экваливенте было понятно.

– У него разве кровь другого цвета?
– Бран воспрял на глазах. Пусть, на данном этапе запугивания уже лишние, мне от него осознанное решение каким бы оно ни было, нужно.
– У нас не материк. Те у кого спеси больше чем мозгов, тут долго не заживаются. Не захочет сам - втолкнут в круг насильно, коли судья решит. Коли доживет до того…

– Мрачные личности встретят в темном переулке?

– Вроде того, Ваша светлость. Не хочет по чести дела решать, пусть себя винит.

– Как понимаю тогда уже поединок один на один ожидать глупо?
– Хмыкнул я, вкурив суть темы.

– Ага, - повел тот плечами и поморщился, руки вчера неплохо вывернули и, подумав, добавил, - Ваша Светлость.

– А потом не повесят?

– Свои знают, кого можно бить, а кого не стоит. Общество вступится. Если даже родством с Харлахом не связан. У меня бабка герцогская дочка.
– Я поднял брови…. Он это заметил и пояснил.
– Из младших. Владетельные семьи сильно родством связаны, лишних дочерей часто за успешных хевдингов отдают. Дед с большой удачей ходил.

– Так вы с Майтом родственники были, выходит?

– Выходит так, - осторожно пожал он плечами.

– И поэтому он тебя плетью отходить на улице никак не мог?

Опять пожатие плеч:

– Мог попытаться. Эльфийские полукровки часто берега теряют.
– Я чуть не подавился.
– Не случилось того. Молодой он просто был, а не дурак.
– И замолчал, не желая продолжать.

– Ты очень верно сказал, про полукровок теряющих берега, - оппонент смерил меня взглядом, шевельнул уголками губ и опустил взгляд, козел такой.
– Но это просто отражение их чистокровных отцов. Но мы отвлеклись от темы разговора. Почему выгодно герцогу может быть, если островных свободных проредят? Проредят вас… договариваться с вашими старшинами не надо, с добычи не десятину можно снимать, а треть. Налоги поднять точно можно будет, должников в сервов превращать, вообще как поздороваться. Это в том случае, что не запретят ему союзники поощрять низкородных к свободному промыслу вовсе. Понимаешь о чем я?
– Я опять ухмыльнулся, парируя возможные сомнения.
– Это все конечно предположения, почему бы страдающим от ваших грабежей соседям не оказать герцогу всевозможную помощь совсем бесплатно и не поставив никаких условий. Ведь неблагородно это, пользоваться трудностями благородного соседа прибежавшего за помощью без штанов. Понял, к чему я веду?
– Бран чуть кивнул головой и, я продолжил.
– Вижу, понял, но разъясню до конца. Даже если нас отсюда выкурят, Архипелаг прежним уже не будет. А изменения, принесенные на чужих копьях - всегда к худшему. Ты, коли бабка у тебя герцогская дочка может, положения и не потеряешь, если конечно правящая семья той же останется. Соображаешь, сколько герцог врагов за свою жизнь нажил? Кому он нужен, если есть кем заменить из своих, надежных и прикормленных? Который даже взбрыкни, еще нескоро ту же поддержку что и законный владетель получит?

– Острова чужого не примут…

– Ты сам-то в это веришь? На материк явно баб отдавали, нет у герцога какой кузины, чей муж титул герцога де Гатланд на себя примерить не откажется? Это если у твоего хозяина мозгов хватит к людям за помощью обратиться. А если к эльфам? Знаешь про его с ними шашни? Тогда ребятки, точно ждите длинноухого владыку. Кто бы, герцогское кресло не занимал. Ты всю жизнь мечтал положить ее за длинноухих?

Бран неопределенно повел плечами, в очередной раз поморщившись. Думать ему было над чем. Суровые практики не должны особо заблуждаться касательно "дивных". Да и прибарахлиться в землях ушастых было чем, что означало наличие периодических попыток попытать удачу в их направлении и тут, на островах с перспективами так называемой "ответки". Да и вообще, эльфы они такие, любят отомстить. Как и мы впрочем. Да и люди тоже.

