Оружие владыки

– Я вижу, вы уже успели спеться? – злобно кривится король. – Ловко же она тебя окрутила.

Краем глаза я отмечаю, что многие собравшиеся удивлённо переглядываются между собой. Видимо, даже ближайшее окружение Вальдара считает, что ведёт он себя… в высшей степени странно. Да и сам какой-то странный. Я конечно не берусь утверждать, что хоть в какой-то мере его знаю, но сложно не заметить мертвенную бледность и осунувшееся лицо з запавшими глазами. Да и сами глаза кажутся стеклянными. Неужели нездоров «папенька»?

– Я не очень понимаю, что вы имеете в виду, отец, – спокойно замечает Рик, тоже хмуро присматриваясь к сидящему перед нами королю. – И не вижу ничего предосудительного в том, что мы с сестрой смогли найти общий язык, несмотря на долгие годы разлуки.

В его голосе отчётливо слышится намёк, на то, кого он считает виноватым в этой разлуке.

– Сестрой, говоришь? – буквально выплёвывает Вальдар. – Знал бы ты, кого называешь сестрой!

Словно под дых ударил. Я нахожу в себе силы не вздрогнуть, но пальцы на локте Рика всё же конвульсивно дёргаются.

– Объяснитесь, отец! – всего лишь на долю секунды опережает меня разъярённый брат.

– А что тут объяснять? – скалится в безумном оскале его величество. – Твоя так называемая сестра, сестра тебе лишь наполовину. Она бастард, нагулянный королевой Миррэт ещё до нашего с ней брака.

Сквозь шум в ушах слышу возмущённые вскрики подданных. Чувствую кожей их ошарашенные взгляды… ощущаю, как каменеют мышцы стоящего рядом со мной ещё секунду назад родного человека. И пытаюсь убрать руку, но Рик внезапно решительно сжимает мои пальцы, останавливая. Даруя хоть какую-то точку опоры.

Я не понимаю, что сейчас происходит. Зачем всё это?! Зачем вот так?! Меня доставили во дворец, чтоб прилюдно окунуть лицом в грязь, показать мне моё место… унизить?! А унижение ли это, убедиться наконец, что эта мразь мне не отец?

Их горла вырывается каркающий смех.

– Благодарю за правду, ваше величество, – смотрю ему в глаза, не пряча презрения, сознательно нагнетая в себе магию. Готовясь отразить любой удар. – Я счастлива знать, что во мне нет ни капли вашей крови.

– Ах ты тварь неблагодарная!!! – Вальдар вскакивает в диким рёвом с трона. – Зря я позволил тебе жить!

Делает шаг ко мне, сжав огромные кулаки. Глаза горят безумной яростью. Рот перекошен, как у сумасшедшего.

Что ж, мирно этот мой визит во дворец точно уже не завершится. И где же ты, Синн? Неужели не слышишь меня снова? Не ве-е-ерю! Или… Или ты бросил дрессированную принцессу в самую гущу событий, которые сам и спровоцировал и умыл руки, позволяя событиям развиваться так, как тебе надо, а мне выплывать, как умею? Ладно! Выплыву.

30.2

– А что ж позволили? – криво усмехаюсь, выразительно вскидывая брови. Отстраняюсь всё-таки от Рика и делая шаг в сторону, чтобы быть готовой к любому развитию событий.

В том, что его величество не в себе, я уже почти не сомневаюсь. Пальцы зудят, сила плещется во мне уже через край. Я ощущаю, как вибрирует сеть магических заклинаний, опутывающая стены дворца, как откликается на моё напряжение закрытый в хранилище ритуального зала доспех, готовый в любой момент отозваться на мой зов.

Но я пока медлю, чувствуя жизненно-важную необходимость услышать наконец ответы на свои вопросы.

