Ошибка

— Что там?– женщина чувствовала, как с каждым шагом её всё больше и больше охватывает паника.– Я должна знать!

Алит остановился перед длинным алтарём с двумя выемками посередине.

— Открывай и узнаешь,– усмехнулся он.

— Нет! Прежде!

— Страшно? Не беспокойся, ничего смертоносного или вредного для вселенной я бы и не решился тебе предложить. Ты бы тогда и под страхом смерти сына не распечатала Храм. Я уверен.

А вот сама Деленн отнюдь не была в этом уверена, однако разубеждать Неруна не стала.

— Приложи ладони к выемкам на алтаре,– велел воин.

«Надеюсь, Джеффри, ты предусмотрел средство от подобной отмычки»,– взмолилась про себя Деленн, словно со стороны наблюдая, как Алит берёт её за запястья и прикладывает руки к впадинам.

На алтаре медленно проступили светящиеся письмена на ворлонском.

— Что за …?– возмутился Нерун.

— Похоже на инструкции,– послышался неприятный женский голос за спиной Деленн.

— Что ещё ожидать от ворлонцев?– вторил голос мужской со стороны, где стоял Алит.

Собравшись с духом и намереваясь выдержать любую картину, Деленн осторожно повернула голову сначала к женщине, затем к мужчине, после чего отвернулась к алтарю. Так и есть, кошмары сбывались наяву! Деленн показалось, что она не в состоянии больше дышать. Перед глазами всё потемнело и поплыло. Она бы предпочла сейчас, чтоб за её спиной стояли Тени, а не те, кого она там только что увидела…

— Что же ты не здороваешься, Деленн?– насмешливо спросила женщина, обходя алтарь и становясь напротив.– Или лишилась дара речи?

— У меня нет желания здороваться с тобой, Джа’дур.

— А со мной?– наклоняясь к самому уху Деленн, прошептал Себ.

Делен с трудом сдержалась, чтобы не отшатнуться. Жуткие воспоминания ворвались в память, разрывая сознание в клочья.

— Я опечалена, что, уходя, ворлонцы забыли инквизитора,– сухо объявила она.

Джа’дур, Себастьян и Нерун заговорщически переглянулись и расхохотались.

— Как минимум трёх инквизиторов,– поправила «Несущая смерть», наслаждаясь замешательством Деленн.

Та подняла глаза на воительницу и вдруг быстро оглянулась на Неруна. На полуоткрытых губах застыл немой вопрос.

— Я должен был стать таковым, но не обрёл официальный статус, по причине ухода ворлонцев,– то ли с сожалением, то ли с издёвкой усмехнулся Алит.– Не только у Теней были союзники. Не всех с собой забрали ворлонцы и… не все механизмы отключили. Храм Варенни (вот уже много веков) - не что иное, как ловушка для тех, кто ставит веру превыше жизни. Колесо Звёздного Пламени - телепорт. Если уверовавший идёт до конца, забыв о боли, его переносит на планету ворлонцев. Уходя за Предел, ворлонцы не отключили телепорт. Так я оказался на «фабрике инквизиторов», сильно удивив не эвакуированный персонал. Да-да… под «защитным кольцом» на планете ворлонцев есть жизнь.

— И множество уникальных технологий!– подхватила Джа’дур, и в её кошачьих глазах заискрилось алчное пламя.

Деленн резко отдёрнула руки от алтаря, ворлонские письмена тут же исчезли.

— Что запечатано в этом Храме?– с ужасом спросила она, пятясь назад, однако наткнулась спиной на плечи мужчин.

— Маленький ключик,– прошептал Себастьян, въедливым взглядом сверля профиль Деленн.

В его голове сейчас метались такие чёрные мысли, что казалось, ещё немного, и Тьма вырвется наружу.

— Но от большой двери,– добавила Джа’дур.– И поскольку нас выкинули в окно, вернуться мы должны, как хозяева!

— Не понимаю…

— Понимания не требуется,– резко перебил её Нерун.

Мужчины подхватили Деленн под локти и, подтащив назад к алтарю, приложили её ладони к выемкам. Снова засветились надписи на ворлонском.

— «Начало здесь. Слушай рассвет. Следуй за взглядом. Вода - жизнь, кровь - смерть. Продолжение есть»,– читала Джа’дур, пока её подельники удерживали руки Деленн на алтаре.– Перевести ворлонский не сложно. Но как понять то, что напереводил?

— Из всего понятно только одно - придётся ждать рассвета,– недовольно заметил Алит, отпуская Деленн, отходя в центр Храма и возводя глаза к прозрачному «иглистому» потолку.– Ещё одна ночь ожиданий…

Деленн попыталась отдёрнуть руку, но худые пальцы Себастьяна стальным кольцом сомкнулись на её запястье. Женщина перевела суровый взгляд на инквизитора и едва не отшатнулась, прочитав в его глазах свой смертный приговор.

— Себ!– окликнула Джа’дур, видимо, тоже заметив что-то в его взоре.

Тысячи звёзд, поделённые гранями шпилей-тетраэдров ещё на тысячи, с упрёком смотрели на Деленн через крышу Красного Храма Валена.

«Что я здесь делаю? Кому помогаю?– с замиранием сердца думала она.– Если эта троица получит доступ к технологиям ворлонцев, миллиарды людей неминуемо пострадают. “Несущая смерть”… “Джек Потрошитель” или кто он там в действительности?.. и даже Нерун… один его предсмертный поступок не перечеркнул тех деяний, что он творил при жизни… Их нельзя допускать к планете ворлонцев. Нельзя!»

Деленн прислушалась, затем осторожно поднялась с их с Алитом «ложа». Воин не проснулся, хотя и держал её до этого за руку. Завернувшись в свою накидку, она внимательно присмотрелась к спящим в нескольких шагах Джа’дур и Себастьяну, кажется, всё было спокойно. Беззвучно ступая, Деленн выбралась из Храма. Серебристая ночь встретила её прохладой.

Бежать! Бежать куда угодно! Возможно, она и не дойдёт до поселений, но главное - не даться в руки «преступной троице» и оставить запечатанным Храм. Однако Деленн успела сделать всего несколько шагов, снег позади неё захрустел и в то же мгновение на её шее затянулся шнурок.

— Не так быстро,– послышался полный угрозы голос Себастьяна.

Деленн судорожно вздохнула, хватаясь за шнурок и тщетно пытаясь оттянуть удавку. В ярком свете двух лун перед глазами женщины сверкнуло холодное лезвие ножа и остановилось на её щеке.

— Зачем вселенная даёт вам красоту?– сквозь зубы, прошептал Себ.– Разве затем, чтобы искушать мужчин?.. Что ты сделала с Неруном, тварь?!

Деленн замерла, почувствовав как лезвие медленно впивается в её скулу.

— Эй-эй!.. Ты что делаешь?!– раздался из дверей Храма ошарашенный голос Алита.