Осень, ставшая весной и изменившая все

— А вы точно сможете победить этих наемников? — озадачился отец Пий.

— Сможем — уверенно заявил я. — Наши возможности велики. Вам в любом случае нечего волноваться. Если у нас ничего не выйдет, для вас все останется как прежде.

И я еще раз упомянул об огнестреле, сравнивая его чуть ли не с оружием старых богов.

— Как мы будем оформлять наши договоренности? — после выяснения всех нюансов, поинтересовался дотошный священник.

— Известно как. Напишем рукопись, сразу в трех экземплярах. Каждая из сторон получит копию полноценного договора — включил домашнюю заготовку я. Такой ответ устроил всех, бумага это уже документ, который имеет определенную магию материализованного и неизменного слова.

В холле, за большим столом, Аглая, как имевшая самый красивый почерк, старательно выводила текст печатными буквами. Я медленно диктовал, Пий с Фродо согласно поддакивали. Когда один экземпляр был готов, старцы взялись проверять его, читая по слогам и потешно шевеля губами. Наверно орфография была для них непривычна или может они оба малограмотные? Но хоть умеют читать и то хорошо. Вскоре были готовы еще два экземпляра, наших подписантов светлая эльфийка обозначила «старостами поселков Дальняя и Кресты». Меня окрестила «главой военного форта Быстрые стволы». Я расписался первым и вдобавок использовал еще одну домашнюю заготовку.

Из пятирублевой монеты заранее изготовил печать. Ровно обрезал сухую ветку подходящего диаметра, и приклеил ее к аверсу силиконовым герметиком, тюбик которого нашелся в кейсе с инструментами. Затем провел необычный эксперимент, капнув в печную сажу несколько капель бензина. Тщательно перемешанная паста вполне заменяла чернила, насколько она долговечна, неясно. Но нам нужна показуха, сам факт что это документ скрепленный настоящей печатью с двуглавым орлом. Единственное, следовало очень аккуратно работать с такой псевдо печатью, погружать в смесь еле-еле, давить легонько. И протирать тряпкой после каждого оттиска. Старосты с великим уважением взирали на оттиск явно рыцарского герба. В их понимании такая блямба это ого-го как круто! Обычный лист бумаги поместили в мультифору и я предупредил чтобы не держали документ на солнечном свете. Чернила могут выцвесть и тогда написанное не прочтешь. Довольные переговорщики свернули в трубочку бумаги и запрятали их под рубахи.

— Когда вы начнете изгнание нечестивых захватчиков? — напоследок поинтересовался отец Пий.

— В ближайшее время — уклончиво ответил я, не желая раскрывать свои планы перед хитрыми паханами. С них станется устроить какую-нибудь каверзу, типа, предупредить о нападении наемников. С тайной мыслью что мы поубиваем друг друга в яростной схватке. А они, такие умные и расчетливые, воспользуются результатами побоища и добьют обессиленного победителя, избавившись от любых хозяев. Как та хитрая китайская обезьяна, которая сидела на дереве и наблюдала за схваткой двух тигров…

Спровадив будущих данников, начал проводить командно-штабные учения. Попросту, разъяснять мой план на битву. Он предусматривал вовлечение всех наших сил в решающее сражение. Исключение составляли Стелла и Янина, которые оставались на хозяйстве и охране дома. В битве они все равно бесполезны. Эльфиек привлекали для массовости и увеличения огневой мощи. Акцию спланировали на завтрашнее утро, как раз перед побудкой личного состава наемников. Откладывать такое дело никак нельзя, вдруг они первые задумают нечто подобное, или сведения о сговоре за их спиной перестанут быть тайной. И тогда уже нам предстоит ожидать налета и постоянно находиться в напряжении. Потеря инициативы — это хреново, допускать такого не стоит.

