Ошибка короля зоопарков

Щегол спит на двух ногах, уцепившись за веточку. Не разберешь - спит ли он или дремлет.

Малайский попугай и летучие мыши спят вверх ногами.

Хорошо спится белке в своем гнезде. Согнувшись в колечко, она прикроется своим пушистым хвостом и спит. А если белок две, то они нередко спят в обнимку…

Ежи спят, свернувшись в клубок, немного выставив наружу нос и даже похрапывая.

Лежа на боку, вытянув ноги, спят индийские слоны. Они ложатся осторожно, подгибая передние и задние ноги. Если индийский слон спит стоя, это верный признак, что он заболел. А вот африканские слоны спят только на ногах, прислонясь либо к дереву, либо к стене.

Особый порядок заведен у индийских слонов, если они работают в цирке. Перед тем как уснуть, великаны оставляют дежурного, а затем через довольно равные промежутки времени один из спящих поднимается и происходит смена «караула».

А киты спят? Обязательно. Они не могут обойтись без сна так же, как все млекопитающие. Морские великаны спят, держась у поверхности воды или на очень небольшой глубине. Чтобы не опуститься ниже, они часто шевелят ластами. Как только понадобится воздух, кит, не просыпаясь, слабо ударит хвостом, всплывет, и ноздри будут уже над водой. После нескольких вдохов и выдохов зверь вновь немного опустится… И так всю ночь и при любой погоде, пока не выспится.

Шимпанзе и орангутанги спят, примерно так же, как человек. Низшие обезьяны - гамадриллы, мандриллы и другие - спят сидя, прислонившись к скале. Голова у них опущена и касается туловища. Обезьяний сон чуток, даже при небольшом шорохе они просыпаются.

Плохо горным баранам - архарам. Они и во сне постоянно настороже, в тревоге. Впрочем, архары «нашли» выход. Чтобы хорошо выспаться, эти животные с полуторапудовыми рогами приходят к суркам и, развалившись около них, засыпают как убитые. При малейшей опасности сурки поднимают свист, и бараны тут же убегают.

Речные бобры спят днем, развалившись на спине. Порой во сне они точат свои резцы. Бобрята спят друг на дружке, вповалку. Некоторым из них больше всего нравится класть под голову свой кулачок.

У КОГО КАКОЙ ЯЗЫК

Трудно представить себе жизнь животных без языка. Без него не попьешь и не поешь как следует.

Многие животные, хищники например, лечатся с помощью языка, зализывая свои раны, или скажем, как кошки, умываются, приводя свое опушение в порядок.

Без материнского языка было бы особенно плохо только что родившимся слепым детенышам. Мать языком своевременно делает массаж живота у новорожденного, моет его, зализывает раны.

А есть животные, у которых совсем особый язык. По правде говоря, им с обыкновенным языком и не прожить.

Малоподвижный хамелеон незаметно примостился на ветке. Ничего не подозревая, около него села муха… В мгновение вылетает изо рта длинный язык - и мухи нет. Она уже в желудке…

У панголинов, обитающих в Индии, на островах Цейлоне, Борнео и других, язык тоже очень длинный, червеобразный и далеко высовывается. К нему прилипает много муравьев и термитов.

Панголины не пережевывают пищу во рту, а отправляют ее прямо в пищевод. У этих ящеров зубы находятся в желудке, только они не такие, как у всех, а роговые, но по крепости не уступают обычным.

Хищный язык - ловушка у муравьедов. Подойдя к муравейнику, они стараются как можно больше высунуть язык. Муравьи прилипают к нему и очень быстро переправляются в рот.

Точно так же поступают мурашееды, сумчатые муравьеды.

Умело пользуются своим длинным языком жирафы. Вот уж кого природа ростом не обидела - ноги высокие и шея длинная. Выше жирафа животного нет, и все же приходится и ему вытягивать упругий язык, чтобы достать более вкусные листочки.

У обитателя Африки окапи, родича жирафа, - полуметровый язык. Когда нужно, окапи может языком почистить и почесать свое ухо.

У гладкого кита язык весит до семи с половиной тысяч килограммов. Вот это язык так язык. Для огромной пасти кита только такой язык и нужен! Плавая, кит набирает в ротовую полость воду вместе с миллионами живых существ - мелких и мельчайших ракообразных. Затем пасть закрывается, как ловушка, и огромный язык начинает вытеснять из цедильного аппарата воду.

Собрав добычу в комок, великан отправляет ее в желудок.

А у китенка язык выполняет совсем особую работу. Киты-детеныши не могут сосать молоко так, как это делают почти все млекопитающие. У них пасть не та, нет мягких губ. Но на помощь приходит язык. Китенок его свертывает в трубочку и, коснувшись соска, получает ведра три самого жирного молока. Оно выходит из соска под большим давлением и по языку-трубочке, как по лотку, течет в пищевод.

О ТЕХ, У КОГО ДВА ЯЗЫКА

На острове Мадагаскар, в Африке и Индии обитают животные, очень похожие на обезьян, но со странными головами. У одних она напоминает голову лисицы, у других - собаки, а у некоторых - даже голову совы. Это знаменитые лемуры, или полуобезьяны. Среди них есть очень маленькие, крошечные полуобезьяны - не больше двенадцати сантиметров. Но встречаются и большие, ростом около метра, например лемур индри.

По преданию, на Мадагаскаре несколько веков назад водились даже гигантские лемуры.

Лемуры различаются не только ростом и формой головы. У отдельных видов полуобезьян - непомерно большие глаза, а у лемура, называемого тонкий лори, они светятся, как раскаленные угольки.

Встречаются лемуры с очень длинными пальцами на передних и задних конечностях.

По-разному кричат эти животные, например, лемур бабакото издает крик, напоминающий плач ребенка. Но что особенно примечательно у лемуров - это язык. У них фактически два языка - верхний и нижний. Нижним языком с заостренным кончиком лемур прочищает после еды зубы нижней челюсти.

Полуобезьяны живут на деревьях, на землю не спускаются. Питаются они сочными листьями, плодами и почками деревьев, а также мелкими животными.

Лемуры страшно сонливы, и когда засыпают, то их уже почти невозможно разбудить. Ложатся они спать с восходом солнца и спят до самого вечера, спрятав голову между ног и укутавшись своим хвостом.

Иногда перед сном лемуры поворачиваются к солнцу и поднимают передние лапы. Жители острова Майотты воспринимают это как тайный религиозный обряд. Наверное, поэтому здесь и на других островах вблизи Мадагаскара лемуры считаются священными животными, и местные жители их никогда не трогают. На самом деле полуобезьяны просто греются на утреннем солнышке.

КАЖДЫЙ ЗАЩИЩАЕТСЯ, КАК МОЖЕТ

По-разному защищаются животные при нападении. Сильные, смелые и ловкие вступают в единоборство. А другие стараются спастись бегством, особенно если чувствуют, что противник сильнее. Зайцы и олени убегают, птицы улетают от преследователей, мелкие животные - грызуны скрываются в своих подземных укрытиях, где много камер и выходов.

А некоторые животные защищаются и так.

Своеобразно встречает, например, врагов скунс; он спокойно останавливается, уверенный в своем могуществе, поднимает хвост и неожиданно выпрыскивает смрадную жидкость, от которой самые смелые собаки отлетают в стороны.