Орки плачут ночью

А если назвать себя? Дора решительно отмела эту мысль. Сначала нужно понять, что происходит, чего добивались разыскивавшие ее враги отца. А значит, какое-то время ей придется скрываться. И прежде всего, следовало узнать, куда она попала.

Перед ней лежал яркий южный город. Никаких укреплений – лишь изящная ажурная решетка вокруг огромного парка с экзотической флорой и невысокие домики предместий, похожие на обжитые курятники.

Доре не составило труда угадать прихоть судьбы – спурс привез ее на южное побережье Полуденного моря, в Огдейл. Пожалуй, она и сама не смогла бы сделать лучший выбор.

Огдейл славился своим университетом, издавна соперничавшим с Зиртанской академией, и знаменитой башней пророчеств. Город населяли, в основном, люди, огры и гоблины, однако встречались здесь и другие расы. Часто бывали на южном побережье и гномы западных гор.

Спрятавшись за деревьями в парке, Дора стащила с себя брюки и куртку погибшего охранника, аккуратно припрятав вещи под сваленными кучей у дорожки сломанными ветками, потом сняла накидку и положила в мешок – становилось жарко.

Девушка, никогда в жизни не путешествовавшая одна – даже в Зиртане ее повсюду сопровождала телохранительница, – вдруг ощутила сладость свободы. Ее здесь никто не знал, более того, никто даже не видел, она могла идти куда угодно и ничего не бояться, ничего! И Дора отправилась на прогулку по городу.

Огдейл представлял собой город торговцев. Двух-трехэтажные домики были украшены яркими надписями и цветными фонариками. Нижние этажи домов занимали магазинчики, лавки, ресторанчики, бани. Дора неплохо владела основными языками Кьяры – в Зиртанской академии, помимо всего прочего, уделяли немалое внимание и преподаванию словесности, но жители Огдейла говорили на особом диалекте, а писали такими закорючками, что их просто невозможно было разобрать. Картинки на лавках тоже были непонятны. Однако ближе к центру появились надписи на общем языке и даже на гномском – богатые западные гости считались здесь завидными покупателями: слегка скуповатыми, но не жалевшими денег на свои прихоти.

Звучали названия не очень грамотно, а некоторые даже забавно: магазин «Одежды для женщины – «Хун я ли?», гостиница «Вань, да!», «магазин по чемодану и сумке», ресторан «Золотой кукуруз». Прочитав надписи, Дора смущенно улыбнулась – по-гномски кое-что звучало не слишком прилично – и решительно направилась к магазину женской одежды. Ее вдруг охватила беспричинная веселость.

– Почему бы нет? А ведь и в самом деле, «хун я ли»? – спросила она себя.

Глава 9 Искушение

«Среди всех наслаждений этого мира нет ничего более гибельного, чем одобрение со стороны»

(Диоген)

Густонаселенные холмы и долины, наконец, остались позади, и перед изгнанниками предстала огромная равнина, заросшая светлым лиственным лесом. Впереди справа, на небольшом холме высился город, окруженный мощной крепостной стеной. Стена была сложена из белого камня, а в очертаниях города чудилось что-то славянское. Севке даже показалось, что среди домов мелькнули золотые луковки православных церквей.

– Город Руян, – охотно пояснил Блор, вновь взявший на себя роль гида.

– Руян? Что-то знакомое, – Мясоедов нахмурился, пытаясь вспомнить, но ничего, кроме французского города Руана, в голову не приходило. – Нет, не помню.

– Ну, жители, в большинстве, люди, – Блор принял его реплику за вопрос. – Своего вождя называют князем. Отличные воины. Во время прошлой войны руянцам, единственным во всем Светлолесье, удалось отстоять свой город, отбившись от орков. Твоих соплеменников здесь очень не любят.

Севка равнодушно кивнул. Прошлые победы и поражения орков не слишком волновали. Это была не его война. А вот жители города, пожалуй, заслуживали уважения.

Сейчас огромные ворота были широко распахнуты, и ленивые стражники даже не давали себе труда подняться, чтобы осмотреть немногочисленные повозки, въезжавшие в город – у ворот никого не было. Однако, завидев приближающуюся оркскую орду, человечки на стенах засуетились, забегали, заметались в поисках оружия.

Племя резко свернуло в лес, и паника на стенах постепенно прекратилась.

– А где же Восточные горы? Далеко? – как Севка ни вглядывался, он не мог угадать вдали смутные очертания гор.

– Да, еще далеко, – подтвердил услужливый Блор. – Восточные горы. Там есть заброшенные пещеры, где племя сможет поселиться на первых порах. Говорят, именно в Долине Ширах находился когда-то легендарный Город мастеров.

– Город мастеров? – без особого интереса переспросил Мясоедов.

– Позже я расскажу тебе эту легенду, – уклончиво ответил гном, заметив приближающуюся Лориэну, и отъехал прочь.

Приветливо кивнув Севке, эльфийка заговорила с ним неожиданно любезно.

– Я хотела поговорить с тобой о Ксеренетиль, – объяснила она, как ни в чем не бывало. – Ты, наверное, теряешься в догадках, зачем она здесь? Дело в том, что девочка направляется в Светлолесье, к жениху, вот я и сочла возможным взять ее с собой. Надеюсь, у тебя нет возражений?

Севка пожал плечами, так и не сообразив, что можно сказать – меньше всего сейчас его интересовала эльфийская девчонка, не говоря уже о том, чтобы «теряться в догадках» на ее счет. Не дождавшись другого ответа, Лориэна, как бы между прочим, сообщила, что через несколько часов к отряду присоединится ее друг.

– Он и доставит Ксеренети к эльфам Светлолесья. Тариэль – прекрасный лучник, да и лишняя светлая голова отряду не повредит, – она холодно улыбнулась, давая понять, что возражения не принимаются, и двинулась к голове колонны. Севка задумчиво посмотрел ей вслед. Ни единому слову эльфийки он не поверил. Объяснения звучали издевкой, а расспрашивать, что понадобилось от него незнакомому эльфу, было бесполезно. Оставалось надеяться, что Тариэль сам скоро все расскажет.

Может быть, Мэн его знает? Звонкий альт полуэльфа звучал далеко впереди, и Севка ускорил шаг.

Мысль о превратностях пути пока тревожила Мясоедова больше, чем эльфийские интриги и жизнь в Восточных горах. Даже просто довести туда племя казалось нелегкой задачей. «Разбегутся, сволочи, по деревням, лови их потом!». Заветы, одобренные племенем, действовали недолго.

Уже сейчас орков стало заметно меньше, а пару раз музыкант сам замечал, как небольшие группки, отделяясь от основного отряда, быстро скрываются в лесу. Севка не стал останавливать недовольных. Ответственность за поведение племени лежала на нем, но в этих краях со смешанным населением, привычным к самостоятельной защите своего добра, вряд ли несколько орков сумеют причинить общинникам и горожанам значительный ущерб. Скорее всего, беглецы, испугавшиеся изгнания, постараются смешаться с местными жителями и как-то приспособятся к мирной жизни.