Оружие владыки

– Все вопросы, требующие твоего присутствия, Аеталь, мы уже рассмотрели, – скрежетом метала по льду раздаётся наконец в тишине напряжённого молчания голос короля. – Дальнейшее твоё присутствие на сегодняшнем совете не обязательно. Можешь быть свободна и возвращаться в Академию.

Свободна? То есть как свободна? А Зирх? Тренировка, к которой меня наставник готовил? Я даже рот начинаю открывать, чтобы задать этот вопрос, но в моё плечо впиваются пальцы Синна, останавливая. Замираю, осмысливая, и в конце концов говорю совершенно другое.

– Как скажете, отец. Была рада увидеть вас и познакомиться с вашими советниками.

Мне кажется, или при слове «отец» его слегка перекашивает? Трудно сказать, если лицо и так искажено от злости.

Проанализирую это потом, сейчас же опираюсь на предложенную Синном ладонь и поднимаюсь с кресла. А затем, кивнув всем на прощание, удаляюсь из кабинета. И да, под руку с наставником, который, пропуская меня вперёд, прикрывает собой от прожигающих спину взглядов. Мелочь, а приятно.

– Мы возвращаемся в Академию? – спрашиваю тихо, как только двери зала заседаний остаются далеко позади, а вокруг нас снова смыкается тот странный щит, который я уже замечала, отсекая нас от любопытства случайных встречных.

– Нет. Мы идём тренироваться с доспехом, – сообщает Синн.

– Зачем это делать, если король позволил мне сегодня уйти? Разве не лучше будет, если я ещё хоть немного подготовлюсь.

– А ты подумай, почему он внезапно передумал? – с сарказмом замечает наставник.

А действительно, почему? Пожалел? Вот уж точно нет. Забыл о своём приказе? Тоже маловероятно.

– Это из-за вас? – вскидываю я брови.

– Не только. Сегодня ты показала, что контролировать тебя даже королю затруднительно.

Угу. И заодно то, что кое-кто, шагающий сейчас со мной рядом, контролировать меня может намного лучше. То есть дала понять, что о послушной Совету наследнице они могут благополучно забыть. Но связать это с отменой тренировки пока не получается.

– Разве им не выгодно будет, если Зирх меня истощит сегодня?

– Не истощит. Это я тебе гарантирую. Ты справишься либо сама, либо с моей помощью. И они об этом теперь догадываются. А справившись, станешь сильнее. Неуязвимей.

– Правда? Каким образом неуязвимей? – хмурюсь я. Признаться, про свойства нашего родового артефакта я по-прежнему знаю преступно мало. Лишь общеизвестные сведения. Слишком закрытая информация, чтобы найти её самостоятельно. А с миантором мы делали упор на подчинение моей магии.

– Очень скоро узнаешь. И для этого ты должна как можно быстрее облачиться в доспех и замкнуть охранный периметр зала, чтобы нам не помешали, пока король, желая срочно обсудить со своими советниками, что делать с непокорной дочерью, не вспомнил, что забыл отменить свой приказ допустить нас к Зирху. А потом мы потренируемся.

Звучит пугающе. Но в груди отчего-то зарождается азартное предвкушение. Магия плещется во мне спокойной гладью озера, и это потрясающее ощущение. Хочется верить, что я и без наставника смогу её так же хорошо контролировать. И чем ближе мы подходим к тренировочному залу, где меня ждёт старинный доспех, тем сильнее я ощущаю зов крови. Меня тянет к нему. Мне хочется снова ощутить всю магическую мощь наследия Эббони. Я больше не помню ту боль, что разрывала меня, и как тонула я в этой силе. Я больше не боюсь, хоть и понимаю, что это навеяно, что малейшая моя ошибка по-прежнему может обернуться либо моей смертью, либо бедствием. А может и тем и другим. Мне всё равно, что моя одежда не совсем подходит для тренировки, потому что тренировочный костюм вместе с подлатником сейчас находится в сумке в моей комнате.

– Он зовёт меня, – признаюсь шёпотом, ускоряя шаг.

