Ошибка Властелина

— Она же, паршивка, от меня сбежала! Я от ужаса, что мог её насовсем потерять, дымился весь. Что угодно готов был сделать, чтобы такого больше не повторилось! Знаете, как страшно я мучился, когда она рыдала и умоляла меня прекратить наказание! Еле довёл дело до задуманного конца, но, как видите, слишком мало порол! — яро вскинулся, оторвав нос от подушки, Смарагдовый.

— Чем хоть порол? — сухо спросил Небесный.

— Прутиком, берёзовым… — уже спокойнее ответил Смарагдовый.

— Ну да… Это тебе прутик, а ей? Целый прут! Сильно, небось, плакала, бедняжка? Как она, тебя, мучителя, потом приняла только! — не выдержал и возмутился Морской.

— В три ручья рыдала… Душу выворачивало. Только мне тогда казалось, что, если выдержу, не остановлюсь и накажу, как следует, она точно больше никогда не сбежит, побоится такого же наказания. Она и дрожит с тех пор передо мной как овечий хвост… почти не разговаривает, — тоскливо произнёс Смарагдовый, а потом, ещё тоскливее, продолжил, — и не приняла она меня совсем, не помогли ни уговоры, ни подарки, силой я её всё время брал.

— Понятно… Хорошо… Не разговаривает… Расскажи-ка нам, а до твоей воспитательной порки, пока она лежала и после ритуала восстанавливалась, когда ты ухаживал за ней, Эша тебе про своих подруг хоть что-нибудь говорила? — начал ненавязчивый допрос Властелин.

— Сам я не ухаживал за ней. Не мог её такую больную и истерзанную видеть. — грустно ответил Смарагдовый.

— А бросить её одну в таком состоянии мог?! — не выдержал Морской.

— Это было невыносимо, слушать её постоянные стоны и плач! И не одну я жену оставил! Сиделок двоих к ней определил, лекарь из селения каждый день прибегал. — возмутился муж Эши.

— Значит, ты с Эшей совсем не разговаривал всё это время? Не заходил даже спросить о её здоровье? — гнул свой допрос Повелитель.

— Сначала я только у дверей её состоянием интересовался, пока Эше более-менее лучше не стало. А потом стал заходить, но она меня жутко боялась и отворачивалась, когда проведывал. Позже, когда жена смогла вставать, вскоре она вообще сбежать попыталась. Что было дальше, вы уже знаете… — дал ответ Смарагдовый.

— То есть, если свести в кучу: ты свою избранную сам, после того, что с ней сделал во время ритуала, не выхаживал, больную и испуганную бросил на сиделок, а едва бедняжка оклемалась, за естественный, после такого, поступок, безжалостно выпорол, не обращая внимания на слёзы и мольбы и, наконец, в довершение ко всему, потом, день за днём насиловал и держал в этой клетке? — угрожающим вопросом подвёл итоги Повелитель.

Смарагдовый туговато осознавал сказанное, Небесный только укоризненно качал головой, а Морской Дракон крепко сжал кулаки и был готов начать хорошую драку, когда Властелин решительно произнёс:

— Когда найдём наших девочек, Эшу я заберу к её родителям, в Большой Дворец.

Смарагдовый вскинулся, вскочил на ноги, прижимая к груди подушку жены, взволновано запротестовал:

— Но она моя избранная! Я же не могу без неё! И она беременна!

— Ты сможешь с ней видеться. Будешь прилетать в Большой Дворец, когда захочешь, но оставаться наедине, сможешь исключительно с её согласия. После рождения малыша, он будет с ней, пока не подрастёт, а там посмотрим. — отрезал Повелитель таким тоном, что стало понятно, продолжать не стоит.

— Нам нужно продолжить поиски в селении. Улана и Юнна пришли наниматься в замок как селянки. — сказал Морской, который страшно беспокоился, что так и не унюхал Соллу, он жутко хотел найти хоть какой-то след своей избранной, особенно потому, что не понимал, почему её не было с подругами и волновался от этого ещё сильнее.

Драконы направились проводить расследование в селении, в надежде найти ниточки, которые приведут их к неугомонным парам.

Глава 11.

