Ортополис

– Если нужны какие-то контроллеры, так мы купим. Скажите, какие.

– Думаю… Нет, уверен, вместо дыр у них были нейроконтроллеры. Их недостаточно просто купить, их нужно обучить правильным трюкам. Вы знаете их маршрут?

Григор с Амиром мотнули головами. Пять за слаженность.

– Они приходили сами, вы их тут обслуживали и отпускали, так?

Оба кивнули.

– Всё, что могу посоветовать, купите их владельцу точно такие же или оплатите производство, эти даже на запчасти с трудом сгодятся.

Амир кивнул:

– Понятно.

Втроём они молча прошли к лифту, молча поднялись, молча прошли по коридору к выходу из владений Амира. Перед дверью в процедурную Амир остановился и обратился к Даниелю:

– Можете вернуться к себе. Эт самое… Если появятся ещё мысли, – ну вдруг, – дайте знать.

Даниель улыбнулся:

– Ага. Непременно.

Амир исчез за дверью процедурной, а Григор дошёл с ним до его каюты и пошёл дальше. Даниель выждал несколько секунд, вышел за дверь и решил, что самое время для завтрака, только перед тем, как пойти в столовую, спустился на первую палубу и через застеклённый вылет глянул на пирс. Лодки Донга не было на месте.

Бригада ремонтников быстро разнесла по платформе весть о проблемах, доставленных Донгом. В воздухе Вакаруру повисло напряжение из неопределённости и тревоги, производящей сплетни, догадки и версии.

Надежда Амира на то, что следующая прибывшая на обслуживание субмарина позволит Даниелю, покопавшись в её внутренностях, определить, чего не достаёт повреждённым, заказать где-нибудь аналоги и скопировать прошивку, удерживала его от паники. Оставалось только ждать, несмотря на то, что Даниель считал такой подвиг практически невозможным.

В то позднее утро, когда белый кот, лёжа по центру посадочной площадки на верхней палубе, жмурился, наслаждаясь лёгким ветерком, глядя на далёкие пятна ряби и чиркающих в воздухе чаек, иногда долетающих до платформы со стороны стейлендов, одна из них уселась на угол ограждения и принялась вертеть головой, поджав под себя ноги. Охотиться на платформе коту было не на кого, и птица, да ещё так близко, всколыхнула в нём что-то давно забытое и нестерпимо желанное, от чего нижняя губа и усы стали непроизвольно подрагивать, а спазмы, пробегающие от горла до живота и обратно, воспроизводили череду тоненьких тихих стонов. Только сомкнутые вокруг шеи этой наглой птицы челюсти были способны унять желание, вернуть достоинство и спокойствие.

На полусогнутых лапах кот ртутью потёк прямо к источнику вожделения, но, когда обзор ему преградила гора, накрытая брезентом, пришлось обойти её, взобравшись на поручень. Пройти по нему было плёвым делом, подоконник в процедурной был поуже. Он успел сделать несколько шагов, когда птицу что-то вспугнуло. Укол досады заставил кота замереть, но поразмыслить о том, как теперь жить с такой утратой, он не успел. Поручень вздрогнул и хлёстко отправил живой амулет Вакаруру в океан. Он был ещё на пути к расходящимся по воде кругам – отголоску взрыва в доке вновь прибывшей заминированной субмарины, – когда платформа содрогнулась во второй раз. Ракета, выпущенная с дрона, разнесла ферму на грязные брызги. Прежде чем самоуничтожиться и разворотить кухню, дрон, снижаясь, дал пулеметную очередь по платформе, ни во что не целясь. На боковой коридор жилой палубы и палубы VakaDC под ней пришлось больше всего пулевых отверстий. Обе подводные палубы были моментально затоплены, – пара шлюзов превратилась в прямые выходы в океан, – там погиб Григор, дежурный из его бригады и тот, кто готовился заступить на вахту после дежурного. Шахта лифта в опоре платформы превратилась в колодец, наполненный водой по ватерлинию.

