Осада (Рулевой - 6)

Это, разумеется, был совсем еще не конец. Новому договору еще предстояло пройти ратификацию в имперском Парламенте и Содескийском Совете - но это уже была область политиков, а не солдат. А то, что Брим лично надеялся сделать в Содеске, осуществилось почти полностью. Соглашения и обещания - это лишь малая часть военного успеха. Его место теперь на фронте, в бою. И сделать предстоит еще так много...

ЭПИЛОГ

СНОВА В ДОРОГУ

С темного ненастного неба над космопортом "Буденный" падал снег. Близился страшный сезон Распутиц, и предсказывалось, что зимы в Громкове станут еще холоднее из-за гравитационных и радиоактивных бурь вокруг звезды Остры. Содескийские и имперские флаги хлопали на ветру, заставляя напрягаться даже крепких медведей-знаменосцев. За целым рядом лимузинов высилась над огромным гравибассейном громада "Царственного", покачиваясь под напором крепнущего ветра. Буксирные лучи мерцали, наматываясь на оптические тумбы - мощный звездолет пробовал прочность своих швартовых под оглушительный грохот тридцати репульсионных генераторов.

Когда речи отзвучали и прощальная церемония подошла к концу, генерал Хагбут поднялся на борт корабля, а медведи у трапа немного отступили назад, чтобы дать Бриму и Драммонду сказать несколько слов наедине. Генерал улыбнулся, придерживая фуражку.

– Ты тут потрудился на славу, Брим. Онрад чертовски доволен тобой - да ты и сам знаешь.

Брим засмеялся, с трудом шевеля застывшими на холоде губами.

– Это все медведи. Мне просто повезло в очередной раз.
– Он помолчал и тронул Драммонда за руку.
– Гарри, Вута ради, не позволяйте Хагбуту рассказывать всем дома, будто дело наше в шляпе. Это не так. И нам, и медведям придется здорово потрудиться, чтобы осуществить хоть что-то. Ник не раз повторял, что мог проиграть еще до того, как доктор Бородов наладил свое производство. И не будь в Авалоне своих приставал, мы запросто могли бы забыть, как нуждаются медведи в нашей помощи. Тут полно работы для обеих стран.

Драммонд, разрумянившийся на морозе, усмехнулся.

– Буду помнить, Вилф. Можешь на меня положиться. И на Онрада тоже. Он не забудет своих обещаний.

– Я полагаюсь на вас обоих.
– Брим отступил на шаг и отдал честь.
– А теперь не стану вас больше задерживать. Де Брю перемещается с Земской, и я должен ему помочь. Что-что, а "Звездный Огонь" водить я пока не разучился.

Драммонд отсалютовал ему в ответ.

– Да, пойду, пожалуй, - я уже окоченел на этом Вутом проклятом ветру. Но ты очень ошибаешься, если думаешь, что вернешься на фронт. Во всяком случае, на содескийский.

– Не понимаю, - нахмурился Брим.

– Знаю, что не понимаешь.
– Драммонд достал из внутреннего кармана пунцовый пакет.
– Это пришло в посольство нынче утром с дипломатической почтой. И до того секретно, что прочел его только я один. Можешь радоваться на Гадор-Гелике будет малость потеплее.

– Меня переводят на Гадор-Гелик?

– Читай сам.
– И Драммонд взошел на трап.
– До скорого!
– бросил он через плечо, когда эскалатор повез его вверх.

Брим посмотрел на знакомый конверт из адмиралтейского отдела кадров. Атланта, старый флотский форпост на Гадор-Гелике, где он долго жил во время службы на своем втором корабле. Сколько воспоминаний! И опасных приключений впереди, как звезд на небе.

– Снова в дорогу, - улыбнулся он навстречу ветру и зашагал обратно к лимузину, где ждали его друзья-медведи. Новые приключения таились среди звезд, и ему, по правде говоря, не терпелось отправиться в путь.