– Не сопротивляйся. Зов это именно то, чего мы добивались, – велит наставник, не препятствуя мне в желании двигаться быстрее. – Отпусти себя и следуй ему.

В результате до тренировочного зала, находящегося в закрытом южном крыле, мы доходим за несколько минут, задержавшись лишь на посту гвардейцев, чтобы подтвердить свои личности. К тому моменту, как передо мной распахивают огромную массивную дверь, я уже едва замечаю окружающее, полностью положившись на наставника. Он точно не пропустит какую-либо угрозу со стороны.

Шагаю в огромное круглое помещение зала, в центре которого стоит постамент с Зирхом, и замираю наконец, во все глаза рассматривая то, что две недели назад едва меня не убило. Жуткая в своём оскале маска, поблескивающие в огнях магических светильников наручи и наплечники… Мне даже кажется что Зирх словно вибрирует, порой теряя чёткие очертания. Может это всего лишь игра света, или моего воображения, но я почему-то уверена, что нет.

Ну вот я и пришла. От достигшего пика напряжения тело буквально звенит. Сила покалывает кончики пальцев, пляшет искрами на коже, поднимает дыбом волосы на затылке.

Дверь позади затворяется с оглушительным в тишине грохотом. А на моих плечах смыкается хватка уже таких знакомых рук.

– А теперь позови его, Талли, – шепчет мне на ухо Синн.

Глава 25

От неожиданности я даже вздрагиваю.

– Позвать? – переспрашиваю в полном ошеломлении и от слов, и от его внезапной близости.

– Да. Ты же чувствуешь зов артефакта, – слышу уверенный ответ. Ладони Синна смещаются, разминая мои плечи, снова вынуждая доверчиво расслабиться. – Чем лучше ты контролируешь свою магию, тем сильнее твоя связь с ним. Он может тебя звать. А ты можешь звать его. Сделай это сейчас!

Что-то сильно много странных связей на меня навалилось в последнее время. Но заострять на этом внимание сейчас точно некогда. Чем дольше я смотрю на доспех, тем сильнее ощущаю то, о чём говорит мне наставник.

Страшно ли мне открыться этой связи? О да. Страх заставляет меня леденеть внутри, и одновременно с этим щекочет нервы предвкушением торжества над собственной слабостью. И я уже доверилась Синну, значит отступать поздно. Нужно сделать то, что должна.

Интутивно тянусь всем своим существом к концентрированному сгустку магии, которым сейчас и ощущается Зирх. Это ведь далеко не просто доспех. И даже не просто артефакт. Он слишком долго был средоточием силы рода Эббони. Настолько долго, что по сути почти обрёл собственный разум, если можно так конечно назвать духовную и магическую память многих поколений моих предков.

И сейчас я действительно его зову... Повинуясь какому-то глубинному знанию, призываю эту силу… и её защиту.

К тому, что происходит дальше, наверное, просто невозможно было подготовиться. Потому, что представить такое я попросту не могла.

Отпущенная на волю магия буквально вырывает моё тело из рук Синна, подняв в воздух, захлёстывая меня, раздирая на части ощущением необъятной мощи.

И снова приходит боль. Далеко не такая испепеляющая, как тогда, во время ритуала, но меня всё равно выгибает дугой, вышибая из груди рычащий стон.

Неужели, так всегда будет? Неужели мне суждено раз за разом испытывать эту пытку? Ломать себя, чтобы подчинить то, что оставили мне предки.

– Я рядом, девочка. И приду на помощь, если что-то пойдёт не так, – врывается в моё затуманенное болью сознание голос Синна. – Но сейчас ты должна сама это сделать. Подчинить его раз и навсегда. Привязать к себе окончательно. Я знаю, что ты можешь.

Его вера в мои силы ощущается настолько глубокой, что за спиной у меня словно крылья выростают. Его поддержка и желание защитить меня, железной волей сдерживаемое, настолько сильны, что переламывают что-то во моём сознании, очищают разум от последних сомнений.