Оскал Фортуны-2. Под несчастливой звездой.

Проснувшись, он взглянул на посеревшее небо и заторопился. До места необходимо добраться еще до восхода луны. Ночное светило заметно округлилось, и любая лодка в её свете будет четко выделяться на зеркальной глади воды.

Едва знакомая отара овец миновала аллею сфинксов, Алекс перебрался через забор и сел в лодку. Он не стал сразу надевать черный костюм, вновь пытаясь притвориться келлуанином. Возможно, более бледная кожа не так будет бросаться в глаза в сумерках. Грязно-белая, застиранная юбка, старенький парик, бронзовый браслет на запястье да каменный амулет на шее — вот и весь его наряд. Костюм и все необходимое юноша уложил в сумку, а меч прикрыл куском старой циновки.

Ночь мягким покрывалом опускалась на землю, лодка скользила по старому каналу. Несколько раз Александру казалось, что где-то подозрительно плескала вода, а однажды что-то резко ударилось о дно. Парень присел, едва не вывалившись из лодки, и схватился за меч. Но либо ему попался не очень голодный крокодил, или это был какой-то другой водный житель.

Именно из-за этого Алекс не стал приставать к старым мосткам у кладбища храма Сета. Когда он ждал здесь Мерисид, какие-то твари то и дело пробовали лодку на прочность. На небе появился бледно-желтый отблеск. Луна вот-вот поднимется и начнет свой неторопливый путь среди звезд. Юноша направил лодку в тень прибрежных зарослей. Пока он одевался, на небе засиял естественный спутник планеты. Александр пристал к берегу метров за триста до места дневной стоянки. Воткнул кол в мягкую землю и привязал свое судно, хотя и не собирался к нему возвращаться. Странный здесь живет народ. Вроде не пройдут мимо того, что плохо лежит. Даже кусты в чужом доме готовы выкопать, стройматериалы из старых построек все перетаскали. А лодки не трогают и даже не охраняют. Хотя, возможно, келлуане забирают, так сказать, бесхозное имущество? Иначе с чего бы это сторожа их усадеб так наплевательски относятся к своим обязанностям, а любая попытка ограбления становится поводом для паники во всем городе?

Отбросив ненужные мысли, Алекс двинулся по пустынной улице, таясь в тени стен. Уж неизвестно из-за чего, но юноша неплохо видел в темноте. То ли это свойство бывшего хозяина этого тела, или один из подарков Асионы. В любом случае сейчас эта способность ему очень сильно пригодилась. Юноша благополучно добрался до ограды храмового двора, не встретив никого кроме кошек. Зверьки бежали друг за другом, пересекая ему дорогу. Передний остановился, сверкнув зеленью глаз. Вспомнив, чьим священным животным они являются, Александр не смог удержаться от улыбки. Словно заметив её, кошки свернули в сторону и скрылись в темноте, торопясь куда-то по своим загадочным делам.

"Хорошо еще, здесь мало собак, — подумал Алекс. — А то бы эти тявкалки весь город перебудили". Действительно, он видел их только у пастуха да еще в том доме, на стену которого ему пришлось залезть в ночь первого посещения города. Очевидно, келлуане по каким-то причинам собак не жаловали.

Юноша прижался к забору, прислушался, достал крюк и, подпрыгнув, забросил его на верх стены. В тишине еле слышно прозвучал удар обмотанной циновкой деревяшки. Вскарабкавшись, Александр улегся и осмотрел двор. На темно-синем фоне звездного неба мрачно темнела громада храма. Неровные ряды прилавков протянулись параллельными рядами. Юноша мягко спрыгнул на утоптанную землю и, пригнувшись, нырнул под навес. Устроившись поудобнее, стал ждать появления стражи.

Вдруг кто-то громко забарабанил в ворота. Алекс даже вздрогнул.

— Открывай! — зазвенел в темноте девичий голос. — Опять заснул? Вот пожалуемся на тебя первому пророку.

Засмеялись еще несколько девчонок.

— Сейчас! — ворчливо отозвался кто-то от противоположной стены.

Александр привстал. От линии прилавков медленно шел высокий, сухощавый мужчина, на ходу поеживаясь и протирая глаза.

— Нечего ворота уродовать, — бубнил он, со скрипом распахивая створку. Стайка девчат, смеясь и болтая, скользнули во двор.

— А мне ничего не принесли? — обиженно протянул сторож, задвигая засов. — Или матросы нынче скупые попались?

— Щедрые, Нормис, — отозвалась одна из них. — На, вот хлебни пивка. Да только все не выпивай! Нам еще Фулама угощать.

— Если ничего не останется, скажем, что ты все выдул! — звонко крикнула другая. Девчонки засмеялись.

— Я немножко, — вздохнул сторож.

