Осенние

Шагнув к столу, я замерла на месте. Стульев нет. Вместо них — небольшой низкий диванчик, и край круглого стола лишь слегка нависает над ним, тоже сниженный. Когда успели убрать стулья? Они же только что были здесь!

— Пошли-пошли, — поторопил меня Костя. — Я голоден, как волк.

— Но…

— У нас с тобой впервые столько времени, что вместе посидеть не откажешься — надеюсь? — На последнем слове он заглянул мне в глаза.

Куда деваться?… Осторожно села на диванчик, он — рядом. Оказалось очень тесно, как будто сели в кресло. И Костя, бессовестный, сказал, что ему просто неудобно по-другому сидеть. Не успела я и слова сказать, а он сунул руку мне за спину — я невольно привалилась к его боку, потому как он ещё и прижал меня к себе.

— Ты знаешь, что ты бессовестный? — задумчиво спросила я.

— Знаю, — самодовольно сказал он и легонько поцеловал меня в висок. — Зато так удобней со всех сторон, куда ни посмотри.

И!.. И принялся кормить меня! Даже ложки с вилкой не дал — всё со своих! Мы хохотали так, что вскоре, естественно, перемазались в соусе, и пришлось тратить салфетки — мне, конечно. Костя только шутливо сердился, что я не оставляла ничего, что можно было бы вкусно съесть — с меня-то!

Потом всё так же, в обнимку, приступили к десерту. Уплетая что-то поразительно нежное и сладкое, я спросила:

— Костя, а когда ты уезжаешь?

— Завтра вечером. Что у тебя на завтра? Какие планы?

— Завтра — воскресенье. Иду на Новый Арбат. Хочешь со мной?

— До обеда занят. Но после — могу подождать тебя на площади внизу. — Он облизал ложечку и с вожделением посмотрел на мою креманку. На всякий случай, хихикая, я отодвинула десерт подальше от него, чтобы не достал. — Алёна… Кого ты выглядывала в зеркальце?

— Что?

— Ну, ты довольно часто посматривала в боковое зеркальце машины.

— Хм… А может, я просто смотрела?

— Нет. Когда ты смотрела на него, взгляд у тебя был сосредоточенным, и ты не улыбалась. — Он сидел и говорил прямо в ухо, будто заговорщик, я чувствовала тепло его дыхания. И, хоть он спрашивал о том, о чём говорить не хотелось, но от его тёплого дыхания было так уютно, что я доверилась.

— Перед тем как тебе приехать на остановку, мне позвонила Вера. А потом я увидела её у соседнего дома.

— Вера? Что она делала… Нет, откуда у неё твой телефон?… И это нет. — Он озадаченно помолчал, машинально покачивая по кругу опустевшую креманку с позвякивающей в ней ложечкой, словно крутя в ней воду, чтобы потом её выплеснуть. И спросил, явно уже сформулировав главный, заинтересовавший его вопрос: — Зачем она тебе звонила?

— Она не хочет, чтобы я встречалась с тобой! — Я выпалила и сжалась под его рукой: поверит ли? Особенно следующей фразе: — И она сказала, что это последнее предупреждение.

— Та-ак… — Он протянул слово задумчиво, будто пытаясь сложить какие-то факты и вывести из них какое-то заключение. И сказал то, от чего у меня на сердце стало легче: — Солнышко, а ведь она не впервые звонит, да? Почему ты раньше не сказала?

— Я думала — она перестанет… — смущённо сказала я.

— Перестанет — что делать?

Хватка у него оказалась жёсткой. Пришлось договаривать.

— Ну, помнишь, однажды она сказала моим родителям, что ты женат. А первый раз был, когда она приехала ко мне с Михаилом. — У меня с языка чуть не сорвалось, что, кажется, она считает его личной собственностью, но вовремя язык прикусила. Ещё решит, что я настраиваю его против бывшей подруги.

— Странно, — немного удивлённо сказал он. — Я знаю её очень флегматичной, ну — не слишком способной к действию. Наши семьи дружат. Она и в детстве не очень стремилась что-то активно делать. — Он остановился — я слушала его почти неслышное дыхание и думала, как хорошо видно, что он не верит в ту Веру, которая в моих словах выглядит иной, незнакомой для него. Я насупилась: странно. Михаил и то верил — не зря же предупреждал. — Ладно, я поговорю с ней… Но это неинтересная тема. Алёна, давно хотел спросить: сейчас у многих есть загранпаспорта. Как у тебя с таким документом?