Весь день прошел в отработке действий на будущем поле боя. Практика подтверждает что ни один план войны не удается как задумывали, обязательно все пойдет не так. Но и пускать на самотек такое ответственное мероприятие я не намерен. Люди должны четко представлять себе как действовать в ходе боестолкновения…

— О Марс, великий бог войны! Пошли удачу в бою твоим верным почитателям! Даруй победу тем, кто славит твое имя через десятки веков забвения! — вполголоса выдохнул я утром, когда мы растянувшись цепочкой, отправились через гору на кровавое дело. Выступили совсем рано, нам обязательно надо занять позиции до подъема основной группы наемников.

Переход прошел без заминок, вскоре мы очутились примерно в том месте откуда сутки назад рассматривали лагерь противников. В нем ничего не изменилось, лишь немного подросли возводимые стены строения. Не суждено им больше вырасти, спокойно констатировал факт, вот так планируешь свою жизнь, пытаешься строить жилье, мечтаешь как в будущем хорошо устроишься и заживешь сыто-пьяно… А тут, бац! Неведомые силы вмешиваются в ход реальности, меняя твою судьбу, искривляя линию жизни а то и вовсе пресекая ее.

Далее мы разделились на две группы, я с братьями отправился окольным путем обходить лагерь, намереваясь выйти между деревней и караульным постом, который состоял также из двух человек. Эльфийки в сопровождении четырех мужчин должны были занять позицию внутри строящегося сооружения. Благо, высота стены позволяла укрыться от возможного обстрела противника и самим стрелять из луков и арбалетов из укрытия. Как я уже упоминал, рукопашной схватки в сегодняшнем бою нами не планировалось.

Обойдя пост на значительном удалении, чтобы не попасться на глаза караульным раньше времени, затаились среди невысоких кустов, дожидаясь условного сигнала. Вскоре от бревенчатого строения раздался довольно похожее на настоящее карканье ворона. Подобным талантом обладал Лукас.

— Кар-кар! — от недостроенной избы раздался очень похожий на настоящий клич ворона. Лишь бы не было фальстарта, подумал я, вдруг это настоящая ворона так не вовремя раскаркалась?

— Ну все, пошли — прошептал я братьям и мы держа ружья наизготовку, начали движение в сторону двух караульных, которые за за это время порядком подрасслабились. Ну да, здесь они больше недели, служба идет спокойно, крестьяне сидят тише воды, ниже травы. Чего стеречься, кого бояться? Я шел первым, прижав приклад ружья к плечу, чуть отстав от меня справа и слева так же осторожно крались Рома с Максом. На мне полный комплект защиты, сегодня я даже нацепил трофейные поножи с наколенниками. При ходьбе доспех подлым образом позвякивал, выдавая меня. В полной тишине раннего утра это сыграло свою роль. Караульные обратили внимание на посторонние звуки и всполошились.

— Кто идет? Назовись! — не по уставному заорал один из них, вскакивая с удобного чурбачка и пялясь на жуткую картинку. Конечно, можно понять замешательство караульного, все шло так ладно и складно, и вот неприятность. В утренней дымке откуда не возьмись на тебя молча прут три воина в доспехах. И явно не с добрыми намерениями.

Отвечать я не стал, дистанция уже вполне убойная для картечи. В сегодняшней акции сделали ставку на нее, пулей можно и промахнуться впопыхах. Нам главное вывести из строя врагов, с картечью это сделать значительно проще. Остановился и приложился к прицелу ружья, нажал на спуск.

— Бабах! — оглушительно грохнул турецкий дробовик, справа и слева так же громыхнули ружья братьев. Они стреляли по второму караульному, который лежал на земле и от окрика своего товарища встрепенулся и вскочил, очумело вертя головой.

— А-а-а!!! — дико заверещал мой подранок, видно попадание картечи было не смертельно. Расстояние до них метров 70, а может и больше. Я моментально дернул цевьем и выстрелил еще раз. Второго выстрела хватило, он упал убитым рядом со вторым постовым, так и не успевшего толком проснуться. Четыре патрона на две цели, совсем не плохо, отстраненно решил я, торопливо засовывая в лоток ружья два новых ярких цилиндрика.