Ошибка призыва. Самозванка в Академии драконов

В начале ничего не заметила, будто пламя прошло сквозь воздух, так и не встретив ничего на пути. Но присмотревшись, увидела около себя небольшое мутноватое пятно, а затем что-то со звоном упало на пол, и я услышала звук разбитого стекла. Быстрые шаги стихли в тишине коридора, и по ощущениям я осталась одна.

В этот раз мне ничего не мешало подтянуться на руках, и я с трудом, но всё же сумела это сделать. Осколки стекла мешали мне подняться, пришлось опираться локтями и ладонями прямо на них. Я ощущала, как мелкие стекляшки рвут на части новую блузку и впиваются мне в кожу острыми краями. Кровь тонкими струйками стекала по рукам, оставляя красные следы.

Закусив губу и шипя от боли, вытащила самые крупные осколки и бросила их на пол. На автомате, находясь мыслями где-то далеко, открыла сумку с учебными вещами, что лежала неподалёку. Порывшись немного, нашла там настойку из крапивы, что после того урока зельеварения выдали всем без исключения. Открыла крышку зубами, отбросив её куда-то в сторону, и трясущимися руками принялась капать эссенцию на руки, чтобы остановить кровотечение.

— Уф-ф, — стёрла капли пота со лба.

Я вся взмокла за эти несколько минут борьбы за свою жизнь, и чувство усталости было настолько сильным, что хотелось оказаться в тёмной тихой комнате в кровати. А от вида крови кружилась голова, и мелкие иголки впивались в голову. Так что мне стоило просто огромных усилий не упасть в обморок прямо в коридоре.

Поправив юбку, что со всеми этими перипетиями съехала набок, всё же пошла в сторону кабинета ректора. Хотя, наверное, стоило бы для начала привести себя в чуть более опрятный вид. Но эта мысль посетила лишь тогда, когда двери кабинета открылись, и на меня уставились несколько пар глаз.

Глава 15

Дамиан

Утро выдалось настолько мерзким, насколько вообще может быть. Всю ночь он не сомкнул глаз, держа в голове образ одной из студенток, и это ему совсем не нравилось.

Дамиан всегда придерживался чётких правил и требовал того же от остальных. Заняв должность ректора Академии довольно молодым, он привык двигаться только в одном направлении. Работа приносила ему некое удовлетворение. Здесь он был главным, следил за порядком, вносил изменения в учебный план, подбирал персонал. Академия стала для него неким подобием небольшого государства, где за всё, что там происходит, отвечает именно он.

Конечно, Филипп мог вмешиваться в его дела на правах императора и дяди, но, надо признать, знал в этом меру. Основные разногласия возникали по поводу методов воспитания Германа. Дамиан считал, что будущий наследник престола чувствует себя здесь слишком вольготно, зачастую пользуясь своим именем и выходя за рамки дозволенного. Но наказать его по всей строгости, как того требовал регламент учебного заведения, ректор не мог.

Пару раз он выдавал красное уведомление балагуру и отправлял его на дополнительные работы в кухню, в архив, начисляя при этом штрафные баллы. Но как только подходило время исправительных работ, обязательно случалось что-то, и Герман как бы невзначай избегал наказания. Зато появлялся Филипп, гневно сверкая глазами:

— Он будущий император!

— А ещё он зажравшийся юнец, что совсем не знает меры! Ты хоть знаешь, за что я отправил его на кухню?

— Уверен, за какую-нибудь мелочь. Тебе просто претит сама мысль о том, что у кого-то есть развлечения. Ты ведь, насколько я знаю, кроме этих стен и не бываешь нигде? Твои подружки на ночь не в счёт, тут я полностью на твоей стороне, — император заложил ногу на ногу, сев глубоко в кресло.

— С Изабеллой я уже довольно долго. И не тебе меня учить! А твой сын, между прочим, с друзьями на спор испортили бытовые артефакты. Уборщице пришлось полдня отскребать вручную пол после урока зельеварения. А на кухне пропали все овощи! И половина студентов маялась всю ночь животами.

