Осколки пламени. Огонь, любовь и... мышь

Видимо, что-то такое понял и Грассор. И недовольно оглянувшись на окружающих нас саламандров с явной неохотой спросил:

— Конр, ты зачем мне про императора и иссу сказал?

Тот на него посмотрел, как… Не помнит.

— Ты о чем? — растерянно спросил он.

— О иссе и императоре. Ты мне о них рассказал. Зачем?

— Я? Я не говорил… Что я сказал? — вдруг тихо спросил он.

— Что они вместе, — с проскользнувшей злостью, напомнил Вейр.

Конр в замешательстве перевел взгляд на меня. Потом на Грассора.

— Вейр, я не говорил… Я не помню…

Вейр еще что-то хотел сказать, но я положила руку на его плечо, останавливая.

— Забирайте его, — произнесла я, посмотрев на лекаря. — И дайте настой Четорея. Сейчас и утром.

Вздохнув, я кивнула адептам и пошла прочь. Но долго в одиночестве я не была. Через несколько минут рядом беззвучно возник огненный.

— Небезопасно сейчас ходить одной, — недовольно заметил он.

Безразлично пожала плечами. Саламандр качнул головой. И невозмутимо взял меня за руку. Покосилась на него, но промолчала.

— Почему?

Вопрос я поняла. Но ответила с неохотой. Неприятно о таком рассказывать.

— Он ничего не помнит. И похоже промежуток большой.

— Надо проверить. Это может быть… игра.

Вейру явно не нравилось такое говорить в отношение своего друга.

— Нет. Понимаешь, метаморфы… Чтобы заменить кого-то надев личину, используют одно зелье. Его нельзя использовать не… В общем без разрешения императора нельзя. Но темный воспользовался. Это зелье не только вводит в анабиоз жертву. Но и стирает память. Идеальное средство для заметания следов. Потом ни лекари, не алхимики не смогут помочь.

Замолчала.

Я знала о таких зельях, потому что мне о них рассказывал отец. И даже показывал, как они выглядят, пахнут. Чтобы могла отличить. Никогда не думала, что столкнусь с таким.

— Но зелье же не легко достать? — на меня вопросительно посмотрели. Кивнула. — Тогда откуда оно у него?

— Из запрещенных ритуалов.

— Зелье? Из ритуалов?

— Оно не относится к темным. Но является таким же древним. Его использование ограничили из моральным соображений, а не из-за появления теней, как в случае с запрещенной магией.

— Ну у вас метаморфов и…

Я ожидала, что он скажет грязи. Или что-то похожее. Но Вейр ограничился мягким:

— Методы.

Вздохнула. У всего есть темные и светлые стороны. Мы не исключение.

У Грассора снова засветился зеленым амулет. Выслушав. Саламандр поджал губы.

— Что?

— Ребята место осмотрели. Кое-что нашли.

Сказал и замолчал.

— Тебе надо идти? — догадалась я.

И попыталась высвободить руку из его руки. Вейр удержал.

— Провожу.

— Вейр, мы практически пришли. Иди. Вдруг что-то важное. Я сама дойду до своей комнаты.

— Почему сама не хочешь узнать, что нашли ребята? — хмыкнул он.

— Я ничего не понимаю в ваших поисковых штучках. Смысл? Если бы было что-то в чем я могла помочь, я бы поняла еще в лесу. Как с Конром. А так буду лишь мешаться. К тому же, ты мне же потом расскажешь? Если будет что-то любопытное.

— Расскажу.

— Тогда иди.

Мы остановились. Вейр неохотно отпустил мою руку.

— Только некуда не сворачивай.

— Не буду. Думаю, после той шумихи, что мы навели, метаморф вряд ли появится, — улыбнулась я.

Саламандр кивнул, соглашаясь.

— Я зайду, — пообещал он.

И развернувшись, быстро побежал обратно.

Я не стала стоять на месте и пошла к себе. Обдумывая произошедшее. Конру память не вернуть. Когда его заменили сказать будет сложно. Если только предположить. Но главный вопрос, где сейчас метаморф?

Я вышла на дорожку, перед общежитием. До него осталось десять метров. И вот тогда я поняла, насколько глупая. Глупее не придумаешь.

Я сделала несколько шагов, когда вокруг вспыхнуло пламя, окутывая. И унося куда-то. Общежитие такое близкое растворилось в пламени, смазавшись. Огонь. И ноги коснулись каменного пола.

Пламя, ласково скользя по моему платью, опало вниз к моим ногам. И исчезло, словно его никогда и не было.

Да, я очень глупая.

74

Сначала была непроницаемая темнота. И…

Чего скрывать, я подумала, что меня перенесло в темницу. Каменную, без окон и явно мало кому известную.

Первые мысли были именно такие.

Сглотнула. И сделала шаг. Все поменялось в один миг!

Это не была темница или камера. Это было хуже. Намного хуже. Про темницу хоть кто-то должен знать, а тут…

Это была пещера. Довольно необычная. Похожая на зал. Зал, выдолбленный в камне.

Огромное пространство. Высокий каменный сводчатый потолок. Каменный пол, отполированный до блеска.

Хаотично стояли светло-серые колонны. Они уходили вверх, но не достигали потолка и обрывались отломанными кусками. Но не это в них привлекало внимание.

Огонь.

Языки огня, как змеи, оплетали колонны, перемещаясь то вверх, то вниз.

По грубым каменным стенам ползли… огненные буквы. А эти что тут делают?!

От старых знакомых меня отвлек рев пламени. Обернулась и поспешно отошла подальше.

В десяти шагах от меня возник сам по себе костер. Пламя недовольно трещало, искрило, рыжие язычки гневно облизывали гладкий пол. И тут случилось неожиданное.

Сквозь пламя я увидела мужской силуэт.

Он отмер и стал… приближаться. А через миг из огня шагнул… Я удивленно вскинула брови.

Грассор.

Саламандр уверенно вышел из огня. Успела отметить, что плечи у него напряженны. Мужчина внимательно оглянулся и заметил меня.

Встретившись с рубиновым взглядом, я едва заметно улыбнулась. И даже рукой махнула. Не оценил.

— Весней! — рыкнул он.

Вздохнула и, отвернувшись, продолжила изучать зал-пещеру. Никогда в таких не была.

— Весней! — громче рявкнул огненный за спиной.

А через секунду меня осторожно развернули к себе лицом.

— Это что?! — хмурясь вопросил огненный.