— Эй, хватит, хватит!

Шлепки, смех, и мимо Алекса проследовали четыре стройных силуэта.

— А мне браслетик подарили, — хвалился кто-то. — Глядите, как блестят глазки?! Из лучшего стекла.

— Подумаешь! — фыркнула товарка. — Мне три радланских обола мастер паруса заплатил!

Кто-то еще стал хвалиться гонораром, но юноша уже не смог различить слов. Очевидно, храмовые танцовщицы ходили подрабатывать в портовые бордели.

Сторож, ворча, подошел к стене, помочился и улегся на ближайший прилавок. Александр продолжал ждать, опасаясь попасть в пересмену. Как он понял, стражники менялись постами в течение ночи. Время шло, захотелось пить. Юноша сунул в рот камешек. Послышались шаги, разговор, замелькали факелы. От храма шел мужчина с толстой дубинкой в одной руке и с тусклым факелом в другой.

— Нормис! — рявкнул тот. — Где ты, сонная обезьяна? Вот смотри, пожалуюсь господину Сетиеру, он пропишет тебе сорок палок.

Мирно дремавший сторож едва не рухнул с прилавка.

— Чего орешь? — огрызнулся сторож, поднимаясь. — И вовсе я не сплю.

Сменщик приблизился, поднял факел повыше.

— Ага! Вон рожа помятая как юбка у шлюхи!

— На себя погляди! — огрызнулся Нормис.

— Ну, как тут? Девчонки вернулись?

— Ага! Давно.

— Вот не повезло.

Переговариваясь, они сделали маленький круг по двору, Нормис взял факел и зашагал к храму. Новый сторож зачем-то выглянул в ворота, закрыл их на засов и, запрыгнув на прилавок, принялся что-то жевать. Еще минут через двадцать он прошелся вдоль забора, словно бы что-то выискивая. Очевидно, поиски оказались неудачными, стражник, покачивая головой и вздыхая, пошел вдоль расставленных навесов. Выбрав понравившийся, келлуанин улегся, положив сумку под голову.

"Вот теперь настало мое время", — подумал Александр, едва в пение цикад стало вплетаться легкое похрапывание.

Он тихонько выбрался из-под навеса, и метнувшись в тень стены, стал пробираться к храму. Выглянув из-за угла, юноша окинул взглядом задний двор. На кухне, отделенной от него невысокой стеной, горел маленький костер. Через проем Алекс разглядел сидевшего на корточках мужчину. Рядом темнела куча хвороста. Сторож вытаскивал из неё по веточке и клал в огонь. Келлуан почти не имел лесов, поэтому в качестве топлива использовали сухой кустарник, тростник, сушеный помет животных и древесный уголь, который привозили с юга или через Нидос из Милеты.

Между задней стеной храма и хозяйственными постройками располагалась утоптанная площадка шириной метров десять. Луна в небе и неяркий огонек костра давали достаточно света, чтобы никто не смог подобраться к входу в храм незамеченным. Вот только сторож не проявлял никакого рвения к службе. Он спокойно сидел, глядя на пляшущие язычки пламени, и то ли дремал, то ли просто о чем-то думал.

Теперь все зависело только от двери, вернее от того, насколько скрипучие у неё навесы. Александр тенью прошмыгнул освещенный костром участок стены, присел и, не отрывая взгляд от задумчивого стража, осторожно потянул за ручку. Бронзовые петли лишь еле слышно зашуршали. Алекс бросил короткий взгляд в щель. В конце короткого коридора стоял бронзовый светильник в виде чаши, где ярко горели древесные угли. Юноша быстро протиснулся внутрь, чуть слышно стукнув о дверное полотно рукояткой меча. Затаив дыхание, он встал, обнажив один из метательных кинжалов. Но ничто не нарушало тишину большого каменного здания. Прошелестев по каменному полу до поворота, Александр высунул за угол отполированное лезвие, в котором, как в туманном зеркале, смог разглядеть невысокого, кряжистого мужчину, сидевшего на полу по-турецки скрестив ноги и что-то вертевшего в руках. Перед ним на разложенной тряпочке лежали лепешки, еще какая-то еда и стоял кувшин с пивом.

"Это он тут надолго устроился, — с тревогой подумал юноша. — А время то идет!"

Оценив ширину коридора, он достал из-за пазухи свернутый папирус, а в левую руку взял бронзовый кинжал.

Неуклюже летящий самолетик пролетел метра полтора и, ткнувшись носом в стену, рухнул на пол. Но ничего не произошло. Мысленно выругавшись, Алекс выглянул.

"Жрет, сволочь глухая!", — возмутился парень и, подняв с пола камешек, бросил его в распластавший крылья папирусный самолетик.

— Кто там? — тихо пробормотал сторож.