Оскал столицы

— Жил он в общем не пыльно. — вещал я окрыленно. — Там овцу поможет из грязи весенней вытащить фермеру, здесь споёт на ярмарке, в доме каком забор камнем подопрет. К успеху шел бард, к тотальному признанию: сердечкам на заборах со своим именем и камням в спину от местных парней. Всё шло хорошо, пока на его пути не появилась королева тайного народца из Неверландии.

Зеленый шелк — ее наряд,

А сверху плащ красней огня,

И колокольчики звенят

На прядках гривы у коня.

В истории Тома-Правдорубца каждый найдет что захочет. Историю о сексуальном семилетнем рабстве. О долге и ответственности. Предательстве и верности. Всего делов, красок своих в картину добавить. На современный лад я интерпретировал её для себя как историю о Музе. Отслужил семь лет на свою богиню, получай в награду: респект и монетизацию. В конце жди белых оленей, уносящих тебя в вечность. Эпично!

Хотя на самом деле с нотками грусти. Разбитые сердца, жизнь полная молчания, загадки, интриги. Да какая современная девушка будет ждать семь лет своего героя? Здесь из армии приходишь: не то, что девушка не дождалась — милфа встречает, необъятных размеров, с младенцем на руках.

Я про такое умолчал: чужеземная королева, полный сражений и лишений путь, битва за респект на местном «Голосе», контракт на службу, нападения темных бардов, битва на гитарах Света и Тьмы. В конце посадил героев на корабль, который встретился с айсбергом. Так звали местного водного монстра. Дичайшее попурри из «Звездных войн», «Титаника» и «Томаса-Рифмача». Казалось, своего Оскара от Аиши я заслужил по-любому. Но зачитав финальный монолог героини: «Моя любовь пребудет с ним до самой моей смерти. И, может, мы еще встретимся с ним в каком-нибудь краю за смертной рекой!» я обнаружил, что принцесска ритмично сопит носиком на моём плече.

Моя первая мысль была сугубо практичной: только бы дали плюсик к характеристике. Потом я, не вставая, дотянулся до пледа и укутал девоньку. Она не особо в последние дни высыпается, вот и сморило после всех напряженных бесед и обильного обеда. А может и мой голос так действует — расслабляюще. Я же себя чувствовал отлично: вполне на бал можно закатиться, сгонять в данж за ништяками от монстров, выиграть рыцарский турнир.

Ты не выгораешь — когда ты огонь!

Разговор с Шайредом Четвертым и Найзирией, который продолжился после обеда в кабинете, получился насыщенным. По полковнику Фоделю Найзирия обещалась подослать качественных шпионов под личиной обычных крестьян из Рыбьей сопки, при том даже в обход начальника тайной стражи, вот настолько тайну появления другой цивилизации засекретили. С королевских гвардейцев взяли клятвы, застращали по-всякому, выплатили большие бонусы и приставили бессменно к принцессе. Время решили тянуть, партию аркебуз пробную сделать, селитру я пообещал найти: чилийская, не чилийская, но под Самуром на юге залежи стопудов будут. Там просто миллион чаек, скиммеров, бакланов летает у побережья, где-то же они гадят?

Может и не уступает по качеству самурская, той самой знаменитой?

Делегацию от Гродала решили в Самуре встречать после ярмарки. Раз я такой клёвый: дороги мощу, город облагоустраиваю — мне и отдуваться. Создавать «потёмкинский» город для соответствующего произведения нужного нам впечатления на гродальцев. Дабы узрев великолепие мелкого городка на пустой границе, с ротой аркебузиров и парочкой батарей потешных (или как получится) пушчонок, гродальцы пришли к пониманию. Шайн — это крутая, современная страна. Враждовать с такой, себе дороже.

Потом решали по долям Шайна и Самура в горно-рудной компании. Я сражался как лев, их жлобские величества замахнулись вообще на четыре-пятых собственности.

