Ошейник для Лисицы 3

– Тарса! – Прохрипел на последнем дыхании Арен, но она не обратила на него внимания. Одной руки у неё не хватало, но и своим механическим протезом она справлялась очень хорошо, прижимая им горло Ренара. Другой, целой лапой, она поднесла к своей пасти пузырёк, вырывая зубами затычку, и опорожняя его до последней капли в раскрывшуюся пасть лиса. Резко отпустив его горло, тут же схватив за ошейник и прижав его к себе, глядя точно в глаза, тихо, но очень отчётливо прошептала.

– Забудь Потерянного.

Комментарий к Глава двадцать шестая. Танец ночного лиса. 11, 12 и 13 Друзей Оушена – главный вдохновитель, так что можно сказать что это всё фанфик на трилогию.

====== Глава двадцать седьмая. По дороге в рай. ======

Глава двадцать седьмая.

По дороге в рай.

«Что-то произошло» – подсказала мне моя голова, доверия к которой с каждым днём становилось всё меньше.

Но это меня не волновало. Я смело толкнул створки дверей, на правах хозяина заходя внутрь. В портовой таверне было душно и противно – мне никогда не нравился этот едкий солёный запах, которым пахли практически все моряки и пираты. И тех и других в хвалёную и даже воспетую в наших гимнах таверну и тех и других забилось не мало.

И не сказать, что эти песни складывали за что-то хорошее в самой таверне. Совсем нет. Здесь были такие же потёрты и отсыревшие табуретки у столов, иногда стулья со спинками. Найти ровный стол было невозможно, и на грязном полу можно было встретить забитые до отказа плевательницы. Дерево, из которого это место было сделано, давно отсырело и почернело от времени. На весь зал была одна люстра с несколькими свечками, пара факелов на стенах и редкие свечи на столах, с самыми важными гостями.

Всё это я успел рассмотреть, пока захлопывались двери за моей спиной. Как только они это сделали – я дал местному отрепью рассмотреть себя. Не узнать меня было тяжело: три серьги в левом ухе и надкусанное когда-то правое, тяжёлый чёрный плащ поверх старого синего кителя, который я свистнул у какого-то капитана.

– Щедрый Эр! – Крикнул кто-то в последних рядах таверны, но первых относительно меня.

И тут же вся таверна с гомоном повернулась в мою сторону, дружно ревя что-то мне в приветствие. Я же вскинул лапы, наклоняя голову, будто был на какой-то сцене. Все тут же замолкли.

– Всем эля за мой счёт! – Крикнул я, и тихий до этого зал благодарно взревел бурными овациями.

Где-то в стороне трактирщика, которого я и искал, выкатили огромную бочку, выломав её пробку деревянной кружкой, и хмель потёк водопадом для всех страждущих. И конечно к нему сразу же бросились со всего зала, и те, кто оказался в последних рядах, хотели было лезть в драку. Но если драка – это не смертельно, то стоило сверкнуть оружейной стали, как появившаяся в углу хозяйка таверны, щёлкнула своим хлыстом так громко, что даже у меня заложило в ушах.

– А ну встали в очередь! – Рявкнула бойкая лисица со странным цветом полос. У корней вроде обычные тёмные, а на кончиках – ярко-белые.

Толпа халявщиков недовольно зашумела что-то в ответ, но лисица крутанула свой хлыст ещё раз и щёлкнула им ещё громче. Бочку тут же поставили так, чтобы из неё ничего не лилось. Конфликт был урегулирован и хозяйка, откровенно виляя бёдрами, подошла ко мне.

– Каких только зверей не заносило в мою таверну! – Начала она, скручивая своё оружие и вешая на бедро. – Но чтобы так, сразу проставляться всем? Видимо ты действительно живёшь своим именем, Щедрый Эр!

Я снова поднял лапы, и все, кто был внутри, дружно меня поддержали. Лисица усмехнулась.

– Добро пожаловать ко мне. – Сказала она, приложив лапу к груди. – Я Нэнси.

– Значит я попал куда надо. – Кивнул я.

– Слышал песни, да? – Спросила меня хозяйка таверны. – Я думала что ты легенда.

– О, я тоже! – Признался я. – Сложить песню об этом гадюшнике только из-за её хозяйки?

Лисица подошла ко мне вплотную. Я знал её. Знал её запах, взгляд, я даже знал её прикосновение. Но в этой жизни я никогда не встречался с ней. И я искал её. Искал очень и очень долго. Так долго, что сам успел стать легендой.

– А как ты собираешься расплачиваться за весь тот эль, который по милости обитателей этого гадюшника, вылился на пол? – Спросила она меня, спокойно отгибая край моего плаща и заглядывая под него.

Конечно, никаких денег она там не нашла.

– Может нам стоит обсудить это? – Спросил я.

– И что ты можешь мне предложить?

Я наклонился к лисице поближе, практически касаясь с ней носами, но резко увильнул от этого и поднёс свою пасть к её ушку:

– Твоё настоящее имя.

Нэнси изменилась в мордочке, неприкрыто растерявшись.

– Пошли. – Строго сказала она.

О ней было много слухов и легенд и одна песня. Говорили что в её таверне можно отдохнуть и найти работу, и пиво тоже было ничего. И самое главное – сюда можно было прийти и утопить любое своё горе в самом крепком алкоголе.

И между тем сама Нэнси вела меня куда-то наверх по шаткой, прогнившей лесенке. Как оказалось – наверху у неё была кабинка, в которой с трудом уместилась кровать и совсем небольшой столик. Настолько с трудом, что для того чтобы закрыть за мной дверь, нам пришлось изрядно прижаться друг к другу.

– Что ты сказал, рыжий? – Спросила меня лисица, а я без зазрения совести любовался ею.

– Сказал, что знаю как тебя звали до того, как ты осела в этом месте. Я видел тебя раньше. И ты видела меня.

– Я много кого видела. – Заявила мне лисица, складывая лапы на груди. – Не томи и говори, если что-то серьёзное, а ты не хочешь просто затащить меня в койку, рыжий.

Я улыбнулся.

– В другой жизни у нас с тобой всё хорошо. Мы живём в прекрасном доме и у нас много друзей, которые берегут наш покой.

Нэнси хмыкнула, отводя взгляд. Как не мечтать о такой жизни, находясь здесь, среди пиратов, разбойников, насильников, убийц и воров?

– Пока у тебя ничего не получается, Щедрый Эр.

– Знаешь, это всего лишь часть моего имени. И никто не слышал – что же означает это Эр.

– Ты пришёл мне рассказать про своё имя, разбойник? Ты обещал мне моё! Говори прямо, или выматывайся отсюда, и лучше тебе заплатить что положено.

– Я заплачу. – Пообещал я.

Повисла немая пауза. Я собирался сказать это столько лет, и вот сейчас у самой своей цели – я трушу. Гроза чёрт знает скольких морей – и трусит перед хозяйкой таверны!

– Говори, Эр. – Подбодрила меня лисица.

– В другой нашей жизни у нас уже есть дети, Нэнси. И о нас хорошо знают. Меня зовут Ренаром, и иногда – великим вором современности. А ты – моя жена. Тебя зовут Эмерлина, и ты всегда держишься в тени.

Лисица широко-широко раскрыла глаза, заглядывая в мои зрачки, будто пытаясь рассмотреть мой затылок. Эти широкие, полные удивления глаза были самым страшным испытанием.

В дверь постучали, но никто из нас не обращал на это внимания. Мы стояли, прижимаясь друг к другу, смотря глаза в глаза, и молчали. Стук повторился. Потом чуть настойчивей. Потом ещё настойчивей.