Осечка

Я конечно приготовился к драке. А верзилы вежливыми словами дали понять пока я их хозяин, не нужно так рисковать своей бесценной жизнью.

Во как! Челюсть у меня, понятное дело - брякнулась на мрамор. Хозяин! Да у меня сроду и зажигалки-то персональной никогда не было. А тут гляди - огромный дом, куча барахла, дивизия слуг и даже служба безопасности, приглядывающая, чтоб меня не побили. Вокруг особняка устроены всякие лужицы, канавы, рвы, бассейны, аквариумы, фонтаны, фонтанчики и водопады. Утверждают - по моему личному заказу.

Но это еще не главное! С того дня, когда я потерял сознание во время эксперимента Рея Кьявика прошло целых пять лет!..

Вот дела. Настоящая тайна. Ничего не понять. Покрутился я, покрутился и решил - нужно искать самого Кьявика. Уж он объяснит, что случилось.

*********

Разыскать Рея оказалось плевое дело - только намекнул начальнику полиции на банкете.

Притащили его в два счета. Кьявик скромничал, делал вид, что со мной не знаком. Лысина со страху покрылась изморозью. Еле-еле втемяшил Рею, что я самый настоящий Крис Аут.

Тут он увидел - я зла на него не держу - оттаял. Башка заблестела.

Выпили мы с Реем за обновление старой дружбы, поговорили о том, о сем, устроили пикник на берегу канавы.

Лето. Жара. А мы в тени лежим, потихоньку потягиваем виски. Хорошо со старинным другом! Душа пошла в пляс, я без всякой утайки и признался:

– Ну мне говорят типа: вы сделали, вы купили, вы построили, вы продвинули, вы чисто заработали. Рей, братан, я понятия не имею об этих конкретных делах. Ну в смысле - в натуре. Пять лет для меня прошли как одна секунда. Что было не помню...

– Ну да?
– дразнится умник.

– Вот тебе и ну да! Ты сам подумай - разве стал бы каскадер Крис Аут строить себе четырехэтажный особняк? Ну на кой дьявол мне эти лужицы, канавы, рвы, бассейны, аквариумы, фонтаны, фонтанчики и водопады? У меня даже в матрасе плещется вода! Ну что я - водоплавающий баран?!

– Конечно нет - ты баран сугубо сухопутный, - успокоил меня друг.

Долго не мог поверить мне Рей Кьявик. Все спрашивал и переспрашивал. Потом вдруг хлопнул себя лбу, пошарил в карманах и начал писать формулы в блокноте. Чиркнет, посмотрит на облака и сопит от напряжения ума. Я даже испугался - у него случится замыкание мозгов. Для начала я хотел Рея в канаву сбросить остудиться, когда он вдруг заявил:

– Произошла ошибка! Вместо того, чтобы подключить тебя к ментальной проекции сферы разума, вмещающей в себя все достижения человеческой и нечеловеческой мысли за сотни тысяч лет, я прорвался сквозь бездны космоса и организовал твою встречу с разумом, рассудок, телесная оболочка которого сформировалась под чужим солнцем!

Почти каждое слово я могу понять. В отдельности. Слепленные в предложение они стали похожи на магическую галиматью, которую несут политики перед выборами.

– Ну и чего?

– Вот уж правда: дуракам всегда везет, - разозлился Рей.
– Клиффорда Саймака надо было читать! Ты и неизвестное инопланетное существо обменялись телами, планетами, жизнями как два боксера обмениваются тумаками!

– Ну?! Твой Саймак боксер? А за что он на меня озлился?

– Ладно, забудь... Вот представь - ты научился выделять чистый разум, прогуливаешься по галактикам, пока тело отлеживается в укромном уголке. Безопасный, быстрый способ исследования вселенной. И вдруг бац! Застрял в чужом теле, в чужом мире.

– Ну а дальше?

– Крис, ты потрясающий тупица!

– Лысая башка!

– Гм... Немного освоился инопланетянин, осознал, в какого лентяя попал, прикинул, в какую сумму обойдется постройка уникального оборудования и пошел искать работу. И достиг успеха в нашей жизни... А все эти фонтаны говорят о том, что он на самом деле водоплавающий. Понимаешь - так и не смог отучиться от привычки барахтаться в воде.

– Ну?! А я-то где был?

– Твой разум томился в теле исследователя, окруженного толпой сотрудников. Думаю, ты как появился, сразу начал права качать, ссориться, виски требовать, ругаться на чем свет стоит. Виски для водоплавающих существ - вообще нонсенс. Персонал сразу смекнул в чем дело и поэтому стер участок воспоминаний. Начисто ты перезабыл, что было в эти годы.

Я дар речи потерял. Боксер Саймак тут действительно не при чем. Виноват нонсенс. Рискованный трюк, ошибка - ладно, случается. Но копаться в своей памяти я никому не позволю!

– Ну же, Рей! Помоги найти этого типа! Закачу злодею хорошую взбучку!

Кьявик понимающе кивнул:

– Есть одна зацепочка. Инопланетянину был нужен оператор, настраивающий аппарат. Ведь ты очнулся в обычной комнате, без всяких приборов.

– Ну и?

– Балбес! В твоем доме есть специальное помещение. Или потайная комната, где стоит машина, собранная инопланетником.

*********

Бросились мы шарить по дому. Перелопатили все шкафы, простучали стены, заглянули в подвал и стали выковыривать плиты... Ничего не нашли! Ни нонсенса ни машины.

Расселись в гостиной, за стаканчиков виски обсудили стратегию. Тут и подвернулся мистер Фергюсс - мой личный доктор. Я сразу понял - если нужен был сообщник инопланетянину, так лучшего не сыскать. Вот он: грамотный, легковерный, исполнительный.

Без всяких слов я бросился в атаку. Мистер Фергюсс худой, но жилистый. Я врезал ему по носу и связал руки шнуром от лампы - только тогда он перестал трепыхаться. Лежит, уткнувшись носом в ковер. С перепугу позабыл нормальный язык и стал угрожать:

– Вы есть пьяный медведь. Отпустить меня, а то будет тюрьма строгий режим, гильотина и газовый камера. Я есть подданный большой северный страна и ваша злостная банда не посчастливится.

– Ну да?
– подивился я.

– В общем так: или выкладываешь все насчет опыта, который ты проводил с Крисом Аутом, показываешь секретную комнату в доме, или я наполню твой желудок самым противным виски!

Вид у Рея Кьявика был очень серьезный. Слова прозвучали даже грознее, чем он хотел бы. Я и то икнул от страха.

– Ну?

А мистер Фергюсс сразу зачирикал:

– Господа, я готов чистосердечно рассказать все, что знаю.

Потащил он нас в коридор четвертого этажа. Ухмыляясь, пошарил лапой за светильником, снял картину и нажал на что-то в полу. Щелкнуло, зажужжало и образовался проем.

Мистер Фергюсс принялся весь мир обвинять:

– Вы хотели увеличить работоспособность своего мозга. Вы говорили об евгенике. Вы так убедительно, красочно обрисовали невероятные перспективы! А вместо этого неузнаваемо изменились. Изменились в худшую, худшую сторону, мистер Аут... Вы так меня изумили! Я чуть не отключил аппарат, когда вы промолвили: "Прощай, чужой, но прекрасный мир, прощай навеки мой маленький друг Элм. Жаль, что я не могу взять тебя с собой", погладили любимую собачку и закрыли глаза. В тот миг я почувствовал сердцем: случится нечто ужасное...