– К чему этот разговор? Да, за интересы эльфов жизнь положить я не стремлюсь, да только и и орков тоже!
– Как он меня лягнул. Хороший ход. И как мысли прочитал.

– А за свои значит рискнуть согласен? Именно поэтому ближником у эльфийского полукровки стал?
– Я ухмылялся открыто. В этот момент напомнить о стальных пальчиках на шее не помешает.
– Кто там, у сэра Майта папа? Достаточно его род высок, чтобы сына новым герцогом сделали? С одной стороны и под эльфами ты ничего особо в положении не теряешь, носящие меч короткоухие на жизнь, в общем, не жалуются. Да только рабочим скотом они от этого быть не перестают. Только скот этот на поле боя драгоценную эльфийскую кровь бережет, своей заменяет. Вот она судьба твоих детей…. Это в том случае если жена у тебя правильных кровей. Она у тебя полукровка или четвертинка?
– Его опять проняло. Не думал, что я знаю про происхождение жены. И зря, это сразу же отметили. О ничём таком заклятые друзья-соседи не забудут никогда.- Прикинь, тот Дом что Архипелаг под руку возьмет, враждует с Домом родителя ее?

– Она квартеронка…

– Наплевать. На родственные связи тебе будет рассчитывать нечего. Короче, я к чему веду. Когда архипелаг из конца в конец пройдут сначала орки… огнем и мечом вычищая сопротивление, а потом какие нибудь сраные завоеватели очищающие острова уже от орков, больше всего тут пострадает население. И кто бы, не занял кресло герцога, он возьмет остатки этого населения за горло. В лучшем случае чуть выше сервов которых так презираете станете, сил отстоять положение у вас не будет. Грабил же материк, знаешь, как тамошнее тягловое быдло живет? А касательно тебя… ты сдохнешь в этой темнице, а семья твоя пойдет по миру. Не потянут твои дети и жена дел в таких потрясениях.

– К чему Вы, об этом Ваша Светлость?

– К тому, мой неуступчивый недруг… что коли тебя твоя прошлая жизнь устраивала, орки для тебя самый лучший выбор. И чем дольше вы сопротивляетесь, тем хуже для вас, людей, будут последствия. Которые, я тебе обрисовал. Сообразил? И кем бы ты себя не мнил, у эльфов ты своим не будешь никогда. Ты на глазах не вырос, служа Дому или Роду. У них интриги длятся десятилетиями. Ничего личного, но ни власти, ни особых денег ты не увидишь. Разве что своих можешь лишиться. Служащему эльфам владыке морские разбойники не нужны. Жене твоей и короткоухого мужа найти можно.

– Понимаю, что вы хотите сказать, но почему вы это говорите мне?

– А кому еще мне говорить?
– Я опять ухмылялся.
– Мне нужны люди, которые успокоят остров, и ты можешь стать одним из них.

– Опять будете обещать прощение и безопасность? Оркам никто не поверит.

– Поверит, если взятых вместе с тобой пленных не четвертую, а в хашар отправлю. По домам бы распустил, но не могу вам доверять. Не оцените милосердия. Касательно тебя - отправишься к своим скитающимся по острову друзьям с моими предложениями. Но перед этим честно и добровольно мне присягнешь. Разговор наш там можешь пересказать, даже про присягу, если не испугаешся. Решай сам.

Он задумался. Надолго. Увидев, что Гейр начинает терять терпение, наконец, ответил:

– Можно взять время подумать, Ваша Светлость? Слишком все неожиданно …. Я не готов к этому разговору.

– Хорошо. Ответ твой я хочу услышать завтра. И ответ честный. Проверить твою честность я найду способы и, коли кто попадется на попытке обмана, я не хочу угрожать, … но тогда живые позавидуют мертвым. Очень сильно позавидуют мертвым. Учитывая серьезность предложения, смерть тебе в случае отказа не грозит, порукой тому мое тебе слово.
– Сидящий рядом Гейр удивленно взглянул на меня. Именно, друг мой, именно.
– В отдельную его. Пусть думает.