Осколки пламени. Огонь, любовь и... мышь

Оборотные зелья были разные. Слабые, если изменения нужны минимальны. И сильные, внешность можно поменять полностью. И не только ее.

Понюха еще раз хорошо знакомое мне зелье. Пожалуй, это одно из тех, которых я могу опознать сразу.

А учитывая, что запах тяжелый, то концентрация компонентов там… В общем, зелье сильное.

Но вот странность. На Кольене я не заметила использование зелья. А метаморфы это чувствуют. Из-за использования изменчивой магии в зелье. Хм…

Прислушалась к себе.

Чисто. В смысле. Никакой магии. Но магический след обвивает бутыль. Загадка прям.

Начала перебирать тетради, книжку и бумаги в папке. Пролистнув первую тетрадь, нахмурилась. И взяла те старые книги, что лежали все еще на полу. Так-так.

Что ж…

Понятно.

Зелье оказалось не совсем обычным. Если честно, то такого я еще не встречала. Тут не просто готовилось зелье и наполнялось магией. Но еще и проводился ритуал. Старый.

Задумалась, надо ли мне о таком сообщать. С одной стороны, полная смена внешности может себе позволить только метаморф в силу своей магии. Но обо всех них известно.

А тут судя по описанию внешность оборотное зелье меняло кардинально. И скорее всего не только внешность. Из-за старого ритуала, менялась аура. А вот это уже подозрительно. И если об этом не сообщалось в нужные контрольные органы, то… Проверялось.

Так как таким могли воспользоваться преступники.

Кольен Ниирт не тянул на преступника, но все же…

А еще меня мучили сомнения. Метаморф или нет? Вдруг это такой винт, чтобы запутать, если обнаружат. Ведь моя магия ритуала сработала именно на оборотное зелье.

Взяла небольшую книжку, которая была в саквояже. Обычны учебник по изменчивой магии. Не самый лучший. Без интереса пролистнула. За одной из страниц обнаружила твердую карточку.

Это была магическая фотография. Не особо популярная вещь. Слишком много приходилось потом возиться. Десять-двадцать лет назад было популярно, а вот потом увлечение сошло на нет.

А магфото было как раз того периода. Старая, уголки чуть замусолены. И…

Кажется, я понимаю, почему Кольен использовал оборотное зелье.

Невольно взглянула на картину. Снова на карточку. На картину. На карточку.

Молодой парень. Но… перевернула карточку. Там была подпись «Кольен Ниирт». Н-да. Не узнала бы. Никогда.

39

Он был страшненьким. Реально страшненьким. Чрезмерно высокий и худой. Лицо тоже худое и вытянутое. Про такое еще говорят лошадиное. А вот нос крючком, как клюква у старух. Слишком близко посаженные глаза. Густые, черные брови, как два бревнышка. Высокий и выпуклый лоб. И…

В общем, не красавец.

У меня и самой внешность не самая привлекательная. Но у метаморфов по-другому не бывает. На то есть причины.

Даже удивительно, что он решил преподавать у саламандров. Все же они очень яркие и красивые.

Посмотрела на картину. А ведь красивый. Строгой и сдержанной красотой. Если бы он был в Империи, то привлекал к себе повышенное женское внимание. А тут… скорее соответствует, что ли.

Глянула на фото. И все-таки нет.

Он не метаморф.

Не красив, но… все же привлекает внимание. А у метаморфов главное незаметность.

Положила карточку обратно. И что же у нас получается?

Ритуал сработал не так как нужно. И вместо темного метаморфа я нашла оборотное зелье. Узнала одну чужую тайну. И…

И вот что мне с этим делать?

О таком зелье следовало сообщить. Но… учитывая причину…

Вздохнув, поняла, что никуда я сообщать не буду.

Сложив все в саквояж, вернула его на место. Посмотрела на остальные вещи из тайника. В общем-то можно уже уходить.

Поколебавшись, я все же проверила остальное. На всякий случай.

В ящике были бумаги. Черновики, схемы, записи, переводы. Я методично перебирала и… Вот не понимала!

У меня складывалось такое чувство, что это… метаморф. Кое-какие заметки вызывали вопросы. В них говорилось о запрещенных ритуалах. Тех, что проводил темный метаморф. Ваэль кратко поведал подробности.

И все догадки императора на счет последнего ритуала, завершающего, были верны.

И это было жутко.

Хотелось отбросить эти листы и пойти вымыть руки. Описания… ужасали. В какой-то момент я вскочила и заметалась по кабинету.

Да как так?!

Он же не метаморф! Но тогда откуда у него эти… записи?

И даже оборотное зелье было… частью. Выглядело так, словно метаморф решил таким образом замаскироваться, чтобы его не смогли найти. А в случае обнаружения предъявить зелье. Даже учитывая полное преображение — это не столь существенное преступление. Как например, запрещенные ритуалы.

А еще оно маскирует ауру…

А-а-а-а!

Он метаморф?! Кольен Ниирт?

Резко остановилась. Выдохнула.

А магфото? Там, как понимаю его реальный облик. И… я же ее случайно нашла. Уже хотела захлопнуть учебник, слишком он простой и старый… А если бы не было карточки?

Ответ был на поверхности.

Я бы была уверена, что Кольен — темный. И вызвала боевых магов.

Это что, все подстроено?

Но кем?!

Хотя… глупый вопрос. Настоящим метаморфом. Он знал… Или догадывался? И решил подставить Ниирта?

Похоже, что да. И вот если бы не старое магфото Кольена, то… Я бы все так и сделала. А сейчас?

Вообще рискую. Но было решено пока ничего не сообщать.

Вернувшись к столу, еще раз просмотрела бумаги. Вдруг обнаружу что-то полезное? Если это все подстроено, то ничего важного я не найду. Но попытаться все же стоит.

Уже практически заканчивала, когда вдруг почувствовала на себя взгляд. Пристальный, пронизывающий и вызывающий мурашки.

Передернув плечами, оглянулась. В кабинете никого кроме меня. Сигналка молчит. Попыталась вернуться к записям. Но взгляд не отпускал. Да что такое?!

Постаралась не обращать внимание. Но взгляд жёг, не позволяя о нем забыть. Вскинула голову и…

Почувствовала, как мои глаза увеличиваются в размерах. Сердце замирает, а внутри все обрывается.

Я смотрела прямо в прищуренные глаза рубинового цвета. Нет, цвет я не видела с такого расстояния. Но отлично разглядела фигуру огненного саламандра.