Ощипанное стадо

Степан, шлепая ногами по крашеному полу, в трусах и майке подошел к ней и выглянул. Возле окон гуляло ощипанное стадо. Багрово–синие тельца с длинными пупырчатыми шеями старательно склевывали что–то с травы. Но вид их красавца–петуха заставил даже флегматичного Степана сесть на стул и схватившись за голову руками, простонать:

— Господи–и–и-и!!!

Вдруг он подскочил на стуле и прошипел плачущей жене:

— Пошли быстрей! Хоть в сарай загоним, пока в деревне не увидели. Ведь на смех поднимут — живых ощипали!

Анна моментально накинула на ночную рубашку шаль и выскочила на улицу. Степан уже открывал ворота в сарай. Вдвоем они принялись загонять несчастных птиц внутрь. Замерзшие куры с радостным кудахтаньем устремились к теплу. Петух, клохча, важно шагал сзади и гордо озирался вокруг…

Но деревня и есть деревня. Об ощипанных заживо курах узнали все и часто, смеясь, спрашивали:

— Степан! Что это ваши куры не гуляют? Вы, видно, их хорошо ощипали, хоть в супчик…

Сомов молча проходил мимо шутников. Лишь к началу осени полуобросшие пером куры с петухом были выпущены из темного сарая.

После этого случая ни один пьяный и близко не мог подойти к дому Сомовых. Петух моментально набрасывался на него, бил крыльями и клювом. Грозно кудахтал. Снова и снова нападал, взъерошив перья на шее и теле. И как бы ни был пьян мужик, он поворачивал назад. А петух еще долго глядел ему вслед, грозно клохча.

декабрь 96