Осенние страницы

Выждав и поняв, что она больше ничего не скажет, Назарий как-то неприятно хмыкнул, а потом с неожиданным презрением бросил:

– Без году неделя в Аккиме! Только-только начала буковки в азбуке заучивать, а уж хочешь, чтобы тебе высшую математику объяснили? Запоминай, деточка!
– Последнее в устах старика прозвучало так ядовито, что Таня сжалась от страха: а если он скажет что-нибудь настолько обидное, что она его просто возненавидит?! Но он резко опустил пальцы на стол, выбив что-то вроде дроби, и уже спокойней сказал: - Охотник - это сильный колдун, которую любую тварь подпространства убивает махом руки. Чего ты, Танюша, думаешь, я вдруг с тобой лично возиться начал? А потому, девица ты моя красная, что ежели я тебе сразу твой дар выпущу на волю, ты ж убивать начнёшь направо и налево, да ещё и сама того не желая. Вот что такое охотник на тварей. Потому мы с азбуки и начинаем, чтобы потихоньку да не спеша ты научилась свои силы (а они у тебя, как я вижу, немеряные) контролировать. Ведь настоящему охотнику все эти разработанные для других знаковые системы ни в край не нужны. Охотник, откровенно тебе скажу, Танюша, это убийца, не ограниченный в силе и возможностях. Вот твоя узкая специализация. Потому и буду тебя учить, как последнюю школярку, с которой надо три шкуры драть, не жалея. Потому, Танька, не смотри на ребятишек из группы. Им досталась часть твоего таланта. А ты, освоим твой дар, когда-нибудь испробуешь найти что-то по частичке их способностей. Но не сейчас. Я проведу тебя с нижней ступени доверху, чтобы твой дар был раскрыт на все сто - в рамках жёстких умений и навыков. Чтобы был он безопасен и для тебя, и для всех кто тебя окружает.

Назарий был убедителен, хотя девушку и покоробило прозвучавшее в его монологе слово “убийца”. Она вспомнила его сеть, мгновенно выросшую, обхватывая всю квартиру и уничтожая всех тварей зазеркалья, прочувствовала, каково это - уметь такую сеть создавать. Прочувствовала, что будет, если она научится действовать так же… мощно, как этот мирный с виду старик!

Таня покивала, давая понять, что приняла серьёзность Назариевых объяснений, и то ли спросила, то ли вздохнула:

– Но ведь наша группа невечна. Ребята отучатся. Кто-то из города уедет домой. Кто-то не захочет после Аккима оставаться в группе охотников. Да и в других городах, наверное, колдуны с таким даром будут востребованы…

– Не загадывай наперёд, - с кислой миной отозвался старик.
– Я персона легкомысленная и загодя ничего не планирую. Да и… Меня и так невольно чуть ли не сводней заставили быть, хоть я и…

Конец довольно загадочной тирады Назария прервал звонок его мобильного. Таня начала вставать с места, чтобы не мешать разговору, но Назарий махнул на неё рукой: “Сиди!” Этому девушка даже обрадовалась: не хотелось, чтобы сбежали лисички, грея - облёгшие её ноги. Она даже нагнулась, чтобы посмотреть под стол… И услышала:

– Нет. Но я приеду немедленно.

Таня быстро разогнулась.

– Что-то случилось? У нас ещё одна пара, - напомнила она.

– А потом у тебя общая лекция, - рассеянно ответил Назарий, поигрывая быстро замолкшим мобильным телефоном, явно мыслями ушедший туда, куда его, судя по всему, вызвали.
– Тебе придётся прогуляться или съездить домой перед Аккимом.

– А вы куда?
– невежливо спросила Таня.

Назарий взглянул на неё, словно только что очнувшись. И взгляд его постепенно менялся - от раздражённо скользнувшего по насторожившейся девушке (“Она ещё здесь?”) до внимательного прищура (“Да, она права - время есть. А что, если…”).

– Да, - пробормотал он.
– Почему бы и нет? Собирайся, охотница. Мы едем на место происшествия - по твоей специализации.

– А я успею на лекцию?
– только и успела спросить Таня, подхватив свою куртку и бегом мчась следом за стремительно шагающим стариком.

Ответа не получила, но про себя решила: “Если что - просто на месте отпрошусь и уйду. Или не уйду?” И, когда она выскочила за Назарием, который чуть ли не летел по лестницам, в вестибюль музея, вдруг сообразила, куда он собрался и куда пригласил (если пригласил) её саму - в качестве охотницы!

