Оружие возмездия

— Это всё? — Влюблённая пытливо уставилась на брата.

— Стал бы я тебе врать. — Демонстративно надул губы Саша. И попытался успокоить. — Да, мало ли… Может, рейд срочный. Или, ещё что.

— Вот именно: "или ещё". — Ольга торопливо отвернулась, пряча набежавшие слёзы.

— Будет тебе, Оль.

Александр нежно обнял сестру за подрагивающие плечи.

— Отстань. — Ольга высвободилась и направилась в спальню, бросив через плечё. — Спокойной ночи.

Хмурые, наполненные смутной тревогой часы, когда темнеет в глазах и не хватает воздуха, а ночь всё не спешит кончаться, цепляясь за углы расплывчатыми, теряющими контуры тенями, казались бесконечными. Девушка лежала, натянув одеяло до самых глаз. Холодное небо за окном постепенно светлело, обесцвечиваясь. Звёзды теряли яркость, а серп луны становился всё бледней.

Чутким ухом уловив, что в соседней комнате тоже не спят, Ольга повернулась на бок, и накрылась с головой. Чтобы не броситься к ничего не соображающему спросонья брату, тормоша и требуя что-нибудь немедленно предпринять. Подождав, пока с кухни не раздалось осторожное звяканье посуды, она тихонько встала и, прямо в пижаме выбралась из комнаты..

— Проснулась? — Приветливо улыбнулся Александр.

Барышня робко кивнула. Не говорить же ему, что, занятая невесёлыми мыслями, почти не сомкнула глаз.

— Саш… ты это. — Не зная, как начать, она растерянно замолкла.

— Я сегодня же дам запрос в часть. — Пришёл на помощь тот. — И, надеюсь, нашему ведомству с ответом медлить не станут.

— Спасибо!

Ольга бросилась Саше на шею и тот, несмотря на недюжинную физическую силу, пошатнулся под столь ярым напором.

— Задушишь, сумасшедшая! — Александр бережно разжал тонкие руки и усадил сестру на табурет. — Лучше расскажи, как сдала экзамены.

— Да нормально. — Отмахнулась Ольга. — Да и, ты же знаешь маман. Уверена, что она, несмотря на мои запреты, нажимала на все кнопки, чтобы любимое чадо непременно поступило.

Вспомнив мать, Александр засмеялся счастливым смехом.

— Ладно, не скучай. — Он ласково растрепал шелковистые русые волосы, опускавшиеся до пояса. — Вечером всё станет ясно.

Едва закрылась дверь, красавица составила грязную посуду в раковину и прошлась по квартире. Критически оглядываясь, и цепко подмечая приметы одинокой жизни: Сор, накопившийся в углах, завядший цветок в горшке. Небрежно забытую и покрытую пылью бутылку из-под пива на книжной полке.

"Ох уж эти мужчины". — Доставая пылесос, ласково ворчала Ольга. — "А ещё офицер".

Без двадцати пять, прелестница нетерпеливо расхаживала у входа в таинственное управление, где работал выпускник Владивостокской Академии. Здание располагалось на бульваре, усаженном каштанами, уже начавшими постепенно терять желтеющие листья. В очередной раз глянув на часы, юная женщина устремилась к рекламной тумбе, оклеенной афишами. Рядом встала группа школьниц, совсем пигалиц. Молодой парень, державший в руках скрипичный футляр с интересом посматривал на Ольгу, явно собираясь завязать разговор, но та, уловив намерения, действительные или мнимые, поспешно зашагала обратно к заветному входу.

Ещё целых десять минут!

Дальше по улице, в старом доме с декоративной башенкой были часы и, когда пробило пять, Ольга готова была завыть от затянувшегося ожидания. Наконец, показался Александр, в сверкающей бронзовыми пуговицами офицерской шинели. Белый шёлковый шарф придавал ему франтоватый вид и, несмотря на раздражение, вызванное мнимым опозданием, Ольга невольно залюбовалась братом.

А ведь, если бы не ослиное упрямство некоторых отдельных господ, она вполне могла бы сейчас встречать своего избранника. Влюблённая зажмурилась и потрясла головой, отгоняя наваждение. Образ Ивана, спускающегося по ступенькам, был столь ярким, что она едва не потеряла сознание.

— Саша!

Мечтательница помахала, привлекая внимание занятого раздумьями Александра.

— Ольга? — В тоне брата звучало ничем не прикрытое удивление. — Зачем ты здесь?

— Узнал что-нибудь? — Не стала отвечать на абсолютно дурацкий вопрос она.

— Ну… В общем, да. — Посмотрев в сторону, офицер галантно согнул руку. — Пойдём, выпьем кофе.

— Да то ты тянешь кота за хвост. — Резко высвободилась Ольга. — Ты запрос сделал?

— Сказал же, не хочу разговаривать на ходу.

— Хорошо. — Кивнула она. — Вон, видишь, скамейку. Если уж тебе непременно надо присесть, я согласна подождать несколько секунд.

Молодые люди дошли до лавочки и, лейтенант Васильев, вытащил сложенный вдвое листок, с наклеенной телетайпной лентой.

Смысл дошёл не сразу. Сознание, в отличие от чувств, среагировало гораздо медленнее, а слёзы уж ручьём хлестали из глаз, оставляя на щеках грязные потёки и расплываясь безобразными каплями на бездушных казённых буквах:

"Лейтенант Иван Беркутов погиб при выполнении задания восемнадцатого августа две тысячи шестого года. Для проведения судебно-медицинской экспертизы тело передано в Куйбышевский научно-исследовательский институт паранормальных явлений. Кремация произведена в установленные законом сроки.

Подпись: полковник медицинской службы, профессор И. В. Колесников".

— Это неправда, неправда!

В отчаянии Ольга замолотила кулачками в грудь Александра.

— К сожалению, в такого рода делах ошибок не бывает. — Горько вздохнул Александр.

Девушка уткнулась брату в плечё и забилась в истерике. Вставшая перед глазами картина: Иван, лежащий на цинковом столе в прозекторской, с вспоротым животом и вскрытой грудью, с торчащими окровавленными рёбрами, была столь отчетливой, что она ощутила позывы рвоты.

А Александр Васильев смотрел вдаль, закусив губу и смахивая заблестевшие на ресницах скупые слёзы.

Глава 24

Курт Ульрих оказался слишком умён и за всё время пути не пролил ни капли крови. Аналитики проложили вероятный маршрут беглеца, основываясь на данных, касающихся, в основном, похищенного транспорта. Как привило, автомобили угоняет шпана, и тогда "Ангару" или "Енисей" или "Владивосток" возвращают перенервничавшему владельцу наутро. Либо же за дело берутся серьёзные уголовники, и в этом случае, средство передвижения исчезает бесследно. Иногда технику разбирают на запчасти и реализуют на многочисленных рынках. Реже, перебивают номера и, перекрасив кузов и снабдив поддельными документами, продают в южные регионы.

Ну а такое, чтобы преступник, как сумасшедший, гнал на запад до полной поломки или до тех пор, пока не кончится бензин, случалось очень нечасто. То есть, практически никогда. А если учесть, что неподалёку от брошенной машины буквально в ту же ночь исчезала со двора другая, сложить два и два для любого мало-мальски мыслящего человека не составляло абсолютно никакого труда.

Последнюю колымагу нашли брошенной на переезде через Оку и, судя по тому, что до мёртвых территорий оставалось не более полусотни километров, Курт Ульрих собирался проделать дальнейший путь пешком.