Оскал столицы

Ушасто-хвостатые девчули всегда отличались повышенной хитростью и наблюдательностью. Иногда на такую глядишь в аниме: дура-дурой, а потом раз! — главный герой уж женат, восемь детей, а она у зеркала прихорашивается в камуфляжных маечке и шортиках и такая: «вот, копуша, сникерсни, коллаб-фест электронной музыки и косплея постапа через полчаса». Герой в охренении смотрит: а че, а где, как десять лет пролетели, пока он моргал после первого поцелуя?

Просто у аниме продолжение через десять лет не снимают, а так всё и было бы.

— После гильдии, сразу в Жутколесье выдвинемся, — сказал я, изучая её реакцию.

Ушки у неё дрогнули, хвостик метнулся вниз-вверх, а вот выражение лица не изменилось. Хитро-наивно-невинное, как бы говорящее: я всё знаю, но ты можешь попытаться меня удивить.

Что характерно подавляющее большинство парней на такое покупаются.

— Так быстро? — спросила она, в свою очередь, изучая мою реакцию. — Отряд один или несколько?

— Возьмем хорошего разведчика и пойдем втроём, — небрежно ответил я, — возвысимся по-быстрому и обратно.

Вот тут она испугалась. За пару дней много лекций не услышишь, знаний не наберешь, но совершенно точно, что про Жуткий лес страшных историй и баек ей рассказать успели. У столицы это единственное место для прокачки и опыта: монстров там много, от терпимо двадцатого до ужасных шестидесятых в глуби леса, куда уже много лет ни один авантюрист не заглядывал.

Потому у каждого авантюриста найдется своя история, как он рубился с чудищами и превозмогал. Причем не одна. Жутколесье было основной причиной смертности столичных борцов с чудищами.

— А мы справимся? — дрогнул её голосок.

Я ободряюще положил руку на её плечо.

— Единственный способ борьбы со страхом, взглянуть прямо в его лицо. Бежать навстречу, встретить его сталью и магией, а потом сплюнуть на поверженное тело и сказать, что мы видали пострашнее. Но до этого надо изучить тщательно врага, смоделировать все возможные ситуации. Вот так тебе скажет любой преподаватель. Сегодня просто постоишь рядом, пока Джерк Хилл всех убивает.

— Ведь кто я по словам её высочества? — встав в гордую позу, вопросил кошкодевочку.

— Великий и Ужасный Хилл, Хилл-Лучезарный, Покоритель ВарОрков и Победитель огненных великанов, известный так же как Джерк Длинноязыкий, — послушно процитировала она, — тряпка, клубень глупый и хлебушек.

Мы определённо сработаемся.

В гильдии я нашел шана Дароса и попросил хорошего авантюриста, работающего приманкой. В играх такого называют паровозером или спойлером, за способность пробежаться и собрать агрессивных монстров, направив могучую кучу прямо к своим коллегам на разделку. В Несте паровозов не было. Мозг выдал дальнейшее умозаключение про спойлер, без спойлеров, но я сразу его скипнул, вслушиваясь в предложение Дароса.

Он мне двух рекомендовал: один разведчик пятнадцатого уровня, второй танк, способный вобрать в себя много урона. Танк был шестнадцатого, но я выбрал разведчика. Мне нужно побыстрее.

— А группа ваша где? — спросил глава столичной гильдии.

— Ждут нас уже у лодок, — соврал я, некогда объяснять, что называется.

Энсини Алькандария слегка покраснела, пикантно оттенив цвет своих волос. Военяша задорная.

Глава подозвал к нам сурового мужика в болотных штанах, камуфляжных, высоких, подвернутых мокасинах и маскировочной накидке. Мокасины были роскошные, я сразу обзавидовался. В городе такие по булыжникам не поносишь, но для леса самое то.

Мужика представился Тесеем Голенастым, и это давало понять, что определенный авторитет он в гильдии заслужил. Это у меня прозвища выдуманные. Раз народ прозвище дал и оно не дурное, всё у человека хорошо в профессиональном плане. Вот этот вот индивидуум, явно быстро бегает.

— А где отряд, насколько хорош ваш отхил, ваша милость — не теряя времени, спросил он.

— У местных лодочников, отхил лучше не бывает, — ответил ему, выхватывая маг палочку и кастуя массовое лечение.

Все персонажи в гильдии окутались светлым столбом магии. Ну и как бы, профи сразу понимал, что перед ним минимум двадцатый уровень, а по скорости каста представлял себе, на что этот маг света способен.

Надеюсь я его не разочаровал.

— Ох, ты жеж, вышли мухоблудные щи, хоть рубаху полощи, — сказал Тесей потрясенно, — извиняюсь, ваша милость. Давно я не встречал двадцатиуровневого боевого лекаря. Оно конечно, тридцать лет изучения одного заклинания и целитель уровень закла прорвет на звездочку, но ваше лечение с того света тоже вытащит.

Многие лекари после изучения лечения или подобного выпавшего заклинания, уходили в город, открывали целительский кабинет. Специализировались на травмах, омоложении, косметике — к чему душа тяготела. Без угрозы жизни, в тиши своих кабинетов, лет за тридцать после миллионов повторений одного заклинания, заклинание получало звездочку. Потому в бою с ящерами, чуваку с разбитой стрелой челюстью, я кровью не дал истечь, болевые ощущения устранил, сражаться он мог дальше, но полностью излечить нет. Такое мэтр Лорадан делал в Самуре, седобородый старец лет семидесяти, затворник и очень хороший целитель. Отличие заклинания со звездочкой от проточки умений с помощью кармы у меня — было в стоимости маны и эффектов. Мои — снижали затраты, усиливали эффекты, а заклы со звездочкой увеличивали затраты маны и приобретали новые умения.

Грубо говоря, я на двадцать Верлите проточу «Фортификацию» будет та же башня, ну гранитная. В бетонно-армированный дот с пулемётом она не превратится. Это уровень третий, с проточкой, наверное. А целитель со звездочкой в лечении, пациенту хоть перерубленное горло восстановит своим заклинанием. Если тот еще живой.

Мы договорились об оплате: Тесей согласился на двадцать пять серебряных, работа-то непыльная, маг я вроде неплохой, а отряд у меня мощный, по моим словам.

Так что, когда мы лодочника из гильдии наняли, а отряда всё не было, он проявил первые признаки беспокойства.

— Да уплыли они уже, — махнул я рукой, — устали нас ждать с утра.

Энсини опять слегка покраснела.

Мы пересекли реку, и Тесей вопрошающе посмотрел на меня. Я его взгляд проигнорировал.

— Ваша милость, — напомнил он нерешительно, — да разве, когда было такое: втроём в Жуткий лес заходить?

— Обнаружение кинь, — вместо ответа приказал ему. — Есть кто рядом?

— Две цели на юго-запад, — доложил он, — на грани восприятия, так что рядом могут быть еще.

Это метров тридцать пять что-ли?

— Приведи их, и ты увидишь магию, равной которой никогда не знал, — патетично сказал я, — даже если их больше — не робей. Запомни только одно: как добежишь до нас, сразу бросайся за мою спину. Моё заклинание очень разрушительно.

Он помялся немного, и я сказал, что удваиваю стоимость найма.

С тяжким вздохом он смирился. Мысли читать я не умею, но предполагаю что-то вроде «приведу двух лесораугов и пока их глупая милость бьет в своём наивном рвении малополезными заклинаниями света по настырным деревяшкам, хоть девчонку спасу, свалю на лодке.»