Оружие бога

Рассказ кавалера не сильно испортил и без того плохое настроение. Я только уверился в том, что нужно последовать совету зака и не спешить в королевский дворец. Вот Эбер после услышанного сделался совсем мрачным. Это я мог в любой момент повернуть коня и убраться из Дашнара, а у него не было такой возможности. Конечно, если придется спасать жизнь, и он бросится в бега, забрав с собой казну, семью и часть дружины, но как же ему будет тяжело! Я уже когда–то через это прошел.

Мы разговаривали громко, поэтому новости слышали все, и кое–кто сделал для себя выводы. Когда начало темнеть и вдали показались башни Форта, наемники из Морея потребовали расчет.

— Ничего не имею против, но почему такая спешка? — удивился расплатившийся Эбер. — Переночевали бы в городе, а утром поехали обратно. А теперь вам придется ночевать на обочине. И потом вам хотели предложить работу до столицы.

— Мы возвращаемся, — ответил один из них. — Вы уже добрались до Форта, а в столицу мы не поедем. Еда есть, так что переночуем в лесу, не впервой.

— Непонятно, чего они так испугались, — сказала жена, когда продолжили путь. — Война, если и будет, то только через несколько дней, а возможные неприятности — еще позже. А мы через два дня уже будем в столице.

— Могут перекрыть дороги, — услышав ее слова, отозвался зак, — особенно вблизи столицы. Дворян пропустят, а прочих, да еще с оружием, насильно отправят в армию. Это уже делали во время мятежа северных князей. Так что у них есть причины для опасения.

Форт был окружен невысокой стеной, а тракт упирался в открытые ворота. Еще не совсем стемнело, поэтому охранявшие их стражники пока обходились без фонарей. Эбера узнали, а нас приняли за его свиту, поэтому за въезд не платили. Я вызвал удивление, но они промолчали. Если бы загр приехал днем и без покровительства зака, наверняка встретили бы по–другому. Эбер проводил нас до большого гостевого дома, простился и уехал в свой городской особняк. Там были дружинники, вместе с которыми он собирался добраться до расположенного за городом замка.

В заведении было много свободных комнат и я решил, несмотря на высокие цены, не экономить на ночлеге, поэтому обошлись без сеновала. Такая щедрость была вызвана тем, что жена собиралась слипаться с нерцами, а за ужином для этого не было условий. После вкусной и обильной еды разошлись отдыхать по своим комнатам.

— Не сейчас, — отозвалась Лера на мой вопрос, когда она займется языками. — Давай подождем, пока они заснут. Так будет намного проще работать. Ты жаловался на отсутствие любви…

— Какая любовь с таким брюхом? — спросил я, погладив живот. — Надо было сказать до ужина, чтобы я так не наедался. Займемся, но позже. Пока просто полежи и отдохни, только не вздумай заснуть.

— Сар, ты уже все решил? — спросила она, снимая дорожный костюм.

— Кое–что решил, — ответил я, занимаясь тем же самым, — а все решу, когда буду больше знать. Жаль, что ты так боишься выходить из тела на открытом пространстве, это могло бы сильно помочь. Может, все–таки попробуешь? В походе всякое может случиться. Если нужно будет воспользоваться твоим даром…

— Возьмем палатку, — перебила жена, — мне этого хватит. Извини, но если я смогу ходить в таком виде под открытым небом, это будет еще не скоро. Слишком страшно.

Разговор прекратился, и мы молча лежали каждый в своей кровати, пока Лера не сказала, что нерцы легли спать:

— Я время от времени заглядывала в их комнату, сейчас они потушили лампу. А теперь не мешай.

Жена замолчала и неподвижно лежала с полчаса, после чего заворочалась и села на кровати.

— Выучила оба языка, — сообщила она результаты своей работы. — Язык ракшанов знает один Мар, который несколько лет жил на границе и нанимался к торговавшим с горцами купцам. Знает плохо, но вряд ли мы сейчас найдем лучшего знатока. Записывать в твою память?

— Только язык Неру, — ответил я. — Язык горцев запишешь, когда кого–нибудь из них поймаем. Кажется, у меня уже спал живот. Ты собралась спать?

— Вот еще! — рассмеялась жена. — Сейчас получишь язык и сдвигай кровати!

Глава 18

— Светлый князь, у меня для вас поручение, — обратился ко мне хозяин заведения, когда мы спустились в застольную для завтрака. — Ваши спутники просили передать, что они отработали заплаченные деньги и уезжают.

— Какие спутники? — не понял я.

— Трое господ из Неру, для которых вы сняли комнату, — объяснил он. — Они очень рано встали, отказались от завтрака и уехали.

— Благодарю, любезный хозяин, — сказал я, задавив в себе злость. — Распорядитесь, чтобы нас обслужили. Да, не скажете, где в вашем городе можно нанять охрану?

— В городской гильдии наемников и в трактире «Щит и меч», — с готовностью ответил он, — Только сейчас вы никого там не найдете. Всех свободных бойцов разобрали, когда узнали о грядущей войне с горцами. Я вчера проезжал мимо их гильдии и видел, что на двери висит замок. А насчет завтрака я сейчас распоряжусь.

— Подождите, — остановил я его. — У вас есть постояльцы из Неру?

— Был один дворянин, но он вчера съехал… — хозяин хотел что–то спросить, но замялся.

Вчера он был удивлен приезду загра, а когда узнал, что я князь и женат на человеческой женщине, впал в изумление. Видимо, причиной его нерешительности было чрезмерное почтение к необычному постояльцу.

— Что еще? — спросил я. — Вы хотели что–то сказать?

— Ваш вопрос, светлый… — ответил толстяк. — Вы хотели набрать охранников из нерцев? Если так, то из этого ничего не выйдет. Со вчерашнего дня их всех, кроме дворян, ловят и отправляют в столицу. Конечно, это касается только молодых мужчин. Как я слышал, у принца Дея сложности с набором в армию.

Я его отпустил, и мы сели за стол.

— И как это понимать? — спросил я Леру. — Ты, кажется, говорила, что им можно верить?

— Я говорила о том, что они не предадут, — ответила она, — и не ударят в спину. Ты дал им половину платы, и они ее отработали. Видимо, вчера услышали новость о нерцах и решили не рисковать. Даже если бы ты защитил их от королевских вербовщиков, как бы они возвращались одни?

— Какая–то глупость! — с досадой сказал я. — Как можно насильно сгонять в армию? Да при первом же послаблении она вся разбежится!

— Ты просто злишься, поэтому говоришь ерунду, — возразила жена. — Разбежится, если в ней будут одни нерцы. И потом будет не так просто и безопасно бежать, когда армия войдет в Неру и начнет воевать.

— Хорошо иметь умную жену. Может, подскажешь, где нам нанять охрану?

— Можно объехать гостевые дворы, — подумав, предложила Лера. — Если найдем тех, кому нужно в столицу, предложим ехать вместе. Если будут дворяне Неру, можно предложить им службу. Вряд ли у них много золота, а служба князю загров — это честь, а не бесчестье!