Осень, ставшая весной и изменившая все

Окинул взглядом смертельно раненного Гальта, с которого Эрик при помощи Лукаса и его сестры уже сдирал доспехи. Саркастически похмыкал, дескать, вот как в жизни бывает и скомандовал своим людям.

— По коням!

Напоследок чуть кивнул мне головой, косясь на безобидную кожаную кобуру и поднялся в седло подведенного ему гнедого жеребца. Я стараясь не выглядеть невеждой, на прощание также кивнул ему вслед. И вскоре мы тоже отправились в путь.

— Лукас — обратился я к нашему новому товарищу. — Надевай пояс с кинжалом вышибалы и бери его топор со щитом. А так же шлем. Теперь это будет твоим оружием. Остальное положи к себе в мешок. Эрик понемногу начнет твое обучение воинским ухваткам. Нам всем надо постоянно тренироваться и обучаться новому делу, чтобы впредь всякие уроды не попытались унизить нас и наших женщин.

Паренек с воодушевлением слушал меня и был от счастья на седьмом небе. Еще бы, его можно понять. В одночасье избавился от ненавистного и постылого хозяина и стал воином в дружине могучего мага! Это ли не предел мечтаний для вчерашнего слуги? Эрик шел молча и лишь похмыкивал от сложившейся ситуации. Да уж, пистолет в здешних реалиях страшное оружие, как хорошо что он есть у тебя и подобного нет у твоего врага! Движущиеся сзади погонщики были сильно впечатлены. Еще никогда их караван не сопровождали два боевых мага. Люди были далеко не дураки и сразу поняли что на поясе Эрика висит очень похожий предмет, который по факту оказался артефактом большой убийственной силы. А еще у спокойного и некичливого старшего, на плече болтается странная палка необычной формы и непонятного назначения. Вот теперь то сразу стало ясно — это тоже магический жезл еще большей мощи! А как же иначе, ведь он больше размерами и весит немало?…

Интерлюдия

— Нет, ты видел Симон, у этого пришлого в точности такой же боевой жезл как у воинов-магов Кригса! То-то он совсем не волновался и вышел на поединок даже без щита. Я еще думаю, неужели он такой великий боец что способен выстоять с топором и кинжалом против воина с отличным щитом? А оно вон как оказалось.

— Да, необычная ситуация, согласен Мебиус. Мне уже стали подзабываться те дни, когда войска Гильценберга и Тангельма штурмовали Хохенштайн. Молодец наш барон, не откликнулся на призыв ни одной из этих дурных баб-правительниц. Говорят, немало тогда воинов полегло.

— Это верно. Наш Иероним мудрый правитель. Появился в городе когда там воцарилась новая власть и сразу присягнул молодому графу. Нечего из-за этих мокрощелок своих бойцов напрасно терять. Одна другой не лучше, мозгов совсем нет. Довоевались до того что профукали все владения. Одна утонула в трясине а вторую отправили к своим родителям, приживалкой в замке. Правильно говорят что все бабы дуры.

— Ага, все верно, согласен. Хотя если послушать их разговоры — то все мужики козлы.

И десятник с командором дружно засмеялись.

— Только одно не сходится, все парни как один утверждали что боевой жезл у дружинников барона Кригса длинной в два или три локтя. А этот совсем короткий, помещается целиком в поясную сумочку.

— Наверное есть и такой, может не сильно мощный. Ты обратил внимание, у второго бойца на плече висело нечто похожее удлиненное, а на поясе такой же короткий?

— Да-да-да! Точно, я еще удивился, что за странная палка на ремне? Какой-то дурацкий арбалет без дуг. Зачем на одном плече у него находится нормальный арбалет а на втором это уебище? Теперь-то понятно откуда ветер дует. Он на время поединка забрал лишнее оружие своего старшего.

— Только непонятно, почему люди Кригса нанялись в охрану к этим нищим селянам? И кстати, откуда взялись эти мужики?

— Понятия не имею. Смерды как смерды, чего об этих сиволапых думать? А вот эти двое воинов, это да, это интересно. И с чего ты решил что они из дружины Кригса? Ведь наверняка самые боевитые ушли на войну с франками под предводительством герцога Дагенброка. Как и наш Иероним с частью дружины. А эти двое совсем из другого места, может такое быть?

— Наверное может. Действительно, Кригс от этих мест находится далеко, степью, через наш замок они не проходили. Зачем им лезть через непроходимые горы в такую даль и вдобавок сопровождать каких-то смердов? У Кригса денег полным-полно. И этот маг обязательно бы упомянул о своей причастности к дружине буйного барона. Репутация у него очень серьезная, его людей никто в здравом уме задевать не будет. А этот боец промолчал и даже не представился.

— Он и магом не назвался, как-то очень ловко обошел этот вопрос. Для чего таиться, зачем скрывать свою магическую сущность?

