Ошибка Властелина

Через час Мират завопил на всю учебную комнату:

— «САЛО». Учитель, «САЛО»! У меня получилось «САЛО»!

— А у меня «ЖАЛО», учитель, — не отстала Юнна от соседа по столу.

Оба с гордостью рассматривали, сложенные из карточек, свои первые слова.

Остальные ученики явно веселились.

— Встаньте. Оба. — строго сказал учитель.

Мират и Юнна встали.

— Разговаривать в учебной комнате можно только с моего разрешения. Это понятно? — строго спросил учитель.

— Понятно, господин учитель! — хором ответили оба, — Простите.

— На первый раз, прощаю. Садитесь. Что слова сложили, очень хорошо. Теперь ваше следующее задание…

Именно с этого занятия к Мирату с Юнной крепко прицепилась кличка «Сало с Жалом».

Теперь часто можно было услышать:

— Мы на перерыве будем в салки играть. Сало с Жалом, вы с нами? — или — Сало с Жалом сегодня буквы учить закончили, теперь, наконец, книжки читать начнут.

Юнна так привыкла к Мирату, что могла шептаться с ним о чём угодно, конечно, когда учитель не мог заметить. Они помогали друг другу постигать трудную науку чтения, как могли. И в общих играх, во время перерыва, Мират неизменно поддавался Юнне или помогал ей выиграть, да и она не оставалась в долгу. В общем, новички крепко подружились.

Повелитель только через пару недель, наконец, обратил внимание на эту дружбу.

Он как раз шёл с одним из, прилетевших по делам, драконов Стального гнезда, через двор Парадного Дворца, когда у учеников был перерыв между занятиями.

Поражённый мужчина, когда увидел, как Мират держит Юнну, подняв на вытянутых руках высоко над головой, встал как вкопанный. Нахар, в это время пытался допрыгнуть и дотронуться до девушки, чтобы засалить, и орал возмущённо: «так не честно!».

А Юнна сверху хохочет и кричит:

— Честно-честно! Тебе снова водить, Нахар!

В следующий миг разгневанный Дракон уже стоял возле застывшей троицы, при этом, Нахар шустро спрятался за спину Мирата, всё ещё держащего на вытянутых вверх руках Юнну. Лёгкий дымок из ноздрей Повелителя говорил о том, что если парни пока ещё и не стали кучкой пепла, то исключительно благодаря его избранной. Дракон просто не хотел навредить паре.

— Опусти её вниз, — послышался глухой приказ и Юнну немедленно опустили, аккуратно поставив впереди, как щит. Все, включая девушку, понимали, что это единственная возможность для ребят избежать драконьего пламени.

Весёлая до этого момента игра остановилась. Подростки и дети помладше замерли на месте, будто бы, как по волшебству, в одно мгновение превратились в каменные статуи.

Дракон глубоко вдохнул, огляделся на учеников и взял себя в руки.

— Юнна, останься сегодня в учебной комнате после занятий, мне нужно с тобой серьёзно поговорить, — тон, которым были произнесены эти слова, испугал девушку до дрожи.

Она смотрела, как Повелитель и его сопровождающие неторопливо уходят и, только когда они совершенно скрылись из виду, смогла, наконец, свободно выдохнуть. Рядом послышался дружный выдох остальной компании.

Эша, Солла и Улана подбежали к Юнне и попытались успокоить по-дружески:

— Не бойся! Он тебя точно насмерть не убьёт, — успокоила Солла.

— Накажет, конечно, — утешила подругу Эша.

— Но точно не покалечит. Ему, кроме тебя, детей никто родить не сможет, — обнадёжила Улана.

— Да за что меня убивать? Мы же просто играли, — жалобно заныла Юнна, уже понимая, что слишком заигралась и забыла своё место.

— Ты слишком взрослая, чтобы так с парнями играть, — серьёзно сказала Эша, — Мы женщины Драконов, понимаешь? А ты позволила себя взять на руки другому мужчине. И ты тоже Мират, хорош! Ты чего её на руки подхватил?

— Так чтоб Нахар не достал. Чтобы Юнна выиграла… По-дурацки получилось, прости. — Мират смотрел виновато.

— И меня прости. — Нахар тоже искренне сочувствовал новой подруге.

Только Юнне от их сочувствия легче не стало.

Девушка до этого даже не задумывалась, что их игры могут показаться неприличными или могут быть неправильно поняты. Ей довелось просто играть с почти ровесниками впервые за пять лет. После гибели родителей всё, что она знала — это работа: у старухи, у Старшего, горничной в Нежном Дворце. «Попала к детям и впала в детство», — грустно подумала девушка. — «Опозорила Дракона прямо перед его подданными. Что теперь будет? Побьёт?»

До конца занятий бедная девушка вся извелась. Чем больше она думала, тем ужаснее казалось ей её поведение на прогулке.

Юнна уже знала из объяснений Эши, что сейчас она, как бы, невеста самого Повелителя Драконов, знала, что девочек и девушек обучают вместе с мальчиками, только если они избранные. Да и мальчиков учат далеко не всех, только сыновей высокопоставленных придворных.

Теперь Юнна понимала, что совсем забылась среди детей, вела себя несоответствующе новому положению, но вдруг нелогично подумала, что была очень счастлива эти две недели.

Занятия закончились. Бросив на Юнну сочувствующие взгляды, её новые друзья-товарищи ушли, виновато склонив головы. Сейчас они ничем не могли ей помочь. Юнна осталась ждать, сидя за своим столом.

Ждала долго. Или так показалось? Девушка судорожно мяла пальцы и с тоской смотрела в окно. Деревья уже почти совсем голые. А время тянулось и тянулось… Девушке становилось всё страшнее. Она понимала, что провинилась, а темный след на полу, в том месте, где сгорел в драконьем пламени прежний учитель говорил о том, что её жених не страдает милосердием.

Скрипнула дверь.

Сердце у Юнны подпрыгнуло и ухнуло в пятки.

Дракон вошёл. В руке он держал длинный гибкий прут. Едва Юнна увидела хворостину, положила голову на руки и заплакала, горько-горько, жалобно-жалобно, безнадёжно.

Повелитель шёл с твёрдым намерением, как следует проучить юную распутную девку, раз и навсегда отбить желание якшаться с другими мужчинами, кокетничать с ними и завлекать. Он заметил, что юный Мират на его пару, словно зачарованный, смотрит. Парень, даже зная, что жизнью рискует, на руки девчонку взял из-за глупой игры детской и выигрыша её смешного.

Сейчас же, услышав тихий плач своей малышки, невольно смягчился, пожалел. Мужчина понял, что сегодня просто не сможет ударить её, с досадой переломил и бросил на пол хворостину.

Подсел к девушке на стул в первом ряду, задом наперёд, поставив локти на стол второго ряда прямо напротив Юнны. Осторожно поднял её голову, обхватив обеими ладонями заплаканное лицо.

Девушка смотрела на него испуганно и виновато. Еще не поняла, что бить не будет, начала сбивчиво говорить сквозь жалобные всхлипы.