Неизменная машина с неизменным водителем-невидимкой привычно ждала их у крыльца. Правда, Таня на этот раз заметила, что водитель, всегда безразличный, мгновенно изменился в лице, когда она появилась за спиной Назария. Ей даже показалось, она уловила страх на его лице. Но черты лица мужчины резко обмякли в привычную маску равнодушия после взгляда на старика: “Надеюсь, он знает, что делает, когда тащит эту девицу за собой!”

А Таня в очередной раз подумала: “Когда же я узнаю, как его зовут?” Иной раз водитель Назария казался ей не просто невидимкой. Все мысли о нём будто смывались, когда она отворачивалась от него, приехав в нужное место. “Может, он использует какое-то колдовство?” - размышляла она, сидя на заднем сиденье и поглядывая на старика, который вновь взялся за телефон и что-то сердито, но вполголоса говорил по нему - и она опять не слышала! Он тоже это использует? Шпионское колдовство какое-то!

Чтобы не думать, далеко ли они едут, Таня достала из рюкзака толстую тетрадь с конспектами и принялась за повторение знаковых систем. Что бы там Назарий ни говорил, но их она тоже обязана знать. Время от времени она поднимала глаза - посмотреть, где они едут. Минут через пятнадцать забыла о тетради: мимо проплывали улицы, которых она не знала. Но, кажется, это были новостройки: очень уж много было домов, при которых красовались новенькие детские площадки. Да и газоны на них были хоть и обсыпанными осенними листьями, но очень аккуратными… Машинально захлопнув тетрадь, а затем и вовсе убрав её в рюкзак, Таня начала вглядываться в новые уголки, которые необходимо запомнить: вероятно, в этом городе она останется надолго. Значит, изучить придётся хотя бы главные его места. Но поездка, кажется, затягивалась, и оставалось время не только на попытки запомнить город, но и на раздумья о своём. Больше всего её беспокоило, как она, добравшись до Аккима, встретится с Ярославом. Беспокоило, как придётся с ним общаться. Она даже не представляла, что с ним можно разговаривать! Да вообще… как встретиться с ним взглядами?..

– Приехали, - буднично прервал её излишне пафосные размышления Назарий.

– Да?
– ненужно от растерянности спросила Таня, принимаясь суматошно отстёгивать ремень безопасности.

– Когда будешь говорить с Ярославом - не забывай, что ты командир группы!
– вдруг велел старик.

– Откуда вы!..
– ахнула девушка, хлопая глазами на него.

– Ты последнюю пару минут держалась за оберег Дамира, - хмыкнул Назарий, жутко довольный. И только потом Таня догадалась, чем он доволен: он всё-таки не вполне был уверен, о чём она думает, а её реакция на приказ подсказала, что он угадал.

Назарий крепко взял её за руку и повёл за собой. Таня удивилась немного, что как маленькую, но подчинилась, по дороге приглядываясь, что тут и где по её специализации, как обещал старик.

Обычный городской уголок, уже не новостроечный: дорога, с обеих сторон жилые дома-многоэтажки с вкраплениями в первые этажи различных магазинов, при одном из которых и остановилась их машина, и учреждений, неподалёку виднеется перекрёсток. За домами прячутся детские сады и, кажется, школа или какое-то другое учебное заведение. Куда же ведёт её Назарий?

Через минуты стало понятно, почему старик взял её за руку. Они шли к остановке, вокруг которой стояла порядочная толпа народу. Причём, что они приближаются к остановке, Таня сообразила лишь по тому, что подъезжающие маршрутки и автобусы с троллейбусами тормозили рядом с местом, а потом доезжали чуть дальше, где и высаживали пассажиров и забирали желающих. Впрочем, толпой несколько десятков людей было сложно назвать. Когда Назарий оказался в шаге от первых людей, к нему начали оборачиваться. Таня видела, как брови встречающих вздёргиваются, и понимала, что её здесь увидеть не ожидали.

Люди в плащах, в куртках… Все такие… какие-то очень внимательные. И Тане сразу почудилось, что здесь собрались лишь колдуны и маги. Может, потому что смотрели они почти так, как обычно - скептически и оценивающе - смотрел на своих учеников Назарий.

– Что у вас?
– спокойно спросил старик, когда очутился под навесом остановки.

Двое мужчин в длинных плащах отодвинулись.

На скамье, привалившись к стене, сидела женщина лет сорока. Самая обычная, с двумя полными и на вид очень тяжёлыми сумками - видимо, после похода по магазинам.