Нахар, Улана, Солла и Эша чувствовали себя в седле просто замечательно. А вот Юнна, которая в последний раз каталась верхом ещё с родным отцом, в далёком безоблачном детстве, уже через час умирала от изнурительного напряжения во всём теле. Каждый шаг большого смирного коня болезненным ударом отзывался в ноющей пояснице, Юнна всё яснее и яснее понимала, что не осилит этот последний кусок их великолепного плана — рывок к морю под видом стражников. Поначалу она честно попыталась не сдаваться и двигаться вперёд, но потом, всё же, нашла в себе силы или, скорее, была вынуждена, взглянуть правде в глаза — она не сможет больше ехать верхом.

Выдержав ещё некоторое время, она, неожиданно для друзей, расплакалась и сползла на траву.

— Это всё, родные мои! Здесь мы попрощаемся. Возможно, навсегда. Бросьте меня и уезжайте. Нельзя допустить, чтобы из-за того, что я не умею ездить верхом, попались все. — твёрдо произнесла избранная Повелителя.

— Ты с ума сошла, Юнна? Как это мы тебя бросим? Это же настоящее предательство! Сейчас ты отдохнёшь, и мы все вместе поедем дальше. — Солла спешилась и присела возле подруги.

— Солла, Нахар, Улана, Эша! Прошу… Вы должны дальше бежать без меня. Я больше не проеду дальше верхом и шага. Просто не смогу. И не потому, что не хочу! Я очень сильно, отчаянно хочу с Вами! — никудышная наездница склонила голову, чтобы скрыть навернувшиеся слёзы, и замолчала.

Друзья тоже молчали, но было видно, что не собираются уходить. Тогда Юнна взмолилась:

— Поймите, сейчас каждая минута дорога! До моря примерно один день верхом, только если вы будете ехать без меня. Потом ещё нужно добыть лодку и припасы в дорогу. Кроме того, важно выждать безветренный день, и чтобы море было спокойным. Милые мои, я от всего сердца буду просить судьбу послать вам удачу! — девушка говорила всё увереннее.

— К тому же, не думайте, что я останусь просто так! Ничего подобного! Я постараюсь увести возможную погоню в сторону. Скоро заканчивается действие капель, убирающих запах. Некоторое время я не буду принимать их снова. Появится мой запах, и я пойду в Скалистое гнездо, оно ближайшее к Смарагдовому и в противоположном от моря направлении. Зелье от запаха в последний раз приму с задержкой, подальше отсюда. Пусть Повелитель сначала уловит его и определит местность, в которой искать. Так у вас появится дополнительное время. — Юнна уже горела идеей хотя бы помочь друзьям, раз у самой побег практически провалился.

— Знайте, когда меня поймают, я умру, но не сдам вас. Но, если они как-то всё же заставят меня говорить, хорошо бы вы уже были далеко, на бескрайних человеческих землях. Там вам будет легче затеряться. Для Уланы и Соллы — это действительно шанс на жизнь, а для Эши — единственный шанс на свободу. К тому же, помните, я — избранная самого Повелителя, может, без меня, вас не так сильно будут искать. А обо мне даже и не беспокойтесь, Властелин Драконов ничего плохого своей истинной паре не сделает. Может, разве что, нашлёпает или в пещере запрёт. Но там красиво и уютно. Так что, совсем не нужно обо мне волноваться. Родненькие мои, пора! Давайте прощаться! Времени мало! Пожалуйста! Это мой выбор! Я очень хорошо всё обдумала. — Юнна с трудом поднялась на дрожащие, после длительной прогулки верхом, ноги.

Нахар, Эша и Улана тоже спешились. Солла уже стояла рядом.

Друзья с очень тяжёлым сердцем приняли доводы избранной Повелителя. Они, по очереди, крепко обняли Юнну и попрощались с ней, каждый сказав несколько тёплых слов на прощание.

Девочки плакали, забираясь обратно, на коней. Нахар торопил. Ему тоже тяжело давалось расставание с подругой, но выхода не было. Вскоре четвёрка умчалась к морю, действительно, без неумелой наездницы, сразу взяв нужный темп.

Юнна осталась одна. Она неторопливо, но упорно, еле волоча ноги, пошла в сторону Скалистого гнезда, ведя коня на поводу. В седло она решила больше не садиться. Накаталась верхом на всю жизнь.