Город Хохенштайн

И вот уже вдали показались башни и стены большого средневекового города. Мы с Эриком старались не показывать своего удивления и любопытства. Вроде как та самая девочка в баре у Юрия Лозы: …мол, «узнала испытала все уже давным-давно…» Да уж, величественное сооружение этот Хохенштайн, впечатляет. Средневековый город расположился на незначительной возвышенности, ни рва, ни подъемного моста нет. Получается не сильно они опасаются врагов, раз не озаботились такими простыми но эффектными способами защиты. На глазок, город в диаметре больше километра, ужас, какая титаническая работа, вытесать столько камней, привезти их на телегах, поднять на высоту и уложить на известковый раствор! Сколько поколений каменщиков трудились на этом объекте и сколько денег влупили местные хозяева за такой объем работы?! Просто страшно подумать. Но зато такие сооружения стоят веками, им не страшны ни ураганы, ни пожары. Бесчисленное количество поколений будут пользоваться плодами труда своих пращуров, воздавая хвалу их настойчивости.

Основные стены высотой метров семь-восемь, сложенные из разнокалиберных каменных блоков. Цвет от светло-серого до почти коричневого. Слегка выступающие вперед круглые башни приподнимались над ними метра на три и были покрыты конусообразными крышами из обожженной глиняной черепицы. Еще раз подчеркну, сильное зрелище.

— Это восточные ворота — пояснил Фродо. — Подобных ворот у города четыре, они так и называются и расположены, почти строго по частям света.

— Вход в город платный?

— Пешеходам бесплатный. За любое животное, вьючное или под седлом, придется заплатить два квартика или пол пфенинга. За повозку уже целый пфенинг.

— Если ты зайдешь в город а потом выйдешь с конем, при повторном возвращении снова придется платить?

— Конечно. Разве стража всех упомнит? Если есть возможность взять лишние деньги, то они быстро теряют память. Сразу становятся такими забывчивыми.

— Это нормально. Служилые люди везде одинаковы.

Далее все пошло как по нотам. Перед входом в надвратную башню мы рассчитались и пройдя по полутемному арочному проходу, очутились в самом городе. Да, примерно так я себе и представлял средневековый город. Бывая в гостях у своей немецкой родни, для интереса посетили несколько подобных мест. И в историческом центре Магдебурга такого антуража достаточно. Но здесь это все живое и нисколько не облагорожено желанием придать лоск прошлым векам. По кривоватой и узкой улочке мы направились к ближайшему постоялому двору. Время было ближе к вечеру, народа на улицах хватало.

Вот в эту эпоху можно четко понять кто есть кто. Одежда является точным мерилом социального статуса, здесь никакому богачу не придет в голову одевать кеды, рваные штаны и бесцветную, застиранную футболку. Наоборот, все по возможности стараются выглядеть прилично и нарядно. Нищих и откровенных оборванцев не заметно вовсе, уродов и калек тоже не встретили. В основном мужчины одеты просто и рационально. По теплому времени года почти не встречаются тяжелые плащи и меховые шапки. Вокруг множество фасонов и окрасов рубах-котт, жилетов и блуз, нарядных коротких полукамзолов. Штаны простые, ровные, без всяких там обтягивающих икры суконных чулок и шутовских буфов в районе бедер. Вот цвета просто вырви глаз, одна штанина может быть малиновой а вторая синей. Такое встречается повсеместно и это вовсе не скомороший наряд, а выпячиваемый напоказ, признак благосостояния. Типа, у аборигена хватает денег на покупку двух отрезов ткани разного цвета. На ногах нормальные сапоги с голенищем разной высоты, а то и вовсе башмаки с кожаной шнуровкой. У самых бедных — громоздкие деревянные башмаки, сабо. Головные уборы носят все, и женщины и мужчины. Мужчины все до одного носят пояса, у многих при себе имеется нож а то и вовсе кинжал. Полно и всяких военных, этих можно отличить по обилию оружия и доспехам. Разнообразия тоже хватало, как я понял, самым престижным здесь считается полная кольчуга с длинными рукавами. Но в основном у служивых кожаные доспехи, обшитые на груди, плечах и животе железными пластинами. Единственное, ни разу не видел бойца в полных рыцарских латах. Ну да, по улицам в таком виде будет прогуливаться только сумасшедший.

Женщины одеты в длинные платья, от колена и ниже. Мини и миди никто не носит. Не носят женщины и брюки, эмансипацией здесь даже не пахнет.

Наша процессия неторопливо двигается по мостовой, мощеной булыжником, рядом проложен канал для сбора ливневых вод и очевидно канализации. Хоть он и закрыт дубовыми плашками, пованивает оттуда изрядно. Интересно почему, вот на перекрестке мы встретили самую настоящую ассенизаторскую повозку. Выходит кто-то использует выгребные ямы а кто-то валит дермо прямо на улицу? На телеге закреплена бочка здоровенного размера, которую тянут пара лошадей преклонного возраста. Возница идет рядом и распространяет соответствующий аромат. Вокруг него и его повозки сразу возникает зона отчуждения, горожане отворачивают в сторону или стараются уйти поскорее. Ну да, этот мэн явно не продавец фиалок со своим изысканным товаром.