– Пожалел тебя, соплюху мелкую, – шатаясь, как пьяный, идёт ко мне король, таща зачем-то за собой свой двуручный меч, полуприкрытый полой меховой накидки, высекая искры клинком о мрамор ступенек, – Думал, если ты не выгоришь вдали от родовых артефактов, то сама сдохнешь, когда сила проснётся полностью. Недооценил я Аддора.

– Да. И меня тоже, – я говорю это с вызовом, а сама напряжённо слежу за каждым его движением.

Отмечаю краем глаза и встревоженные рожи советников. Биарнэ даже делает несколько шагов в нашу сторону. И Хатрил… Неужели на помощь спешат. Только кому?

– Тебя не должно было быть. Первенцем должен был родиться мой сын, а не ребёнок этого проклятого полукровки, с которым она якшалась, – в глазах короля больше нет и намёка на разумность и здравый смысл. Там лишь ненависть и бездушная жажда крови. А на лице всё чётче проступает сине-чёрная сетка кровеносных сосудов. – Она никогда меня не любила. Всё горевала о нём, – выплёвывает он с безумной злобой. – Вот я и отправил её вслед за возлюбленным.

Отшатываюсь, судорожно хватая ртом воздух. В глазах темнеет.

Он… он действительно это сказал?! Действительно… Маму всё-таки убил… Он?!!

От ударом обрушившегося на меня понимания, кажется ноги подгибаются. А сердце словно пытается проломить грудную клетку. Больно. До тошноты… Настолько, что даже воздух ощущается раскалённым, обжигая лёгкие дочерна.

Нужно собраться… Нужно выдержать этот удар. Я потом обо всём подумаю. Потом...

Мотнув головой, прогоняю мутную пелену с глаз, пока не стало поздно. Тяну на себя нити силы, призывая в помощь родовую магию.

– И тебе туда дорога!!! – рычит уже почти бывший король, стремительно замахиваясь мечом.

Кто-то что-то кричит… Кажется, к нам бросаются советники.

Вокруг меня вспыхивают многослойные щиты. Не только мои… Синна. Я ощущаю, как рвётся пространство… как стремительно вскрывает охранную сеть моего дворца чей-то портал… Пришёл.

Кожу обжигает уже такой родной магией, когда меня внезапно отбрасывает на несколько метров назад чьим-то неожиданным мощным толчком. Это Рик?..

Я приземляюсь на одно колено, тормозя пальцами, уже защищёнными стальными когтями перчаток. И вскидываю голову, готовясь ринуться в контратаку. Чтобы заметить, как наперерез обезумевшему королю стремительно бросается чёрная тень, небрежно отшвыривая в сторону принца, принявшего на гарду своего меча предназначенный мне удар.

Не до конца веря своим глазам, я словно в остановившемся мгновении наблюдаю, как палач Ковена одним ударом магического клинка вскрывая защищающие Вальдара щиты, следующим сносит ему голову с плеч.

Вдох... грохот упавшего тела. Выдох... с мерзким противным звоном по каменным плитам катится золотая корона мертвого короля, пока не ударяется об сапог его палача.

Оттолкнувшись от потрескавшегося пола, поднимаюсь на ноги и под ошарашенными взорами потерявших дар речи придворных медленно иду к Синну, который застыл над поверженным врагом, окутанный вымораживающим вихрем своей силы. Неужели это действительно сейчас произошло?

Мой миантор обводит взглядом побледневших советников, дружно от него шарахнувшихся.

– Король Вадьдар признан виновным в убийстве королевы Милрэт и покушении на принцессу Аеталь Эббони. И казнён мною. По законному праву миантора и защитника истинной наследницы королевского дома Эббони, – чеканит Синн ледяным тоном и каждое слово острой сталью вспарывает звенящий магией воздух, отпечатываясь в сознании присутствующих.

А затем он поворачивается ко мне. И я едва сдерживаюсь, чтобы не вздрогнуть, когда наши взгляды встречаются. Заострившиеся хищные черты, пылающие ледяным огнём глаза, которые просто не могут принадлежать человеку. Неужели всё-таки… оборотень?