Оружейник 3

— Какой у нас план? — устало спросила она. Демонша тоже участвовала в бою и лично разобралась, как минимум с десятком опаснейших противников.

— Оборонять дворец, а потом, когда накопим достаточно сил, перейти в контратаку, — не поднимая на неё глаз, ответил я.

— Это понятно. Но, что делать потом? Ты ведь не веришь всерьёз, что сможешь победить.

— Почему?

— Это ещё никому не удавалось. Даже, когда демонов было много и они все были сильны, то не осмеливались бросать вызов смерти. У нас нет против неё ни единого шанса!

Я понимал, что она, в общем-то, права. Но признать это вслух, было выше моих сил… Потому, я приказал Иннис уйти и оставить меня одного. Мне нужно было о многом подумать, хотя, на самом деле, решение я уже знал, но всё равно, как мог, оттягивал тягостный момент.

Стены дворца сотряслись. Я не знал, что это за новая угроза, но поскольку за мной никого не послали, то защитники, пока справлялись сами.

Тянуть больше не было ни сил, ни смысла. Я начертил на полу несколько символов. Рука дрожала, словно бы каждое действие давалось мне с величайшим трудом, да ещё и причиняло страшную боль.

Каждая линия несла своё значение и при этом, увеличивала, и без того, непомерно мощный магический фон.

«ВНИМАНИЕ! Дальнейшие действия могут привести к необратимым последствиям. Рекомендуется срочно прервать данный ритуал».

Ну, уж нет! Если начал, то нужно довести дело до конца. В конце, когда все заклинания были произнесены, а линии начертаны, мне оставалось только вспомнить формулу призыва, но я не удержался и добавил немного от себя:

— Мне не нужны жнецы, стражи или ещё кто-то подобный. Я хочу видеть только вашу госпожу!

Какое-то время ничего не происходило, и я уже начал опасаться, что все мои старания оказались совершенно напрасными, однако воздух вокруг меня дрогнул, и Система сообщила:

«Зафиксировано появление неопознанной сущности.

Проведение сканирования невозможно».

Появление Смерти, если это всё же была она, прошло без какого-либо пафоса. Она даже не показалась мне на глаза, но голос прозвучал отчётливо.

— Рада, наконец, увидеться, Мартин.

— «Увидеться» — не совсем точно определение, — заметил я.

— Поверь, это только к лучшему. Мой внешний вид, особенно, истинный, в лучшем случае мгновенно убил бы тебя, а в худшем… Я оказываю тебе услугу.

— Спасибо за заботу, — буркнул я. Мне было прекрасно понятно, что лучше бы проявить побольше почтения к столь могущественной сущности, однако усталость от последних дней не могла не сказываться. — Но я всегда думал, что вашей главной целью было, как раз моё убийство.

— Только моих слуг. Лично мне ты всегда казался забавным.

Сказано это было просто, и явно без какого-либо желания меня обидеть. Однако чувство, будто со мной общаются, словно с неразумным ребёнком, или того хуже, не могло не задеть меня. Это видимо, заметала и сама Смерть.

— Это должно было прозвучать, как комплимент. Прости, я крайне редко общаюсь с живыми и растеряла все свои навыки ведения беседы… Но ты ведь решился переступить через себя, и провёл ритуал вызова не для того, чтобы просто поболтать со мной. Так что, давай перейдём сразу к делу. Что ты хотел?

— Узнать, когда закончится это безумие за стенами дворца?

— Безумие не там, а здесь.

Я не мог видеть Смерть, но мне почему-то показалось, что при этих словах, она слегка улыбалась.

— Всё последнее время ты только и делаешь, что совершаешь одну глупость за другой. То пытаешься вернуть к жизни тех, кто давно умер, то создаёшь демонов, хотя прекрасно понимаешь, что они всё равно окажутся бесполезны. Теперь ты и вовсе, готов к переговорам. И всё это за крайне сжатые сроки. В чём дело, Мартин? Знай я тебя чуть хуже, и подумала бы, что тебе просто страшно… Ты ведь, в конечном счёте — всё равно остаёшься самым обычным человеком, которого вырвали из привычного для него мира и поместили в жизнь, о которой он и помыслить не мог. Это подействует на кого угодно…

Я не стал отвечать, но Смерти этого кажется, было и не нужно.

— Что ты хочешь, Мартин?

— Покоя, — наконец, ответил я.

— Я могла бы вернуть тебя на Землю. Подыскать для тебя тело, отобрать все способности, и ты бы прожил спокойную, мирную жизнь в качестве простого человека. Хочешь ли ты такой покой для себя?

Я отрицательно покачал головой.

— А ты можешь вернуть моих близких?

— Ты удивишься, как много я могу. Но, зачем мне это делать?

— Если сделаешь это, то можешь забрать меня вместо них. Вроде бы, это честная сделка…

— Как причудливо в тебе смешались самопожертвование и непомерное самомнение… Душа, а точнее, тёмная сущность демона в принципе не может быть сравнима с чистыми душами смертных… Но твоё намерение пойти на сделку, мне нравится. Нужно лишь пересмотреть цену…

Глава 33

— Что же ты хочешь от меня, если даже моя жизнь для тебя — недостаточно высокая плата?

— Жизнь твою я могу получить в любой момент. А вот твою верную службу…

На секунду я даже не поверил своим ушам.

— Предлагаешь мне сделаться жнецом? — эта мысль невольно вызвала у меня улыбку. Вот уж не думал, что за столь короткий период своей жизни переживу сразу столько трансформаций.

— Нет, — серьёзно ответила Смерть. — Жнецом может стать только человек, а ты — демон, и это уже ничем не исправить. Кроме того, подобных служителей у меня уже и так хватает; порой кажется даже, что их слишком много… Мне потребуется твои услуги именно, как демона и главы тёмного измерения.

— И, что же от меня потребуется делать?

— Всё, что я скажу. Больше тебе, пока знать ни к чему. Если ты согласен, то мы договоримся. Я отзову все армии нежити, и верну тех, кто тебе так дорог.

Я затаил дыхание. Неужели всё так просто? То, о чём я так мечтал долгое время, и почти уже перестал надеяться, наконец, сбудется…

— В чём подвох? — спросил я.

— Ни в чём. Сделка будет честной, даю слово. Но учти, ты должен будешь выполнить всё, о чём бы я ни попросила. ВСЁ! Если ослушаешься хоть в чём-то, то всё тут же вернётся на свои места. Ты будешь затянут в войну, а твои близкие тут же умрут, и обратятся в прах. Подумай, не спеши. Обратного пути для тебя уже не будет.