Орлан Стах

– Ва-а-ля-аа!
– закричал он во весь голос, и эхо долго перекликалось, повторяя его крик.

Ущелье расширялось, склоны становились менее отвесными. Вдоль ручья стали появляться маленькие домики, но людей не было видно.

– Ва-а-ля-аа!
– опять крикнул он и почувствовал, что за ним кто-то бежит. Остановился, но оглянуться почему-то боялся.

– Валя?
– спросил совсем тихо.

Ответа не было. Он резко обернулся.

На него шло причудливое дерево с искореженными ветвями и багровыми листьями. Дерево протягивало к нему свои ветви, то ли хотело схватить его, то ли защитить от чего-то невидимого, и голосом жены говорило:

– Чего ты кричишь? Развесь пеленки, вытряси ковер, сходи в магазин, а у меня и без этого хлопот на всю ночь...

Зенону стало страшно. Он едва нашел в себе силы сделать шаг, другой и вновь побежал. И тут он увидел - навстречу ему идет отец, а за ним... он же, но более молодой.

– Батя?

– Что, сынок?
– улыбнулся первый отец, а за ним и тот, что помоложе.

– Батя? Вы тоже здесь?

Молодой отец спросил:

– Откуда ты тут взялся? Разве ты уже родился? Но я ведь твою маму еще не встретил...

– Товарищ конструктор, может, пора вам вставать? Сколько можно спать?

Жена сбросила с него одеяло. Зенон поежился.

– Который час?

– Девять.

– Так сегодня же выходной.

– Вставай. Погуляешь с Оксанкой. Я ее уже одеваю...

Чтобы скорей проснуться, Зенон вышел на балкон. С высоты пятого этажа увидел, как к их подъезду подкатила черная "Волга". Из машины вышла женщина в строгом темном костюме. Чудесные каштановые волосы ниспадали на ее плечи... "К кому бы это?" - подумал с любопытством. Вошел в комнату, начал одеваться. Вдруг в прихожей задребезжал звонок. Валя пошла открывать.

– Простите, Зенон Стах здесь живет?
– спросил тихий женский голос.

– Да... Вы к нему?

– К нему...

– Пожалуйста... Заходите.

Войдя в коридор, Зенон увидел женщину в черном костюме.

– Я от Орлана... От Орлана Стаха...

– Кто это - Орлан?
– спросила Валя, глядя на незнакомку.

– Я ведь говорил тебе... Орлан - это брат отца. Мой дядя...

– Он не может приехать к вам... и не сможет взять с собой, как обещал...

– Что-нибудь случилось?

– Да. Но мне хотелось бы выполнить его обещание... Я его жена.

– Так что же произошло?

– Орлан... он в командировке... Я приглашаю тебя к себе...
– Женщине было трудно говорить, она волновалась.
– Машина внизу...

Валя с нескрываемым недоумением смотрела на женщину и на Зенона. Наступившую тишину нарушил плач маленькой Оксанки.

– Простите меня, - сказала женщина в черном.
– Я, видимо, не должна была появляться здесь... Простите... Но Орлан... Он уже никогда... Он погиб...

"Нет!
– хотелось закричать Зенону, но он стоял недвижимо, не в состоянии ничего понять, и метались мысли.
– Погиб? Почему? Как это могло случиться? Орлан... Он никогда... Нет! Но она сказала... жена?"

Женщина медленно вышла, закрыла за собой двери.

Тишина.

Зенон как лунатик подошел к телефону.

– Мама...

– Да, сынок...
– сдерживаемую боль, отчаяние услышал он в голосе матери.

– Это правда?.. Орлан погиб?

Мать молчала.

Молчал и Зенон.

И припомнилась ему та ночь, когда они все вместе вышли из дома и остановились на веранде... "Мне пора, - сказал тогда Орлан.
– Я еще буду у вас..." Потом он нажал маленькую блестящую головку на часах темпорального выхода... На мгновение вспыхнула в небе яркая звезда. И погасла...