Когда появилась надежда, что ударов в ближайшее время не последует, и платформа перестала походить на улей, по которому ударили палкой, сотрудники дата центра запросили эвакуацию и принялись спешно готовить оборудование к погрузке на коптер. Остальные, кто сам, кто не без помощи, как Стивен, находящийся на пике запойного цикла, переместились в общую зону и внутренние коридоры седьмой палубы – достаточно далеко от наружных стен и достаточно близко к верхней палубе на случай, если платформа затонет, или если придётся эвакуироваться с посадочной площадки. Баркас Стивена догорал, подожжённый упавшими в него обломками дрона, а потому как средство эвакуации не рассматривался.

Марина обнаружила Амира в одних трусах и с багровым лицом шныряющего по коридору с пистолетом в руке и заглядывающего во все комнаты подряд между приёмной и затопленной опорой, как будто именно здесь стоило ждать нападения. Чтобы его угомонить, нужен был кто-то посмелее и покрепче, но никто из тех, кто ждал скорую эвакуацию поближе к верхнему выходу, не пожелал связываться с вооружённым придурком. Она пошла ниже по трапу против людского галдящего потока, пока не наткнулась на Даниеля, помогавшего Ким спасать уцелевшие, разбросанные по столовой запасы провизии. Что-то вылетело и разбилось о понтоны, что-то плавало неподалёку, за этим отрядили Янику с двумя помощниками, не отказавшимися «подсобить симпатичной девушке». Все двери на платформе были обесточены и разблокированы.

Марина бросилась к Даниелю и выпалила, что Амира требуется усмирить, а сама она боится. Даниель кивнул, вручил ей пару коробок с заморозкой, сам подхватил ещё два, и они двинулись наверх. Одну из кают на седьмой палубе отвели под склад, а охранять его Даниель поставил уцелевшего докера. Ким сгрузила ношу сразу за Даниелем с Мариной и решила сходить наведаться в центр столпотворения.

Даниель справился с Амиром быстро. Они с Мариной ввели в набитую битком кают компанию совершенно разбитого человека. Марина сделала знак Стивену, чтобы тот освободил место, но подскочила Яника и оттолкнула Амира.

– Вот уж хрен! Стивен, не вставай.

Амир отшатнулся и уселся на пол, подобрав под себя ноги и свесив голову.

– Может быть я всё-таки выскажусь? – начала Ким. – Хотелось бы объяснений того, что здесь, вашу мать, происходит. Нет?

Вокруг растеклось одобрительное гудение.

– Чего расселся? Рассказывай! – гаркнула Яника и пнула Амира в бедро. Тот сжался, просунул руки между коленей и принялся еле заметно покачиваться взад-вперёд.

– Это всё Донг, – сказал Амир еле слышно, поэтому окружающим пришлось притихнуть. – Он меня подставил, всех нас подставил.

– И где он? – раздался голос.

– Не знаю. Он хотел сбежать, но Григор его заметил. Я не знаю, он сказал, что гад получил то, что заслужил.

– Как он подставил? Что он сделал?

Амир замотал головой, а потом обхватил её руками. Яника пнула его снова. Он заскулил и протянул ей коммуникатор с открытым сообщением: «Пока не заплатишь за подлодки, никто не покинет платформу».

– Какие подлодки? Кто-нибудь что-нибудь понимает?

– Я, – раздался голос, и тут же вокруг его источника образовался воздушный зазор, – Я Даниель, если кто не знает.

Он рассказал про Донга, про док и подлодки, а когда закончил, повисла гнетущая тишина, в которой послышались звуки приближающегося коптера. Те, кто его ждал, в основном сотрудники дата центра, стали протискиваться в коридор и дальше в сторону трапа наверх. Кроме Ивана, который вцепился в левую руку Яники и сжимал челюсти так, что над его пухлыми щеками проступили скулы.

Первые, вышедшие на посадочную площадку могли наблюдать, как коптер, этот неказистый транспортный дрон – челнок, дёрнулся, в его левом боку расцвёл пламенный цветок, от двигателей полетел веер осколков, а сам он кубарем отправился в океан. Боевой дрон сделал круг почёта вокруг платформы и ушёл в точку.