Ошибка Властелина

К небольшой толпе подошёл, видимо, главный — управляющий птичьим двором. Толпа шустро разбежалась и занялась делами. Юнна подняла на него заплаканное лицо.

— Я не могу казнить птичку. И обратно к свиньям не хочу. Там страшно. — прошептала отчаянно и внезапно зарыдала.

Юнна ревела уже в голос, сбрасывая все, накопившиеся за последнее время на душе, ужас и отчаяние.

А вокруг весело смеялись остальные работники птичьего двора.

— Его надо в Нежный Дворец перевести. С такой ранимой душонкой только там и работать. — перебрасывались они советами.

Юнна перестала реветь, выпустила из рук курицу, но так и осталась сидеть на земле низко опустив голову.

— Да… такой работник здесь не нужен. Я поговорю с управляющим Нежного Дворца. Там вчера десяток новых девок господину привезли. Пока все живы, рук не хватает. Тебя как зовут?

— Идан.

— Сейчас, Идан, пойди, пока собери яйца.

Юнна старательно работала до обеда, собирала яйца, кормила кур, мела двор, носила воду. И терпела насмешки. «Птичку жалко», — перекривляли работники птичьего двора её утреннюю истерику.

А потом пришёл управляющий, кинул ей чистую рубаху со штанами и велел переодеться и немедленно идти в Нежный Дворец.

— Только вымыться не забудь! — приказал он на прощание, махнув головой в сторону бочки с холодной водой.

Юнна, как смогла, обтёрлась, стоя у бочки и забираясь рукою с мокрой тканью под одежду. Зато волосы хорошенько вымыла, прополоскала и скрутила в тугой жгут на макушке, проткнув его палочкой, чтобы не рассыпался, как делали многие степняки мужчины. Потом девушка переоделась в чистое, найдя укромный уголок в курятнике и решительно направилась искать Нежный Дворец.

— Ты смотри! Какой смазливый парнишка прятался под грязью! — услышала она вслед удивлённые восклицания, попавшихся на пути, работников птичника.

С утра Юнна успела выпить целых три куриных яйца, пока их собирала по гнёздам в большую плетённую корзину. Первое, из выпитых яиц, неожиданно выкатилось сбоку, когда девушка полезла в гнездо, расположенное слишком глубоко на одной из специальных полок в курятнике, и немного раздавилось локтем. Выпить его, мелко раскрошить скорлупу и добавить её в птичью кормушку, чтобы скрыть следы своей неосторожности, показалось Юнне единственно правильным решением. Зато следующие два попали в голодный желудок вполне осознанно, очень хотелось кушать, и девушка не устояла перед соблазном.

Зато теперь Юнна шла довольная тем, как складываются обстоятельства. Она более-менее сыта, кое-как вымыта, одета в чистое, хоть и мужское, и, самое главное, в ближайшее время убивать и насиловать её страшные Драконы точно не собираются. Есть время найти выход и спастись. А работы Юнна никогда не боялась. Девушка смело спрашивала дорогу в Нежный Дворец и старалась шагать широко по-мужски, при этом размахивая руками.

На территории Нежного, когда Юнна шла по аккуратным выстеленным дорожкам сада, первыми ей навстречу попались две нарядные девушки. На них были яркие кафтаны с узкими украшенными вышивкой рукавами, из-под которых выглядывали тонкие белые рубашки, и мягкие полусапожки с коротким раструбом и вышитым голенищем.

— Не подскажите, где я могу найти управляющего, уважаемые красавицы? — стараясь сделать голос пониже, спросила Юнна, поклонившись.

Девушкам, видимо, так понравилось такое обращение, или сама Юнна, что девушки проводили её прямо к комнатам главного распорядителя делами Нежного Дворца.

Седой мужчина в годах, который принял нового слугу, после робкого стука в тяжёлую резную дверь, окинул тонкую фигурку внимательным взглядом и громко расхохотался.

— Ты зачем парнем нарядилась, малышка?

— Так, что дали, главное, чистое — растерянно, и почти правдиво ответила Юнна.

Мужчина легонько тряхнул колокольчиком и в комнату немедленно вошла женщина.

— Гритта, выдай этой девчонке платье для горничной, — распорядился он, — и отведи её на этаж к новеньким, пусть там убирается. Да покорми перед этим. И, вообще, возьми под своё крыло на первые пару дней, да покажи, где тут у нас всё находится и как устроено. Про правила не забудь!

Женщина молча поклонилась, принимая распоряжение управляющего.

— Тебя как зовут-то?

— Юнна, господин.

— Иди, Юнна. Работай старательно. Веди себя скромно. О наших правилах тебе Гритта расскажет. Всё, ступайте! — он махнул рукой, как бы выметая их обеих или отгоняя мух.

Поклонившись, служанки быстро вышли.

Гритта сперва завела девушку в повальное помещение, где выдала толстую скатку из подстилки и два комлекта одежды для горничной, потом, поднявшись по широкой каменной лестнице, показала Юнне одну из больших комнат на первом этаже.

— Горничные, швеи, сиделки и личная прислуга живут в комнатах дворца на первом этаже, остальные работники — в хозяйственных постройках по месту работы. Здесь спальня горничных. — рассказывала Гритта.

В длинной вытянутой комнате было два ряда низких деревянных топчанов, стоящих вплотную головами друг к другу, и на расстоянии по бокам. На большинстве из них лежали мягкие подстилки, такие же, как у Юнны в скатке, и какие-то личные вещи, оставленные хозяйками впопыхах или просто так. По периметру всех стен, шел ряд невысоких комодов с ящиками и двойными дверцами.

— Выбирай любой пустой топчан, комод напротив него будет твоим. Подстилку и одежду можешь разложить прямо сейчас, и переоденься, я скоро за тобой зайду, отведу поесть, потом на работу — с этими словами Гритта вышла.

— Правила у нас очень простые, — важно поучала меня Гритта, — Старательно угождаем гаремным девицам до самой их смерти, только старайся не привязываться к ним, они больше года не живут. Дальше что? Ага, тщательно делаем уборку Дворца, ну тех комнат и помещений, что тебе назначат. Что ещё? Ах да, не попадаемся на глаза Повелителю, но это и так почти невозможно, Властелин в наш Дворец почти не заходит, девиц ему отсюда в Главный Дворец по требованию в носилках относят.

Гритта ещё немного подумала, сморщив лоб, пытаясь припомнить, что ещё сказать новенькой.

— Ах да! Если заведёшь себе воздыхателя, по ночам с ним не гуляй. Встречайтесь в свободные часы днём. На ночь входные двери Дворца запираются, и ты к себе в спальню не попадёшь. А не будет тебя на месте, не сомневайся, найдутся доброжелатели, доложат управляющему и тебе назначат наказание. За неприличное поведение, Юнна, тут девушек розгами секут. В других Дворцах такого и близко нет, но мы живём рядом с женщинами самого Повелителя, потому с нас и спрос другой, строже.