— А я всегда говорил, что у вас кормят отвратительно! Ничья стряпня не сравнится с блюдами моего Жака.

— О, демоны, за что мне всё это!

— За всё, мой дорогой племянник, за всё. И да, думаю, напоминать, при чьей протекции ты стал самым молодым ректором Академии, не стоит? Надеюсь, мы закрыли вопрос с наказанием. Сократи срок до недели и позволь ему пользоваться магией.

— Ты даже не представляешь, какую медвежью услугу ему оказываешь! Он совершенно не просчитывает последствия своих действий, — Дамиан был в гневе.

Император знал, что Академия — это его детище, он вложил непомерное количество сил в её обустройство. Искал и бегал за лучшими специалистами в своём деле, лишь бы они согласились подписать контракт, действуя порой себе в убыток. Но оно того стоило. Сейчас это место славилось сильными преподавателями — профессионалами своего дела. А студенты могли претендовать на хорошие должности после выпуска. И теперь, глядя, как ежегодно высококвалифицированные маги покидают стены ЕГО Академии, он знал, что всё было не зря.

— А я не представляю, куда может пойти работать уволенный по статье ректор. Так что давай не будем. Ты мне, конечно, племянник, и я тебя люблю, но сын мне дороже. В общем, надеюсь, мы друг друга поняли, — Филипп подмигнул Дамиану и скрылся в мерцающей дымке портала.

И таких диалогов было множество. И все они заканчивались одинаково. Вот и сейчас, придя в кабинет с самого утра, он внутренне предвкушал предстоящую встречу.

— Господин ректор! — в кабинет с горящими глазами резко ворвался завхоз. — Там такое!

— Первокурсники не поделили комнату, или кто-то снова не закрыл кран в душевой? — Дамиан отложил план лекции на край стола и устало посмотрел на вошедшего.

— Мистер Барнаби… Он… Он… Мёртв. У него такая рана на шее, ужас просто.

— Смотритель нашего зверинца? — вопрос был глупый, он и так знал, кто такой Барнаби, и где тот работает. Но эта новость настолько шокировала, что он на секунду потерял дар речи. Очередной мертвец в его Академии!

— Да, смотритель.

— Да знаю я, кто он! — Дамиан сорвался на крик. — Извини, сейчас пойдём, покажешь.

Он подошёл к столу, достал из резной шкатулки пергамент и, написав на нём несколько слов, отправил адресату. Следователь Микаэль должен прибыть как только прочтёт сообщение. А до этого времени надо и самому посмотреть, что же случилось.

Путь до зверинца занял несколько минут. Благо, в такую рань вокруг не было ни студентов, ни преподавателей.

— А ты зачем пошёл к нему так рано?

— Так оно известно, зачем. Все об этом знают. Мы с утра всегда у него встречаемся, да чай пьём с травками. Я даже всем нашим предлагал её нарвать. Ну, кроме вас, конечно, господин ректор. Он в прошлом году чуть поодаль от загона с единорогами посадил чудные кусты мелиссы. Знали бы вы, как они сейчас разрослись. Ну так вот, — мужчина поправил головной убор, что чуть съехал в сторону. — Прихожу я, значит, как всегда, к нему, а он не открывает. Ну я раз постучал — нет ответа, два — то же самое. Ужо хотел было обратно уйти.

— И что же остался? — ректор на секунду остановился. Не хотелось искать врагов среди коллег, но, похоже, в Академии действительно завёлся серийный убийца. Пора было принять этот факт.

— Так остался-то потому как дверь случайно задел, да она и открылась. А там как увидел Барнаби, да так сразу к вам и побёг.

Со слов завхоза Талбота всё было просто. Но если у них с жертвой был определённый утренний распорядок, которому они следовали много раз, то, возможно, всё было спланировано заранее? Убийца понимал, что жертву найдут поутру. Значит, он хотел, чтобы его нашли как можно раньше. Для чего? Где логика?