— Никогда не думала выезжать за границу, — улыбнулась я, старательно пряча внезапно рвущуюся радость. — Нет такого у меня документа…

— Ничего страшного… Оформить-то не трудно, если что… Рано ещё, — как-то задумчиво сказал он снова. — Рано думать об этом…

И вздохнул.

Но я сидела тихо, как мышка, наслаждалась теплом его руки, которой он меня обнимал, и — мечтала… Пусть рано! Но он сказал про загранпаспорт! Ура!.. Несмотря на все тревоги и сомнения, мне было хорошо!

Потом мы погуляли по парку, и я его немного порисовала — сначала простым (побаивалась: а вдруг опять моё умение упрётся! Но всё обошлось) карандашом, а потом сказала, чтобы он не удивлялся, и нарисовала его Осенью — человек, окутанный разноцветной, в основном в жёлто-оранжевых листьях, метелью, уходил в конец дальней аллеи, ещё зелёной из-за обрамляющих её кустов шиповника… Костя пришёл в восторг, когда я, будто в шутку, подписала картинку: «Человек-Осень!»

Не говорить же ему напрямую, что я давно его зову так — про себя.

Потом он довёз меня до дому. Хотели ещё погулять, но ему позвонили из-за какой-то документации, а я вовремя вспомнила, что вчера вечером мне Порфирий скинул ещё работу… Костя сказал, что мы деловые люди — и что это ужасающе, но деваться некуда.

И всю ночь мне снилась почему-то именно эта картинка — уходящий в яркой метели Костя. Утром, когда встала и вспомнила сон, даже встревоженно подумалось: а может, я зря нарисовала его уходящим — без меня? А потом мысленно махнула рукой: пора прекратить верить придуманным наспех суевериям!

И начала собираться на Новый Арбат.

Позвонила Таня.

— Я внизу, не буду подниматься — спускайся давай. И побыстрей. После дежурства Пашка дрыхнет до обеда — я дольше часа на Арбате не смогу быть.

— Хорошо! Сейчас буду!

Лишнего не брала — две папки с альбомными листами, пачку наточенных цветных карандашей и скрученные резинкой простые карандаши — эти не в сумку, а сразу в карман куртки. Ну и чуть не забыла точилку. Одевалась суматошно. Вчера, продумывая наряд для нового свидания с Костей, решила одеться в платье — в кои-то веки, но вспомнила, что придётся сидеть — пусть и в тёплую сентябрьскую погоду, но ведь сидеть! А без движения замёрзнуть легко. Особенно утром, до обеда, — в главное рабочее время. Так что снова влезла в свою проверенную джинсу и в кроссовки. Куртку нараспашку — и вперёд.

Мы с Таней прилетели на Арбат чуть запоздав — троллейбусов было меньше обычного: сказали, что на линии где-то авария. Ребята во главе с Женей уже собрались дружной компанией, и кое-кто из них уже работал. Женя при виде нас скомандовал:

— А ну быстро к нам!

— Чего это ты развоевался? — возмутилась Таня. — Почему это к вам? Может, мы сами по себе хотим быть!

Он снисходительно улыбнулся ей, из-за чего она заворчала было…

— Алёна, новая стратегия!

Сначала я решила, что он про выставку. Ан нет. Оказалось — о другом.

— Так, девчонки, — деловито сказал Женя. — Если у Алёны снова пойдёт автописьмо, я перехватываю её модель, а Алёна в это время смывается — или по обстоятельствам. Как вам такая идея?

— Мне нравится, — решительно сказала я.

— Как ни странно — мне тоже, — заявила Таня. — Ты, Жень, иногда просто поражаешь своей взрослостью и рассудительностью.

— Это что было? — усмехаясь, спросил Женя. — Это меня похвалили или опустили?

— Это был искренний комплимент, — сказала Таня и, дождавшись его новой усмешки, добавила: — Твоей такой редкой взрослости.