Ошибка призыва. Самозванка в Академии драконов

— Я думала, ты в кабинете с императором. Обсуждаете, что теперь делать.

— Уже всё решено. Томас отправится на плаху, а…

— Он жив? — я была искренне удивлена. Не скажу, что его судьба меня сильно заботила, но я видела, как поступил с ним дракон. Шансов выжить у него не было.

— Конечно. Разве я мог лишить тебя удовольствия услышать вердикт императора? Агафоний помог ему удержаться на грани, а лекари сделали своё дело. Так что — да, он жив, пока что. Не могу сказать, что здоров, но до суда дотянет.

— А Белинда? Она ведь тоже виновата. Что будет с ней?

— За лишение жизни мистера Барнаби — ссылка с изъятием всего имущества. Но подробности решат присяжные. Её тоже будут судить. Не переживай, оба преступника не останутся безнаказанными.

— Спасибо тебе, что пришёл за мной, — я не знала, как подойти к самому важному — сказать Дамиану, что он мой истинный. А ещё надо как-то рассказать о том, что я ведьма, и обманывала его всё это время. Да, совесть моя проснулась и не хотела ни в какую молчать, мучая меня каждую минуту.

— Я не мог поступить иначе, — Дамиан склонился надо мной и нежно провёл пальцами по щеке. Касание, пусть и лёгкое, отдалось дрожью по всему телу, и я, отбросив все мысли в сторону, потёрлась об его руку. Мне было так спокойно и тепло рядом с ним, и я удивлялась, как до этого не поняла эту простую истину.

— Я сидела бы так с тобой целую вечность, но боюсь, завтра мне не дадут поспать.

Не говоря ни слова, он снял сапоги, повесил сюртук на спинку стула и прилёг рядом, притягивая к себе. Сил возмущаться не было, да и не хотелось. Сердце восторженно трепетало, а в голове била набатом лишь одна мысль: «Он будет спать со мной!»

Уже на задворках сознания я услышала фразу, которая освободила меня:

«Спи, моя сладкая ведьма! Мой дракон будет всегда с тобой, моя истинная».

Глава 27

Виталина

Проснулась я легко с ощущением, что и не было вчера всего этого ужаса, что снился мне в кошмарах. Потянулась и с удивлением обнаружила, что рука упёрлась во что-то мягкое и тёплое.

— М-м-м, давай ещё поспим, — голос был очень уж знакомый.

— Дамиан? — я в неверии смотрела на мужчину, который лежал рядом. И судя по его заспанному виду, он проспал здесь всю ночь со мной в обнимку. Так вот почему кошмары так быстро закончились, а на смену им пришла какая-то ванильная сказка!

— Удивлена? — взгляд на секунду стал серьёзным.

— Немного. Я думала…

А что я, собственно, думала? Что он бросит меня? Да, был и такой вариант развития событий. Кстати, о нём. Надо бы всё-таки самой рассказать о себе, а то мало ли.

— Господин ректор, у вас в кабинете посетители. Говорят, срочно, — за ширму заглянул врач и, глядя на нас, лежащих в обнимку, покраснел. — Ну, я пойду, пожалуй, раз всё вам передал.

— Не знала, что лекари такие впечатлительные, — я спрятала лицо в подушку. Стало стыдно и смешно одновременно. Вот как теперь им в глаза смотреть? Вроде и не делали ничего такого.

— Они привыкли видеть меня немного в другом амплуа.

— Грозный и строгий ректор, который не даёт никому спуску?

— Угадала. Я приду чуть позже, и мы продолжим, — он легонько щёлкнул меня по носу и быстро исчез в портале, оставляя меня с невысказанным вопросом на устах. Что именно продолжим? Обниматься или разговаривать?

Задумавшись о том, как бы потактичней преподнести ему новости о себе, мысленно подбирала подходящие слова, когда услышала чьи-то осторожные шаги. На секунду испугалась, но потом взяла себя в руки и всё же выглянула из-за ширмы. Это был Герман. Одетый, как всегда, с иголочки, он нёс букет красных роз, пряча его за спиной.

Я осторожно вернулась на место, стараясь не шуметь и не мешать им с Оливией. Практически слилась с кроватью.

— Оливия, — шаги затихли, и я услышала звук отодвигаемого стула.

— Здравствуй, Герман.

— Это тебе. Твои любимые, — шорох листьев и звон стекла.

— Не стоило, я недостойна…

— Лив, ты же знаешь, как я к тебе отношусь. Ты мне очень дорога. И то, что ты сделала, это, конечно, ужасно, но я не могу винить тебя.

Мне хотелось провалиться куда-нибудь, чтобы не слышать их. Было ощущение, что я становлюсь свидетелем чего-то особенного. Всё моё ведьмовское чутьё вопило о том, что закончится их диалог совсем не так, как рассчитывает Герман.

— Я не люблю тебя, — голос Оливии звучал тихо и печально. Я чувствовала, как тяжело давались девушке слова, будто только сейчас она стала той, кем была всегда. — Это тётя просила с тобой сблизиться в надежде на твою протекцию.

— И ты согласилась.

— У меня не было выбора. Непросто жить, зная, что ты зависишь от прихоти Белинды Джефферсон. Её амбиции, моя неспособность ей хоть что-то противопоставить…

— Понимаю. На тебя давили. Я не могу винить тебя за это. Я рос в условиях, где чувства других лишь пыль по сравнению с желаниями вышестоящих. Так что — да, я знаю, что это такое — плясать под чужую дудку ради чьего-то блага.

— Прости меня, — я слышала, как всхлипывала Оливия, пытаясь сдерживаться. Так много выпало на её долю. Лишь марионетка, кукла, которой можно пожертвовать ради достижения целей.

— Розы я оставлю. Они не виноваты.

Герман молча вышел из палаты, и воцарилась гнетущая тишина, в которой каждый из нас думал о своём. Я могла только догадываться, какие мысли терзают душу Оливии. Мои же были заняты лишь предстоящим разговором с Дамианом. Я должна сказать правду о том, кто я есть, должна признаться ему сама.

Уже через час я стояла у двери в кабинет ректора, не решаясь войти. Птиц помог мне выбраться из лекарского крыла тайком, создав очень похожую иллюзию. Чересчур ответственные врачи не хотели меня никуда выпускать. Но я решила твёрдо и теперь стояла с занесённой вверх рукой, боясь постучать.

— Эх, была ни была! — дверь распахнулась после первого же удара, и я застыла перед ректором, не сообразив даже руку опустить.

— Ты что-то рано, я ожидал тебя позже, — Дамиан медленно поднялся из-за стола и, обойдя его, присел на краешек.