Орк-полукровка. Начало

— Эт… то… Ч… ч… чрн… чрн… др….. др… дрга!

Ее голос так сильно дрожал от страха, что я едва мог разобрать слова.

Глава 31. Черная дорога

Не неизвестность пугает, а то, что скрывается за ней.

— Так, отдышись. Светлика, сделай глубокий вдох, — я сжал плечи девушки и слегка ее встряхнул. Подавая ей пример, я медленно с шумом втянул в легкие воздух. — Раааз… хорошо, теперь выдох… Двааа… Да, молодец. А теперь говори.

— Это Черная дорога! — выпучив глаза, на одном дыхании выпалили Светлика.

Я нахмурился.

— И?

Немного восстановив душевное равновесие, магиня вернулась к прежнему менторскому тону:

— Черная дорога — это дорога некромагов! Но… этого не может быть!

— Расскажи поподробней, — попросил я, пока ею не завладел очередной приступ паники.

— С ее помощью некромаги могут мгновенно перемещаться на большие расстояния, — покорно заговорила Светлика. — Если говорить простым языком, они разрывают ткань бытия и через образовавшуюся прореху попадают в изнанку мира. Но не в великую Суть, из которой Всемогущий сотворил наш мир и откуда черпаем силу мы, природные маги, а в черный мир Хаоса. Там обитают слепые, непознаваемые силы, наши злоба, горе, отчаяние, зависть и разбитые надежды, страхи и ненависть… словом все то, что составляет низменную натуру наших душ. А еще там живут чудовища. Путешествуя чрез изнанку мира, некромаг подвергается серьезной опасности либо быть раздавленным этими неподвластными контролю силами, либо быть разорванным обитающими там монстрами. Но если он сможет благополучно миновать весь путь, он выберется в наш мир уже совсем в другом месте. Весь фокус таких транспортировок заключается в том, что, для того, кто находится в изнанке мира, время останавливается. То есть, сколько бы времени он там ни провел, здесь, на Вергилии, для него проходит меньше мига. Но даже для самых сильных некромагов такой способ перемещения не безопасен. А уж если обычный человек случайно провалится в оставленный колдуном проход, для него это конец — монстры изнанки обладают чутьем на тепло человеческой жизни, и обычный человек для них все равно, что лакомое блюдо на тарелочке с серебристой каемочкой.

— Хм, понятно… — задумчиво пробормотал я, вспоминая долгие, зимние рассказы старого мастера Даринала, моего старого учителя фехтования.

В свое время он служил в пограничном отряде у отрогов Великих гор, а там до сих пор из уст в уста передавались старинные легенды о кровавых сражениях Первой Великой. Как много он рассказывал мне об этих битвах!.. После третьей бутылки саржи[2]. Я никогда особенно не верил в его пьяные россказни. Но сейчас мне особенно отчетливо вспомнилась одна из его историй. Она была о магическом «туннеле», который позволял некромагам за считанные мгновения преодолевать огромные расстояния. И если орки, благодаря специфике зрения, хорошо различали входы в эти «туннели», то люди могли видеть их лишь на очень близком расстоянии. Но хуже всех приходилось эльфам — их глаза были просто не способны их различить.

— Значит, эта черная штука — это что-то типа двери? — спросил я.

— Это не чернота, Эрик. Это ПУСТОТА, — стиснув вспотевшие ладони, с придыханием поправила меня Светлика. — Прореха в ткани мироздания, сквозь которую видно бесконечное небытие изнанки мира, — облизав пересохшие губы, она тихо добавила: — Я читала, что они затягиваются сами собой. Но иногда из них успевает выбраться нечто ужасное…

По телу Светлики пробежала крупная дрожь.

— Так, давай-ка вернемся назад, мы и так уже слишком долго гуляем, — нахмурившись, решительно объявил я и зашагал к нашему временному убежищу.

— Подожди! — испуганно пискнула Светлика и бросилась за мной.

Вернувшись в подвал, я обнаружил, что Эль проснулся. Увидев меня, побратим лишь вопросительно приподнял брови. Я плюхнулся на матрас рядом с ним и, впившись зубами в протянутый Дидрой кусок сушеного мяса, поведал им о нашей маленькой вылазке.

— И почему ты вечно умудряешься вляпаться в неприятности?.. — покачал головой Эль.

Я молча пожал плечами.