Дайте человеку титул, и он ограбит своего ближнего. Дайте человеку корону, и он ограбит всех.

Я, когда услышал, за сердце хвататься не стал. Просто такой говорю: «дескать, на двадцать процентов компании — это недопринц один тянет, кристальный, из всех монстров, алмаз с которого, между прочим, на их дочке сейчас красуется в бейсболочке модной. Все остальные монстры на столько же совокупно по опасности весят, плюс кто производство, извините меня, поднимать будет? Коронный подскарбий шан Гиравер?

Ему в Самуре поселиться потребуется, о своей казне величествам придется забыть в таком случае.

Нет, Джерк Хилл вообще не жадный, королевская семья ему как родная, но КОМ такой расклад не поймет, горожане злобство черное затаят, а мне такого не надо. Переживать начну, сохнуть, качество управления упадет, там всё и посыплется, как карточный домик.»

Шайред то гневался, то ржал над моими шутейками, то брови грозно хмурил, но в целом короля уболтать можно было. Найзирия всё портила: вот уж как клещ вцепилась. Короля и анекдотом насмешить можно было, и лести добавить в расспросы о его сражении под Ковербурном с орками. Найзирия — кремень. Еле на сорок процентов величества уболтал, с правом пересмотра соглашения через пять лет.

Я даже не прикидывал мощность горно-рудной компании. Просто понимал: реально будет самый ценный актив, ну что там мраморный карьер или щебеночный. Металлы правят миром средневековья. А если к этому чуть химии добавить — вообще хорошо будет.

Затем влегкую отбил попытку посягательства на нашу Камию.

Дочку ей придется с собой забирать, а без неё ценность КОМа упадет прилично сильно. Да и кто сказал, что ей в столице лучше будет? Шпионы всякие, мутные личности — да кто угодно позарится на мастера. В Самуре мы таких на раз-два раскусываем. Рассказал про убогих гастролёров, которые приперлись в Шайн пограбить. Через полдня взяли по горячим следам.

В общем, всем в Самаре хорошо, а Джерк Хилл лучший рукамиводитель.

Последнюю фразу выдал внутренний голос, и пока он заливался дебильным смехом, я на серьезных щах, подмахнул за королем Устав горно-рудной компании Самура из сорока пунктов.

Завизировав сей важный документ, я подсунул на подпись Шайреду грамотку барона Недлира-старшего.

— Грамота на виргату Йоргена, — растерялся Шайред и машинально посмотрел на королеву. Да тут только слепой не поймет, кто в тандеме ведущий.

— Достойный поступок, — ласково произнесла Найзирия, — навести порядок в окружных землях Самура. Долго барон сопротивлялся?

— Минут пятнадцать, ваше величество, — честно ответил ей. — Выбора по сути и не было, кроме войны с Самуром. Покровитель барона к нему охладел, цена взяток для королевского совета намного больше виргаты.

— И многие в совете берут взятки по твоему мнению? — сузила глазки королева.

— Все возьмут, — пожал я плечами, — если их мнение по вопросу совпадает с королевским, а взяткодатель об этом не в курсе. Если не совпадет, всегда можно вернуть или даже оставить себе монеты, с различной оправдательной формулировкой. Риск минимален, выигрыш возможен. Если дело серьезное, так монеты нескольким советникам предложат, создадут некий взяточный пул, лоббирующий их интерес.

Королеве такое не сильно зашло, но Аиша обняла её и что-то на ушко сказала. Та сразу и улыбаться начала. Стоп-слово какое-то что ли? Хочу детей от Джерка?

Дальше я прокинул мысль их величествам по лагерю беженцев из Южной Каталии. На совете вопрос так решили: создать на границе городок из беженцев. Копий сломано немало было: в лагере, в основном, люди либо небогатые, либо потерявшие всё в процессе бегства находились. Возникали уже и конфликты с местным населением, не очень довольным беженцами. Самих беженцев местные феодалы сервить пытались. Не надо думать, что Недлир-младший такой уникальный.