Оружейник

– Все вопросы потом, у нас сейчас есть более важное дело. Скажу только, что Мягков и Головин в курсе моего происхождения. Давай-ка поднажмем, лендеры уже далеко оторвались, можем не успеть и все веселье пропустим, – сказал Швед и медленно потрусил по прежнему маршруту.

– Лендеры – это демоны? – Савельич пристроился рядом, и парочка начала набирать прежний темп.

– Таймлендеры. Их мир внутри разлома, они там живут и по сути являются его хозяевами. Потом расскажу подробнее, очень занятная у них жизнь.

***

Они бежали уже целую вечность. Горящие жаром легкие шумно втягивали в себя вонючий воздух местных испарений, под ногами громко хлюпала коричневая жижа, лицо отвратительно щекотали свисающие с деревьев тонкие паутинки. Савельич уже давно не обращал внимания на эти помехи, сил уворачиваться или поднимать руки, чтобы отводить мерзкие нити в стороны, давно не осталось. Сколько уже длится этот безумный бег? Минуты? Часы? Он не знал ответа на этот вопрос. Но он знал, что во что бы то ни стало должен держаться.

И только он успел подумать – "Старая развалина, пенек замшелый…", как с размаха уткнулся в спину резко остановившегося Шведа.

Тот быстро развернулся и положив руки на плечи старика, заставил того присесть. Опустившись рядом, оружейник прошептал Савельичу на ухо:

– Тихо. Отдышись, а то сопишь почище паровоза. Прибыли, готовься. Наша задача – тихонечко резать последних. Но не всех подряд, а только с флангов. Усек?

– Чего ж непонятного? Убираешь крайнего и пошел чесать к центру.

– Сразу видно опытного бойца, – Швед несильно хлопнул Савельича по плечу, незаметно ставя на того метку, и чуть не упал, когда тот хлопнул его в ответ, – Ты поаккуратнее, старый, я ведь не совсем человек, меня и сломать можно.

И в ответ на непонимающий взгляд старика, пояснил, хихикнув:

– По-другому внутри устроен. Давай-ка, как опытный и многодетный, чеши налево. Ну, а я справа начну.

Оба бесшумно скользнули в заросли, разойдясь каждый в свою сторону. Вопреки всем правилам, Швед не стал пробираться на самый край цепочки росомах, а подобравшись поближе, обозрел окрестности. Заметив, что враги идут очень растянутой цепью, он короткими перебежками двинулся на перехват первого же попавшегося врага. Тот даже не понял, что произошло: едва он перелез через очередной ствол упавшего дерева, как земля неожиданно ушла у него из-под ног, заставляя упасть лицом в высокую траву, на спину непонятно откуда свалилась пахнущая потом тяжесть, а в шею, разрывая мышцы и дробя позвонки, вошел нож.

Швед вытер нож о черный комбез трупа, с явным неодобрением посмотрел на блестящее лезвие, и пробормотав – "Чернить надо клинки", – начал двигаться вправо. Убрав третьего, он сдвинулся еще правее и понял, что последняя жертва была крайней в цепочке.

Пока Савельич добирался до своего края, он насчитал всего троих бойцов, прикрывающих фланг основной группы. Учитывая, что расстояние между ними было метров сорок-пятьдесят, для старого бойца не составило никакого труда уложить их всех по очереди, и теперь он двигался параллельно основной группе росомах.

Внезапно прямо перед выросла фигура здоровенного бойца в черном комбинезоне. Савельич бросился вперед, отводя руку с ножом немного назад и в сторону, но противник резво отскочил назад, выставив перед собой руки, пустыми ладонями наружу.

– Тихо, тихо. Это я, Чимир. Где Ульф?

– Что еще за ульф? – ошарашенно спросил Савельич.

– Ну вы его Шведом почему-то зовете. Хотя из него швед, как из меня таракан, – ухмыльнулся громила.

– На другом фланге орудует, – ответил еще не пришедший в себя старик.

– Поня-я-ятно… То-то Телия туда первая вызвалась, и побежала сама не своя, – тихо хихикнул Чимир. – Видать ее метка на Шведе стоит.

– Какая метка? – не понял Савельич.

– Такая же, что и на тебе. Вся разница в том, что на тебе личная метка Шведа стоит, – и заметив все еще недоумевающий взгляд, пояснил, – Друг ты значит, трогать нельзя.

"Как есть помру сегодня", – пронеслась шальная мысль в голове старика. – "Нельзя на меня столько новостей сразу вываливать."

– Ну, пошли что ли, чего стоим?

– Куда?

– Добивать остальных, которые внутри нашего кольца. Кожуру, как я понимаю, почистили, пора и мякотку жрать. Только вперед не суйся, держись у меня за спиной, мало ли что. Объясняй потом этому долбанутому кранчу, почему я его друга не уберег.

***

– Что-то подозрительно быстро и тихо дошли, – обратился Головин к Шведу.

Тот в ответ только пожал плечами, и потянув за рукав Савельича, оттеснил того в сторону от Турка и его ближников.

– Твою мать, старый… Я же сказал тебе почиститься, а у тебя весь правый рукав в крови, – прошипел оружейник.

– А где я тебе химчистку в лесу найду? И так по локоть рукава закатал, да и подсохла она уже. Спросят – скажу оцарапался.

Немного помолчав, Савельич спросил:

– А чего им-то не сказал, что это вы… мы их прикрыли?

– Рано. Наши друзья пока не хотят светиться. Спустимся в разлом через бункер, тогда и будет… торжественная встреча с вручением верительных грамот, – зло прошептал оружейник в ответ и сплюнул себе под ноги. – Как же мне все эти игры надоели.

* Принцип измерения электропотенциала кожи используется в полиграфе (т. н. детектор лжи).

** Скаллер – оружие, стреляющее мощными электрическими разрядами в виде шаровых молний.

*** Прозрачный лентикулярный растр может искривлять весь спектр видимого света. Технология уже использована в проекте Quantum Stealth (прототип плаща-невидимки).

Часть 2. Глава 1

"Всему свой час и время всякому делу под небесами;

Время родиться и время умирать;

…

Время молчать и время говорить;

Время любить и время ненавидеть;

Время миру и время войне."

Екклисиаст

– Объясню вам так же, как раньше объяснял Мише…

Головин взглянул на Мягкова, и тот подтвердил слова Шведа: