Оружие бога

Утром, после завтрака, занимались магией с охранниками, а потом я вызвал Дея и приказал:

— Сходи в квартал магов и найди их старшего. Его зовут Май из рода Дор. Он сразу поймет, что ты не человек. Скажешь о себе то же, что мы говорили освобожденным из клеток моршам, только еще короче.

— Что ему передать? — спросил защитник. — Посылаете не убивать, потому что мертвым не нужны объяснения.

— От меня передашь, что он может приехать. Воздержись от убийств. Я не верю в договоры, но не хочу раньше времени вынуждать зеленых прибегать к крайним мерам. Поговорим, а там будет видно. Нам главное — выгадать хотя бы три дня.

Защитник ушел и вернулся только через два часа.

— Почему так долго? — недовольно спросил я. — До квартала зеленых идти не больше получаса.

— Уговаривали остаться у них, — ответил он и впервые на моей памяти улыбнулся. — Слуга Волдая должен жить среди избранного им народа, а не с людьми. Обещали почести и золотые горы. Этот Май даже сказал, что вас оставят в покое, а вся их община уедет вместе со мной в Аргуш. Так называется их королевство. Я думаю, что он не врал.

— Это всего лишь слова Мая, — сказал я. — Эти уйдут, но могут прийти другие. Вряд ли морши смирятся с человеческой магией. Даже в Дерме их много, помимо столицы, и еще больше в королевствах соседей. Нет, их можно заставить уйти только силой!

Эпилог

— Ты спокоен, а мне почему–то тревожно! — сказала Лера.

— А почему я должен беспокоиться? — удивился я. — Этот Май не сильнее меня, а нас двое, да и знаем больше. И при встрече будет присутствовать Дей.

— Не сильнее… — задумалась она. — Как ты думаешь, чем определяется сила мага?

— В наших знаниях об этом ничего нет, — ответил я. — Может, жемчужиной? Если судить по исходящему из груди свету, она у нас с тобой одинаковая. Да и у освобожденных моршей свет был примерно такой же.

— А что будет, если положить на грудь еще одну жемчужину?

— Не знаю… — растерялся я. — Мне такое не пришло в голову. Сейчас проверим.

Я достал мешочек с жемчужинами, достал одну и повесил на шею. Прошло несколько мгновений — и она исчезла.

— Свет стал намного сильнее, — заметила жена. — Что–нибудь чувствуешь?

— Силы заметно больше, — ответил я, прислушиваясь к своим ощущениям. — Сейчас мою защиту не пробьют и двое магов!

— А маг, у которого в груди будет больше жемчуга?

— Хочешь сказать, что таким может быть глава их общины?

— Если он нас подчинит, не поможет и защитник, — сказала Лера. — Мы ему сами отдадим жемчуг, а после ухода перережем себе шею! Как хочешь, но я повешу на грудь еще две жемчужины. И ты повесь одну. Вряд ли их у него будет больше, чем у нас двоих. Жемчужины должны быть большой редкостью. Слушай, может, навалимся на него вдвоем? Подчиним и узнаем все их тайны!

— Я обещал ему безопасность, — покачал я головой. — Магия кружит тебе голову и толкает на необдуманные поступки. Вряд ли глава общины поверил моему обещанию и не принял каких–то защитных мер. Подчинишь — и получишь безумца. Сначала послушаем, что он нам предложит, а потом обдумаем свои действия. Он должен скоро приехать.

Май приехал через полчаса после нашего разговора. Когда о морше доложил слуга, я сразу послал его за Деем. Увидев вошедшего старика, подумал, что уж его никак не назовешь зеленым, скорее белым из–за выбеленных сединой волос.

— Я приветствую вас, светлейший! — коротко поклонившись, сказал маг. — И вас тоже, княгиня! Вы позволите мне сесть? Хотелось бы с вами договориться, но после событий в Салее это будет трудно. Предстоит долгий разговор, а я намного старше вас обоих.

— Конечно, садитесь, Май, — пригласил я, показав рукой на свободный диван. — Я с самого начала хотел с вами договариваться, потому и освободил из плена кочевников троих моршей. В результате они напали на мою жену и похитили часть жемчужин, а потом хотели нас отравить. Были и другие покушения.

— Да, я знаю, — кивнул он. — Глупо, но иногда так хочется быстрых и простых решений. Это свойственно не только людям, но и нам. Но и вы не остались в долгу и хорошо пустили кровь моршам Салеи. Давайте об этом забудем, и вы выслушаете мои предложения.

— Я их выслушаю, — согласился я, — только сначала скажите, почему я должен вам верить? Я многое узнал о вашем народе, но все равно не могу вас понять. Не скажете, какая цель вашего присутствия в человеческих королевствах? Только не надо говорить, что это золото.

— Золото — это только одна из целей, — ответил Май, задумчиво глядя на меня. — Мы тоже добываем этот металл, но его очень мало в землях Аргуша. Нам оно нужно только для торговли с людьми и оплаты их услуг. Это хорошо, что вы хотите нас понять. Скажите, князь, как вы оцениваете боевые качества морша в сравнении с человеком.

— Интересный поворот в разговоре, — сказал я. — Никогда не воспринимал вас как воинов, но думаю, что один человек без большого труда одолеет двух, а то и трех моршей. Вы медлительней и слабее людей.

— Так и есть. А теперь подумайте и скажите, что бы вы сделали на нашем месте, чтобы обезопасить свое королевство от сильных и воинственных соседей.

— У вас есть то, чего нет у других, — магия. Можно подчинить…

— Негодный совет, — возразил он. — Извините за то, что перебил. Вы, наверное, об этом не знаете, но подчинение нельзя применять безоглядно. Если покупаете услуги наемников и закрепляете их верность магией, подчинение будет действовать долго, может быть, всю жизнь, но стоит применить его против воли человека, как в нем тут же начнется скрытая борьба за освобождение. И если это сильная личность, ваше воздействие не продержится и одного сезона, а при повторении оно уже не сработает! Вы в этом убедитесь, когда освободятся подчиненные вами князья. Королю вы понравились, поэтому его освобождение ничем вам не грозит, а вот с канцлером все намного хуже. Если он поймет, что вы его подчиняли, или ему кто–нибудь подскажет…

— Я об этом не знал, — признался я. — Вы сказали о наемниках…

— Мы покупаем их услуги, но из наемников слишком дорого создавать армию: у нас на нее не хватит золота.

— Хотите стать незаменимыми? — попробовал я догадаться. — И еще вы покупаете землю у короля Фара.

— Проданную землю нетрудно отобрать, а наше королевство завоевать, — сказал Май. — Тогда у вас будет много магов. Ладно, не нужно дальше гадать. Мы долго искали способы обезопасить свое королевство и уже двести лет трудимся над этой безопасностью. Кое–что подсказал наш бог.

— Которого вы убили, — вставила Лера. — Это не наши домыслы, а слова его корабля.

— Все было совсем не так, — покачал он головой. — Богу служили трое таких, как ваш Дей, и он сам был хорошо защищен и свободно читал наши мысли. Как такого убьешь и зачем нам это? Его вообще не убивали, он исчез сам. Мы многое потеряли с его уходом, включая обещанные знания и жемчуг.

— И долго он у вас жил? — спросил я.

— Больше тридцати лет. Потом сказал, что скоро вернется, зашел вместе со слугами в огромное яйцо и улетел. Больше его никто не видел.