— Откуда здесь, на землях Юга, некромаг? Всемогущий осветил Великий Предел, и ни один черный колдун не может через него перебраться!.. — в полном недоумении тоскливо протянула Светлика и жалобно посмотрела на меня, словно я один мог дать ей ответы на все вопросы.

Впрочем, как раз на этот я мог.

— Светлика, тот орк, Кан, которого я хочу убить, заключил Сделку с одним из некромагов, и теперь он здесь.

— Что?!.. — вытаращив глаза, в ужасе прошептала Светлика. — Неужели он не понимает, что случится, если Сделка будет нарушена?..

Я пожал плечами.

— Наверное, Череп считает себя умнее всех, раз решился на это.

— Ты не понимаешь, Эрик! Некромаги веками жаждут возможности прорваться на Юг, и лишь сила Всемогущего удерживает их за Великими горами! Но если хотя бы один из них сможет действовать тут в полную силу, он сможет разрушить Великий Предел!

— Как так? Я думал, для этого нужна светлая магия, — непонимающе спросил я.

Светлика закусила губу и отвела глаза в сторону.

— Это… внутренний секрет магов, — наконец, сбивчиво ответила чародейка.

— Светлика, давай вот без этого! — рубанув рукой воздух, раздраженно проговорил я. — Мы не в той ситуации, что бы что-то скрывать.

Магиня прерывисто вздохнула, но все же покорно заговорила.

— В общем… Покидая наш мир, Всемогущий оставил каждому из владык семи великих рас по осколку реликвии, в которую он собрал последние крупицы светлой магии нашего мира. Соединенные вместе, они превратятся в Ключ, способный вновь открыть Великие горы для прохода некромагов. Ты понимаешь? Предел мира можно разрушить только изнутри, с Юга! Сотни лет некромаги пытались заполучить этот Ключ, когда такие вот дураки, как этот Кан и ему подобные призывали их на наши земли во имя своих низменных целей.

— Да уж, нехорошо… — растерянно протянул я, пытаясь усвоить полученную информацию.

Я вспомнил рассказ Орикса. В тот момент я не придал значения его словам о том, что они хотят разрушить магию Великих гор, но что, если Кан и его компания занялись поиском этой реликвии?.. Зато теперь становилось понятным, как именно они собираются провести на Юг армию некромагов.

— Светлика, а что, если кто-то НАМЕРЕННО, — я подчеркнуто выделил это слово голосом, — захочет пропустить северян на наши земли?

— Зачем? — искренне удавилась магиня. — Тот, кто заключает Сделку с некромагом уже безумец, а тот, кто хочет разрушить Предел Мира безумец тысячекратно.

— М… понятно, — пробормотал я и замолк, погружаясь в свои невеселые мысли.

— Они утопят наш мир в крови!.. — продолжала разглагольствовать Светлика, но я ее уже не слушал.

Да, нейтральная магия была бесспорно хороша, но она слишком… нейтральна для того, чтобы полноправно тягаться на поле боя с созданной для творения смерти некромантией. Если надо было унять бурю или вызвать пару молний — для этого не было ничего лучше природной магией, но ей никогда было не сравниться с некромантией в умении УБИВАТЬ.

Я передернул плечами и поплотнее закутался в куртку. Отчего-то мне вдруг стало дурно, словно я уже почувствовал на себе могильный холод заклятий черных колдунов.

В свете всего сказанного Ориксом и того, что мы уже увидели сами, убив Кана я окажу неоценимую услугу всему миру… хотя как раз-таки это волнует меня меньше всего.

— Кто бы мог подумать, что мы так вляпаемся? — повисшую тишину разорвал натужно веселый голос Дидры.

На губах девушки играла легкая полуулыбка, а зеленые глаза излучали спокойствие и уверенность.

Иногда я не понимал нашу спутницу. Время от времени, когда она думала, что ее никто не видит, на лице изгойки появлялось такое странное выражение… будто ее забавляло все то, что с нами происходит, будто все это для нее — лишь интересная игра. ИГРА, а не ЖИЗНЬ. Что она вот сейчас развлечется немножко, потом отложит игру в сторону и будет заниматься действительно важными делами.

Но я старался не обращать на это внимания. Все-таки в ее крови была изрядная эльфийская примесь, а детей леса и мотивы их поступков всегда было очень сложно понять.