Ошибка Властелина

Особенно же, не повезло тем двоим молодым женщинам, которых приставили прислуживать Драконовским красавицам. Девушки томились в шатре и не придумали ничего лучше, как изматывать бесполезными поручениями свою временную прислугу.

Нелегко было и тем, кто должен был выносить нечистоты в вёдрах из шатров далеко за пределы становища. Потом ещё нужно было вымыть эти вёдра ниже по течению реки. Этих работниц сопровождал Асхан, наблюдая за ними на расстоянии.

Многие воины занимались своим оружием они осматривали и приводили в порядок луки, короткие мечи и секиры, которые они называли — сагарии.

Было тепло и большинство степняков были одеты просто в рубахи, но при этом обязательно опоясанные ремнём, в узких штанах и бескаблучной обуви. У большинства к ремню справа был подвешен кинжал, у некоторых слева висел лук. Юнна видела, как некоторые воины чистят свои шлемы с гребнем и золотыми бляшками.

Среди одежды, которую они с Лирной чинили были короткие облегающие кафтаны и плащи-накидки, иногда подбитые или украшенные мехом, белые полотняные рубахи, отделанные разноцветной тесьмой.

Воины с удовольствием поглядывали на работающих девушек, задевали их разговорами, обсуждали между собой их достоинства.

Вечером, после общего купания и позднего ужина две из девятнадцати были одарены ремнями, которые с гордостью показывали подругам.

Огдан с Асханом отвели Юнну купаться отдельно от остальных выше по течению. Девушка мылась, а они сидели на берегу и любовались ею. Когда она, поужинав, припасённой для неё мужчинами едой, вошла в шатёр, усталые девушки уже засыпали.

А дальше всё произошло очень быстро. Юнна встряхнула свою мягкую войлочную подстилку и оттуда выпала небольшая змея. Потревоженная рептилия зашипела, качнулась и сделала молниеносный выпад в сторону Юнны. Но девушку спасла Лирна, просто закрыв собой. Укус пришёлся в шею женщины.

На отчаянный визг девушек в шатёр залетел Асхан. Он сразу сориентировался и одним резким движением бросил кинжал, который рассёк гибкое тело змеи напополам.

Юнна кинулась к Лирне, положила её голову к себе на колени. Асхан быстро осмотрел место укуса и досадливо ругнулся.

— В артерию попала. Шансов мало.

Юнна просидела возле Лирны всю ночь, пытаясь облегчить её состояние.

— Спасибо, что спасла меня, Лирна! Я этого никогда не забуду, — шептала Юнна, обтирая тело женщины мокрой тканью, чтобы уменьшить жар.

— Я рада, что так получилось, не хочу жить, — в какой-то момент тяжело прохрипела Лирна, — они убили моего мальчика, и теперь не смогут на мне заработать.

Ночью Лирна умерла.

Утром её тело вывезли на тележке и сожгли подальше от становища, а потом началось дознание.

Всех девушек вывели из шатра и построили в ряд. Проводил разбирательство сам Зархатан. Гибель дорогого трофея привела главу отряда степняков в дикую ярость. Он неторопливо проходился вдоль шеренги, вглядываясь в лица пленниц, нервно постукивая рукояткой плети по ноге.

Вдруг плеть взвилась и прочертила красную полосу на голом плече одной из девушек. Та взвизгнула и схватилась рукой за ударенное место. Плеть поднялась снова и опустилась на её соседку. Та тоже вскрикнула и заслонилась руками.

— Вы двое были в степи, когда выносили вёдра! Это Вы принесли в становище змею?

— Нет! Нет! — закричали обе девушки.

Несчастные упали на колени, в ужасе от того, что их заподозрили.

Юнна стояла с самого краю, низко опустив голову. Ей тоже было страшно.

— Где была обнаружена змея? продолжил допрос Глава.

— Она была в подстилке Юнны, но клянусь, это не я! — торопливо ответила одна из стоящих на коленях девушек.

— И не я! — подхватила её подруга, по несчастью.

— Кто из Вас Юнна? — прозвучал следующий вопрос Зархатана.

Юнна молча сделала шаг вперёд. Он подошёл к ней и приподнял лицо за подбородок.

— Это ты принесла змею?

— Она целый день была под моим личным надзором, я собираюсь её выкупить, — сделал шаг и встал рядом с Юнной Огдан.

— И под моим. Я тоже собираюсь её выкупить, — тут же с другой стороны встал Асхан.

— Теперь понятно, почему в подстилке у этой девочки оказалась змея, — задумчиво произнёс Зархатан, вглядываясь в лицо Юнны, — Чем ты вчера занималась?

— Чинила одежду вместе с Лирной, той, которая погибла.

— Ступай. Займись сегодня тем же.

Юнна, не мешкая, быстро отошла к телеге с вещами для починки, и взялась за иголку с ниткой. Теперь она наблюдала за разворачивающимся дознанием издалека.

Зархатан быстро выяснил кто из девушек чем занимался, и вскоре прачки тоже с облегчением приступили к работе. Разобрались и еще с пятью пленницами, которые были подручными у разных воинов, тем более, за двоих из них заступились мужчины, подарившие им ремни.

На дознании перед Главой остались четыре девушки, две из которых выносили нечистоты и выходили за пределы становища далеко в степь, а две других прислуживали красавицам для Драконов и передвигались без постоянного присмотра кого-нибудь из воинов. Пленницы в ужасе посматривали на плеть в руках у мужчины, понимая, что она может в любой момент со свистом опуститься на их тела.

— Итак, приступим.

С этими словами Зархатан стал безжалостно, но расчётливо, избивать несчастных.

Когда раздался первый вопль, Юнна от неожиданности уколола палец иглой до крови. По детской привычке девушка сунула его в рот и замерла, не в силах отвести взгляд от жестокого зрелища. Впрочем, Глава скоро остановился и громко задал вопрос:

— Кто из вас принёс змею?

— Это не я!

— Я не приносила!

— Пощадите!

— Я не виновата!

Девушки надрывно кричали о своей невиновности и плакали. Выждав несколько мгновений, Зархатан снова заработал плетью. Пленницы пытались отползти, убежать, но воины, стоящие вокруг, в отдалении, с силой толкали бедняжек обратно и жалящие удары снова и снова настигали их.

Наконец одна из девушек, не выдержав боли, заорала:

— Это Нирна! Она уговорила меня принести змею или ядовитое насекомое. Я не знала зачем! — это закричала пленница, выносившая вёдра с нечистотами.