Осень в Калифорнии

— Я остановился в отеле Напы, Давай встретимся завтра и поработаем вместе?

— Еще одна деловая встреча?

— Называй как хочешь, Пэйдж. — Мэтт не удержался и взял ее лицо в свои ладони. — Я полагаю, что бизнес и удовольствие — просто взрывная смесь.

Один поцелуй. Это все, чего он хотел. Один мимолетный теплый поцелуй с пожеланием спокойной ночи.

Когда Мэтт наклонился к ней, он ощутил, как она задрожала, но как только их губы соприкоснулись, тут же расслабилась. Мэтт целовал ее, чувствуя на губах сладкий вкус сорбета.

Нет. Одного поцелуя будет недостаточно…

Но это все, что он возьмет сейчас.

— Завтра? — шепнул Мэтт в миллиметре от ее губ. — Пойдем на пикник в оливковую рощу.

Пэйдж вздохнула, а Мэтт подавил усмешку. Он любил выигрывать.

— Но при одном условии, — добавил мужчина.

Девушка вопросительно посмотрела на него.

— Оставь все папки дома. Мы не будем работать, обещаю.

Когда на следующее утро Пэйдж на цыпочках спустилась по главной лестнице, она услышала знакомые голоса в столовой и почувствовала чудесный запах знаменитых яиц всмятку от Ирен, их домработницы.

В кухне стоял кофейник со свежесваренным кофе. После вчерашнего обеда есть совершенно не хотелось, но вот кофе она бы выпила с удовольствием. После бессонной ночи, проведенной в восторженных и мучительных фантазиях о Мэтте Чемберлене, кофеин был ей просто необходим.

— Я не слышала, как ты пришла вчера, дорогая.

Пэйдж едва не подскочила, услышав голос матери, раздавшийся из столовой. Ей захотелось поинтересоваться, с каких это пор маму интересует, когда она приходит, но сдержалась. Возможно, Лайла Эштон не была образцовой матерью, но она, как умела, заботилась о детях.

Налив себе кофе, Пэйдж пожелала всем доброго утра.

— Ты во сколько вернулась? — как всегда, прямо спросил Уолкер.

Пэйдж глубоко вдохнула и отпила кофе, проходя в столовую. Стол снова был накрыт на пятерых. На минуту Пэйдж даже почувствовала себя обычным человеком.

Но они не обычные. Они — Эштоны. Девушка улыбнулась и заняла свое место за столом.

— Чему ты улыбаешься? — Тамра была слишком спокойна для женщины, которая, всего три месяца назад впервые приехала сюда. Уолкер тогда поехал на поиски своей матери, а вернулся в поместье с любовью всей жизни.

Пэйдж еще шире улыбнулась Тамре. Она была так рада, что они с Уолкером решили строить свое счастье вдали от поместья.

— Ну что ты улыбаешься? — настаивала Тамра. — Ты так и не ответила на мой вопрос.

— И на мой, — добавил Уолтер.

Семья! Именно семья уж точно делает жизнь Пэйдж… интересной.

— Я заключила контракт на Хэллоуин с компанией «Симфония». Они запускают новый продукт. Будет костюмированная вечеринка. Все приходят в костюмах любимых музыкантов.

— Как креативно! — с энтузиазмом воскликнула Лайла. — Посмотрим… — женщина взглянула на Тамру. — Ты могла бы быть Шер…

— Она растолстела, Лайла. И потом, я не могу быть Шер…

— Ей сейчас, наверное, почти шестьдесят, — заметил Уолкер.

В комнату вошла Ирен с подносом в руках.

— Надеюсь, вы не обо мне говорите, мистер Уолкер?

— Тебе никогда не будет шестьдесят, Ирен.

— Мне уже шестьдесят, мистер Уолкер, — улыбнулась домработница. — Но все равно, очень мило с вашей стороны…

Наблюдая эту картину, Пэйдж еще раз мысленно поклялась себе навестить своих братьев и сестер и их мать Кэролайн в ближайшие несколько дней.

Не успела девушка сделать еще один глоток кофе, как Уолкер снова переключил на нее все свое внимание. Когда кузен хотел что-то знать, от него было бесполезно скрываться.

— Значит, твоим клиентом будет сам вице-президент компании?

Пэйдж молча кивнула, делая вид, что увлечена своей чашкой.

— Будь осторожна, маленькая кузина. Играя с огнем, можно обжечься.

— Ни с чем я не играю! — отрезала Пэйдж.

Лайла поправила крашеные светлые волосы. С помощью ботокса ей убрали морщинки со лба, но надо было следить за мимикой лица, так что свое удивление она выразила лишь интонацией.

— О чем ты говоришь, Уолкер? Во что играет Пэйдж?

Пэйдж покраснела.

— Ни о чем, мама. — Она бросила на кузена укоризненный взгляд. — Уолкер все выдумывает.

Он промолчал, но в свою очередь проницательно посмотрел на Пэйдж. Тамра накрыла руку жениха своей ладошкой.

— Нам пора идти, если мы хотим добраться в Сан-Франциско до полудня, дорогой.

Уолкер кивнул. Его взгляд моментально смягчился.

Пэйдж была благодарна Тамре за вмешательство. Но все-таки интересно, почему Уолкер сказал, что она играет с огнем? Пэйдж обязательно спросит его… как-нибудь.

А пока этот «огонь» манил ее. Больше, чем кто-нибудь другой. Пэйдж помнила их недавний поцелуй. Он все еще приятным теплом обжигал губы. Всякий раз, когда Мэтт смотрел на нее, по телу пробегала дрожь. Его голос словно обволакивал ее, когда он произносил ее имя. А его сильные мускулистые руки… Что они могли сделать с ней…

— Тебе так не кажется, Пэйдж?

Девушка настолько погрузилась в свои мысли, что даже не слышала, о чем они говорили. Но, судя по улыбкам, ей нужно согласиться. Пэйдж кивнула и вцепилась в чашку кофе. Слава богу, голос Меган и шаги Трейса по ступеням спасли ее.

В это утро столовая Эштонов наполнилась большим количеством голосов, чем обычно. Разговор зашел об убийстве Спенсера.

— Стивен уверен, что эти письма с угрозами — поворотный момент во всем деле, — заключила Лайла. — Он каждый день связывается с полицией, узнавая о каждом их шаге.

— И все же в деле много неясностей, — добавил Трейс.

— Нужно тщательно изучить письма, — заключил Саймон, муж Меган.

— Это слишком долго, — вздохнула Лайла. — Я скажу Стивену, чтобы он подтолкнул следователей.

— Дело пора закрывать. Это нужно всем.

— Я собираюсь во вторник съездить в Лорет, — вставила свое слово Пэйдж. — Хочу снова поговорить с Мерседес. — И познакомиться с маленьким братом, добавила мысленно девушка. Она не собиралась упоминать о малыше при матери.