Осколки души. Том 1 и 2

— Спасибо! — громко прошептала Виола, лучась счастьем. — Если бы не твоя поддержка, я… у меня бы не получилось! Я смогла!

— Это все твоя личная заслуга, — улыбнулся я и понял «надо». Пусть я не готов сейчас, но через пару лет, когда мы будем готовы выпуститься из академии, я соберу все, что необходимо. И герцогиня станет еще счастливей, даже если не хочет этого. А я… что ж. Я подумаю, претендовать ли на место в ее сердце и постели. В конце концов планы у меня куда грандиозней, но это не повод отказываться от маленьких радостей.

— Госпожа, следующий бой я посвящу вам, — поклонившись, сказала Нинель, спускаясь на арену. Виола восприняла это как должное, лишь слегка кивнув.

— Нинель не только горничная, но и твоя телохранительница? — тихо спросил я, наклонившись к уху Виолетты, отчего ее мочки тут же порозовели.

— Что за глупость, мы просто подруги, — смущенно ответила она.

— Угу, очень давние подруги, — кивнул я, не став спорить, и Виола едва заметно кивнула. Похоже, я оказался на верном пути, а в это время горничная достала свой гигантский меч, провела рукой по платью, и оно окрасилось золотым, превращаясь в нагрудник. Гонг, и Нинэль сорвалась с места, словно не чувствуя тяжести доспеха.

Все было кончено за считанные секунды. Марионетки разлетались под мощными ударами, не в состоянии даже подобраться ближе к горничной. Все их замахи оставались далеко за пределами длины ее клинка, а девушка словно порхала с места на место. Кажется, одним рыцарем в нашем классе больше, чем все догадывались.

Вот только стоило последней из марионеток упасть, как Нинель и сама рухнула на арену, тяжело дыша. Меч и доспех растворились в золотых искрах, а девушка потеряла сознание, оставшись стоять на коленях.

— Госпожа Нинель, чтобы подтвердить свой титул, вы должны встать и подойти к трибуне. Вы можете встать? — строго спросил Золотов. Мне пришлось вмешаться в ситуацию, создав направленную структуру. От резко похолодевшего ветра, дующего в лицо, горничная очнулась и вскочила на ноги. Отлично. Осталась последняя кандидатура… Олег.

Глава 29

Вышедшая на арену Ольга легким взмахом извлекла из своего амулета зазубренное копье, больше всего напоминающее гарпун с длинным лезвием, лишь немного уступающим мечу. А вот древко, наоборот, едва позволяло расставить руки на ширину плеч. Странная конфигурация, но с богами не спорят, наверное.

Девушке явно не хватало стремительности Нинель, грации Виолы или силы Екатерины, но она старалась как могла, получалось, правда, посредственно, но, в отличие от Брианны, у Ольги были все шансы справиться с марионетками самой. Почти без моей помощи. Пару раз я добавил проводниковой структуры к телу кукол, чтобы молнии одноклассницы не уходили в никуда, но меня куда больше занимал вопрос с ругающимися Пожарской и Николасом.

Делали они это тихо, но недостаточно, чтобы я не расслышал их сопения и отчетливого шёпота. Слов разобрать не мог, но, судя по взглядам на меня, а затем назад, на трибуны, у нас возникло небольшое, а может, наоборот, очень большое осложнение. Вглядевшись в лица студентов, я понял, что большинство закономерно ставило деньги против нас и нашей авантюры. Как я и рассчитывал, собираясь сорвать большой куш. Но, похоже, не все хотели со своими кровными расставаться.

— В чем дело? — спросил я, рухнув на скамью между спорщиками.

— Да ни в чем. Все нормально, — попробовал уйти от ответа Николас. Екатерина засопела, стиснув зубы, но ничего не сказала. Плохо, мне нужна была их помощь на офицерском вечере, а они до сих пор пытаются меня кинуть?

— Рассказывайте, иначе в субботу лишитесь всей выручки, — сухо произнес я.

— Да ни в чем, говорю же, — отвернулся Николас, но я смотрел прямо на Пожарскую. Несколько секунд, и девушка вспыхнула, не сдержав огненного темперамента.

— Этот придурок договорился со ставящими против нас. Даже пытался свой бой слить, но что-то пошло не так. Верно, дружище? — угрожающе спросила она.

— Все не так, как кажется. Я просто хотел подзаработать, для нас с тобой, — поморщившись, ответил Николас, и я едва сдержался, чтобы не треснуть этого мямлю прямо здесь.

— Это ведь еще не все, верно? Ты говорил со зрителями и о чем-то с ними спелся, — уточнил я, мысленно выбирая наказание для парня. Но не сейчас, иначе он сорвется с крючка, и вместо исполнителя у меня появится просто дурной враг. — Мне нужна конкретика, чтобы раскидать то дерьмо, в которое ты по своей глупости затащил и меня, и Екатерину.

— Я ни во что… — попытался снова оправдаться Николас, но теперь уже Пожарская не сдержалась, выхватив клинок. И это при том, что мне приходилось сидеть между ними. Я двумя пальцами отвел оружие в сторону и покачал головой. При этом пожарская посмотрела на меня с уважением и даже страхом, а Николас и вовсе вжался в скамью. Чего это они?

А, ну да. Клинок же полыхал от гнева Екатерины, да и сам меч был достаточно острым, а я голыми пальцами его отодвинул. Ну, это, по их мнению, голыми. Видя структуру Нинель, я просто скопировал ее часть, так что гладкую кожу надежно защищало почти невидимое сияние. Хотя создать именно доспех, способный выдержать хоть пару ударов у меня вряд ли выйдет.

— Конкретика, — снова потребовал я.

— Да я просто… — на Николоса было жалко смотреть. Вел он себя как полная размазня, и я прекрасно понимал причину происходящего. В их паре Екатерина была лидером и ударной силой. Но не мозгами. Все планирование, переговоры и подготовку брал на себя именно Николас, и сейчас у него отжали все позиции. Зачем он нужен более сильной и подготовленной Кате?

А ведь он явно собирался подняться вместе с ней. Даже сегодня рассчитывал на то, что сам проиграет бой или кто-то из одноклассников не справится со своей ролью, и он выиграет, вполне возможно, крупную сумму. Да еще и союзников приобретет, наказав того, кто посмел стоять против принца, не сгибая спины.

— Последний шанс, Коля, — улыбнулся я, и Николас вздрогнул, сжимаясь еще больше. — Во что ты втянул Екатерину и меня?

— Послушайте, я все могу объяснить. Да, сейчас идея кажется дурацкой. Но кто мог поверить, что мы справимся? Даже Брианна? Это же было просто невероятно! — начал быстро оправдываться Николас, но я прервал его, показав кинжал. — Ладно, ладно. Сегодня, пока я собирал расписки и ставки, ко мне подошел один из младших Ромодановских, слуга его императорского высочества, и предложил крупную сумму и титул. Не просто предложил — он дал мне расписку на предъявителя!

— Бумаги, — потребовал я, протянув ладонь, и через несколько секунд у меня в руке оказался небольшой конверт. Вскрыв его, я пробежался глазами по строкам. Мда, дешево же я нынче стою, если за меня предлагают всего сотню крестьян и деревушку в Н-ском уезде. Еще и титул потомственного дворянина, с обязанностью отслужить в Российской армии. В одном его не обманули — поле владетеля и в самом деле оставалось пустым, надо только вписать туда свое имя. Или не вписывать.

— Это я оставлю себе. В качестве компенсации за доставленные неудобства, — улыбнувшись, сказал я, пряча конверт во внутренний карман пиджака.