Ошибки богов. Тетралогия

– А что с ними? – встревоженно переспросила та, не спеша приближаться.

– А вот сейчас придут в себя, и увидишь, – загадочно усмехнулся я. – Сама будешь сожалеть, что вовремя не воспользовалась моими услугами.

В отличие от командира, члены ее отряда пришли в себя быстрее, но почти одновременно со Шкипером. Недоуменно рассматривая себя, и друг друга, через некоторое время они поняли, что оторванные ушки и хвостики восстановлены, а шрамы исчезли. Несколько минут они радостно толкались и ахали, пока командир не воззвала к порядку. Встав передо мной на одно колено, она сказала:

– Мы ошибались на ваш счет, Избранный. Слухи, которые дошли до нас, в целом, оказались правдой, хоть мы им не особо верили. Приказывайте. Мой отряд в вашем распоряжении. Рико! Ковальски!

– Так точно, лорд! – проревели те, бухаясь на колено рядом с командиром. Мне показалось или у Рико в самом деле улучшилась дикция?

– Вы еще не знаете, что будет твориться завтра, когда я доберусь до вашей медчасти, – улыбнулся я, покровительственно похлопав их по плечам. – На сегодня наш план действий – спокойно добраться до Таверны и обратно, исключая любые прецеденты.

– Будет сделано! – заверила меня Командир, поднимаясь и строя свой отряд. – Вы можете распоряжаться нами по своему усмотрению.

– А-а-а… – подошла смущенная Круэлла. – Простите, лорд, я неправильно поняла ваши намерения. Пожалуйста, воспользуйтесь моим телом также, как вы применили свои навыки на них, – показав лапкой в сторону охраны, попросила девушка.

– Что ж, – подмигнув отряду, ответил я. – Не было такого, чтобы я отказался помочь ближней. – И смело запустив руку под жилет опешившей девушки, невзирая на ее писк, схватил ее за небольшую грудь, активируя лечение. Круэллу свет объял не полностью, лишь осветив некоторые участки кожи.

– Но, но лорд! – возмущенно крикнула девушка. – Их вы за грудь не хватали! – Так они и не сопротивлялись, моя дорогая, – улыбнулся я. – Разве тебе не понравилось?

– Это… Это не имеет отношения к делу! – вспыхнула та, запахивая поплотнее жилетик. – Но … спасибо вам, что избавили меня от шрамов. Я всегда носила рубашки с длинными рукавами, а теперь – взгляните! – Скинув курточку, и оставшись в безрукавке, она продемонстрировала чистые загоревшие лапки без малейших следов поврежденной кожи.

– Сочтемся! – ответил я на ее благодарность. – А теперь давайте выдвигаться. Времени мало.

Командир скомандовала отряду, те тут же разбежались по сторонам, беря меня в коробочку. Их слаженность действий живо напомнила мне моих охранниц, оставшихся в долине…. Что с ними? Как они там без меня…?

***

… - Ричард! Обернись! Сзади! Осторожно! – вопили на все голоса бегущие кошки. Но все было тщетно. Он лишь улыбался, глядя на них. Расстояние было слишком велико, чтобы он мог различить их слова. Но вдруг он и сам ощутил что-то, и медленно, слишком медленно повернулся, чтобы только увидеть огромную пасть смыкающуюся вокруг него. Скорее душой, нежели слухом верные подруги Ричарда услышали:

– Простите меня, девочки…

И со стуком огромных зубов рот ящерицы захлопнулся. Единогласный вопль боли и ярости разнесся по округе. С удесятеренным ускорением и силами, сжигая себя, кошки бросились на выручку лорду, все еще надеясь вытащить его из желудка это твари. Добивать ящерицу-переростка не потребовалось. Ее рывок оказался последним в ее жизни. После того, как она проглотила Избранного, ее тело больше не подавало признаков жизни. Когда же с огромным трудом тело твари распилили и вскрыли ее живот, то кроме непонятных устройств и мусора внутри больше ничего не обнаружили. К ужасу и изумлению окружающих тело Ричарда просто исчезло…

Прорыдавшие пару часов почти все боевые подруги Ричарда собрались в большом зале его дома. Отсутствовала только Элуна, вышедшая на связь со своей богиней.

– Нам нельзя прекращать его начинания! – вытирая слезы, произнесла Сонна. – Мы должны и дальше претворять в жизнь все, что он завещал нам.

– Не хороните его раньше времени! – выкрикнула Катарина. – В конце концов, его тело не было найдено! Я верю.… Нет, я чувствую, что он жив!

– Я тоже! И я! И я! – загомонили остальные. Но тут дверь дома со стуком распахнулась, и звонкий голос Элуны разнесся по всему дому:

– Он жив! …

Уже утром Джанна оповестила всех, что Ричард нашелся. Неизвестным образом он перенесся на другой конец материка в Белую бухту. Кошки воспрянули духом и принялись готовиться к его возвращению, надеясь порадовать лорда чем-то особенным. Подготовка к длительному перелету занимала время, тем более на вызов Анивий требовалось много сил и маны. Пока маги готовили обряд, Джанна связалась со своей кузиной в Белой бухте, с удивлением выслушав ее доклад об его исчезновении. – «Не думаю, что с ним что-нибудь случится» – легкомысленно подумала Джанна и продолжила болтать с Иллаой, заинструктировав ее на случай появления Избранного в пределах досягаемости. И верно, уже на следующий день, та вновь связалась с ней и сообщила, что он нашелся, жив-здоров и планирует перестраивать всю бухту. Напоследок, она добавила, что собирается использовать отведенную ночь с ним на полную катушку. Хмыкнув, Джанна пожелала ей удачи и выносливости и прервала связь.

– «Хорошо, что с тобой все в порядке!» – подумала она, выходя на улицу. Солнце клонилось к закату, деревня стремительно перестраивалась, повсюду стучали молотки и скрипели пилы. Каким-то образом, все вокруг уже знали о том, что пропавший Избранный жив и скоро вернется обратно. Улыбнувшись своим мыслям, она стремительно двинулась по направлению к новым домикам переселенцев. Дел было невпроворот, а времени совсем не хватало…

***

Тем временем, я без особых приключений добрался до Таверны. Внутри было почти пусто. Разгуливавшая по залу гарпия встрепенулась при виде нас и завела, было, приветственную речь:

– Добро пожаловать, путники, в Таверну. К сожалению, сейчас мы не можем порадовать вас яствами по техническим причинам… Ричард! Ты вернулся? А где Кассандра?!

– Ричард? Ричард пришел! – выскочила ящерка.

– Рич? Не может быть! А где Кася? – вышла Алиса из-за стойки.

Я вздохнул. Ни к чем было оттягивать неприятный разговор. Но прежде чем я сказал хотя бы слово, вперед выскочила неугомонная гепардиха:

– Ваша повариха арестована за злодейское нападение на Избранного и задержана на неделю исправительных работ в военно-полевом лагере.

Немая сцена. Через полминуты Алиса пришла в себя:

– На Избранного?! О ком ты говоришь, кошка?

– Я не кошка, а гепард! – принялась пыжиться та, но я отодвинул ее в сторону и сказал:

– Избранный – это я. Простите, что не сказал вам раньше.

Персонал вылупился на меня так, что я испугался за сохранность их глаз. Последующий разговор прошел на удивления спокойно и мягко. Только под конец Алиса всплакнула, вспомнив, что готовить некому, но я ее успокоил новостью про глобальную перестройку бухты.