Ошибки богов. Тетралогия

– Вам только поп-корна не хватает! – проворчал я, не обращая внимания на удивленные жесты. – Лучше бы принесли нашей будущей горничной одежду срам прикрыть.

Кошки не растерялись и с места шустро сиганули в разные стороны, словно на лапах были пружинки. Буквально через полминуты примчалась Томоки со сменой одежды, а вслед за ней Йоруичи с графином теплого морса. Девушки принялись хлопотать над Ори, а я обкатывал свою идею. Когда я практически дошел до точки, с которой мог приступить к практическим исследованиям, мои размышления были прерваны:

– Ричард! – раздался оклик королевы. – Ты не мог бы подойти? У нас к тебе множество вопросов!

Так и есть, Эйприл проснулась. Оставив на время Орианну, я приблизился к паучихе.

– Рич, мы бы хотели понять, что произошло на алтаре? – поделилась переживаниями королева. Она выглядела донельзя озадаченной, и я ее прекрасно понимаю. – Мало того, что мы никогда раньше не видели подобных вспышек, так еще и Ори скачет как коза по всему святилищу. Я никогда не видела такого быстрого восстановления! Обычно, все превращенные отлеживались не менее недели!

Взмахом руки, я попросил королеву прикрыть словесный фонтан.

– Мне кажется, – медленно произнося слова, ответил я, – причина активности в самом Ритуале. Точнее его проведении. Процесс был искажен.

Эйприл ахнула.

– Не может быть! Заветы предков нерушимы! Никто из шаманов и помыслить не мог о неправильности действа. Это священно для всех нас!

– Я не спорю, – мне пришлось снова вяло отмахнуться. Что-то я себя странно чувствовал. Не то, чтобы слабость, но какая-то странная усталость все же присутствовала. – Но Ритуал мог быть изменен столетия назад. Было ли это происками врагов или случайность, боюсь, мы уже никогда не узнаем. То, что сейчас произошло, можно назвать случайностью, не больше. Есть у меня пара идей, но я попрошу меня некоторое время не беспокоить. Да, и к Орианне пока не приставайте с расспросами.

Закончив речь, я отошел в сторону, сел на чудом сохранившуюся скамейку и попытался сосредоточиться. Охранницы тут же встали на страже и можно было забить на все вокруг. В состояние «грогги» я вошел на удивление легко – будто «провалился в себя», стоило мне только прикрыть глаза. Темнота быстро сменилась сверкающим, но не слепящим светом, а прямо перед моим внутренним взором нарисовался чей-то полуразмытый образ.

– Приветствую тебя, Избранный! – раздался чужой, но удивительно теплый и странно знакомый голос в моем разуме. – Благодаря тебе, я обрел самосознание! Это так необычно! Мне хочется увидеть весь мир твоими глазами!

– Погоди, погоди, – ошарашенно пробормотал я. – Ты еще кто? Что ты делаешь во мне? Я сошел с ума?

– Что ты! Что ты! – заискрило нечто. – Ты полностью здоров, как физически, так и умственно! Уж что-что, а следить за твоим состоянием проще простого! Я – Стихия Истинного Света! Точнее, ее отпрыск. Ничтожно малая часть, обретшая самосознание. Память поколения подсказывает мне, что подобное удавалось только самым лучшим паладинам в далеком прошлом, которые могли, не думая о последствиях, отдать жизнь за жизнь друга! Впрочем, давай пока о более животрепещущих вопросах. Тебя интересует недавно проведенный варварский ритуал, не так ли?

– Именно!

– В таком случае, я наделю тебя знаниями…

Очнувшись, я уже знал, что делать. Не теряя времени понапрасну, благодаря переданным знаниям, мы изменили заклинания Ритуала, подправили руны, на поверку оказавшимися сложными химическими формулами. Как я и предполагал. Постичь всю глубины информации вычислений было слишком для меня, поэтому я просто запомнил верное их написание.

Во время ритуала наука соединялась с магией. Это удивительное смешение позволяло без труда выполнить практически что угодно! Неудивительно, что далекие предки смогли добиться таких потрясающих результатов! Другой вопрос, как они умудрились все прое… потерять?

Старцы ошеломленно и недоверчиво крутили головами, глядя, как я быстро перерисовываю символы, но предупрежденные заблаговременно королевой, под руку не лезли. Управившись минут за двадцать, я предоставил им время запомнить и перерисовать все, и обратился к королеве:

– Идеальным проведением ритуала является присутствие в команде Светлого мага. Но, учитывая из практически полное истребление, мне пришлось добавить в процесс начертания рун пару новых. Они будут отвечать за самопроизвольное выделение магии Света. Не спрашивай, откуда мне это известно, а то я собьюсь! Далее, болезненные процессы добровольца будут сведены к минимуму. И, наконец, кроме того, конечный результат будет превосходить все ранее вами виденное. Давайте разберем это на примере Орианны.

Недоумевающая Эйприл и шаманы проследовали за мной к жертве недавнего эксперимента. Подопытная уже полностью пришла в себя и никак не могла поверить в удачное превращение, постоянно ощупывая свое новое тело.

– Ори! – обратился я к ней, – расскажи все, что ты помнишь, после ритуала. Все мелочи до того момента, как тебя выкинуло из клетки?

– Ужасная боль! – содрогнулась девушка. – Я осознанно шла на риск, но даже не представляла, что боль может быть настолько сильной! Казалось, меня выворачивало наизнанку. А потом, кажется, появился ты. Я уже почти не контролировала себя и мало что припоминаю. И вдруг, боль полностью исчезла! Все залило светом…, и я потеряла сознание. А очнулась уже снаружи…, – прошептала девушка, не в силах уточнить, где именно она очутилась.

– А потом? – настаивал я. – Как ты смогла вернуться в форму Рахнера? Как ты смогла прыгать на огромные расстояния? Что ты испытала, когда очнулась?

– Я очень смутилась, – пробормотала девушка, заливаясь краской. – Я…я… Мне так стыдно! – вдруг выкрикнула она, порываясь убежать.

В этот момент уже все присутствующие увидели, как из спины девушки появилось восемь тонких, но мощных паучьих ног. Они вонзились в землю позади девушки, и та мгновенно отлетела от нас на приличное расстояние.

– Достаточно! – ухмыльнувшись, произнес я. – Эксперимент прошел удачно! Мы только что видели одну из ее форм, дарованную Ритуалом. Сдается мне, предки были гораздо умнее, чем вы считаете. Думаю, все последующие добровольцы будут наделены таким же Даром.

– Ори, а ну-ка живо иди сюда! – рявкнула Эйприл, протягивая к девушке все свободные конечности. Жалобно мявкнув, та, тем не менее, не посмела ослушаться и одним скачком преодолела разделявшее их расстояние, оставаясь в получеловеческой форме. Лапки, торчавшие из ее спины уже не исчезали.

– Как ты ими управляешь? – удивленно спросила королева, внимательно осматривая суставчатые щупалы. – На что это похоже?

– Сама не знаю, – пожала плечами Орианна. – Я чувствую их, как продолжение своего тела.

– Так же легко ты можешь перейти в свою привычную форму Рахнера, – поддержал я. – Попробуй. Представь, что тебе надо забраться повыше.

Девушка сосредоточилась. В следующий момент ее фигура слегка смазалась из-за хлынувших наружу огромной массы паучьего тела. Орианна довольно оглядела себя, улыбнулась… и грохнулась на землю.