Осколки прошлого. Эпизод I

– Я бы хотел извиниться, – неожиданно произнёс демон, когда мы вышли из столовой, – за ту нашу встречу. Вы тогда так глупо рисковали собой из-за меня. Если бы я знал, кем вы являетесь на самом деле…

– Что бы это изменило? – пожала я плечами. – Да и потом, я тогда не была той, кем являюсь сейчас.

– Да? – насмешливо приподнял бровь эрхан. – Такое заявление по крайней мере необычно. Но, как я понял во время обеда, вам не слишком хочется распространяться на эту тему, поэтому я оставлю свои вопросы при себе.

Вай, у этого демона есть чувство такта? Откуда? Я думала, что наследному принцу Эштара даже слово такое не знакомо! И кстати, быстро он понял, что я не хочу разговаривать об Академии. А я не то что разговаривать, я вспоминать о ней не хочу.

– Вы так любезны, – мило ответила я, пытаясь не выругаться.

Как мне надоели все эти манерные речи, просто жуть! Естественно, я так болтать могу несколько часов подряд, но кто сказал, что мне это нравится? Скорее наоборот, меня от таких речей подташнивает!

– Мне это не составляет труда, – блеснул глазами эрхан. – К тому же я вам благодарен за то, что вы избавили меня от вопросов княгини.

– Не стоит, – покачала я головой, одновременно пытаясь сообразить, зачем этот демон пошёл меня провожать. Увидел в Эллидаре меня, приметил, как свою игрушку, а теперь решил завершить начатое?

– Вот мы и пришли. – Демон остановился аккурат около моей двери.

Так, а откуда эта харя симпатичная знает, где я живу?

– Благодарю вас за компанию, – поблагодарила я демона. – Я была рада нашему знакомству.

– А уж как я рад, – обольстительно улыбнулся демон и без спроса сграбастал мою лапку.

Его губы задержались на моей коже немногим дольше, чем того требовал этикет. От этих прикосновения меня прошиб холодный пот, а ноги словно приросли к месту. Но когда демон вновь посмотрел мне в глаза, я лишь безмятежно улыбнулась, мягко высвободила свою руку и попрощалась:

– До скорой встречи, лорд Шайтанар.

И, только оказавшись в своей комнате, я прислонилась к стене и сползла на пол.

Кто же ты такой, лорд Шайтанар? И что тебе от меня нужно?

Шайтанар Сейт Хаэл

Я откровенно скучал. Такого скучного обеда я ещё не видел. Киртан с отсутствующим видом выслушивал щебет своей супруги, двое из Совета что-то тихонько обсуждали, фрейлины шептались между собой, а остальные обсуждали последние сплетни. Только не те, что меня интересуют. Равная Киртана ещё не почтила обедающих в малой столовой своим присутствием.

Когда я уже начал строить планы на оставшийся день, дверь распахнулась и в столовую вошла Хеллиана Валанди, одетая… в форму ранхара? Странно. Такой обед для молодой девушки, а уж тем более юной княжны – это прекрасная возможность покрасоваться в новеньких нарядах, которых, я просто в этом уверен, у неё немало.

– Прощу прощение за задержку, – мило улыбнулась девчонка, плавным шагом направляясь вдоль стола, бросив мимоходом отточенный жест придворным, чтобы те садились.

Видимо, на таком мероприятии она не впервые. Проходя мимо, девчонка скользнула по мне равнодушным взглядом и остановилась около Киртана.

– Ваше величество, – поклонилась она моему другу, – прошу прощения, что заставила вас ждать. У меня были неотложные дела, требующие моего срочного вмешательства, и я не ожидала, что они займут так много времени.

– Присаживайся, Эль, – улыбнулся Киртан своей Равной.

Когда я поднимался, чтобы помочь девушке занять своё место, я краем глаза заметил, как княгиню перекосило. Хм, ревность налицо. А судя по злым глазам, супруга Киртана явно ненавидит молодую магичку. Что ж, это понятно.

Что?! Киртан сделал наследницей Динтанара эту малолетнюю пигалицу?! Он что, совсем с ума сошёл?

Я старательно взял себя в руки, пока Киртан представлял меня своей протеже. На лице девчонки не промелькнуло ни единого чувства, словно она меня и не узнала.

Согласно этикету, я легко завладел её ладонью и прижал к своим губам, смотря девчонке прямо в глаза. Реакции никакой, она лишь наградила меня вежливой и чуть снисходительной улыбкой:

– Лишь спустя три года я узнала ваше имя. Неожиданная встреча, лорд Шайтанар.

Значит, помнит, но виду не подаёт. И судя по лицу, даже не волнуется, что я знаю её настоящее имя. Или же её настолько не впечатлила наша встреча? Да быть того не может! Кстати, её ладонь оказалась на удивление маленькой, но изящной, с чистой кожей, от которой ощутимо пахло ванилью и… ночью. Да, именно так. Пальцы длинные, без мозолей. Глядя на них, и не скажешь, что их обладательница каждый день держит в руках одно из самых опасных оружий в мире. И не только держит, но и умело им пользуется.

Я попытался подколоть магичку. Не вышло, она мгновенно всё перевернула так, что отвечать пришлось мне. Девчонка явно в карман за словом не лезет. А судя по дальнейшему разговору, так она вообще может поставить на место любую девицу из высшего общества. И даже саму княгиню. Ха, как я понял, их ненависть взаимна. В принципе чего и следовало ожидать.

Пока длился обед, я вполглаза рассматривал Хеллиану. Да уж, красивая, но мелковата. Но манеры безупречны, не спорю. Абсолютно всё: от улыбок до интонаций, даже движения рук идеально отточены. Манерная девица и при этом ранхар. Это что-то новенькое.

– …не так ли, мой друг? Как ты смотришь на поединок с ранхарами-магами?

Что? Поединок? Киртан что, совсем с ума сошёл? Ах нет… Он просто пытается сделать так, чтобы я воочию увидел, что собой представляет эта магичка. Нет, я видел её в Эллидаре, но там не было ничего особенного, чтобы дало мне хоть малейшее представление о её способностях. Но Кирт вообще представляет, что он делает? Друг, будто услышав мои мысли, едва заметно кивнул.

– С удовольствием, – усмехнулся я.

Сообщив мне время, Валанди собралась нас покинуть, а я недолго думая вызвался её проводить. Девушка ни словом, ни жестом не выдала своего отношения к этому и, мило улыбнувшись, подала мне руку и позволила вывести её в коридор.

Эль шла неспешно, явно не торопясь избавиться от моего общества. Спокойно отвечала, не кокетничала, не сыпала вопросами. И тем самым она ещё больше разожгла моё любопытство. Притворяется, что ей всё равно? Или же это так на самом деле? Хотя подозреваю, что она меня просто боится, но очень тщательно это скрывает. Что ж, тем хуже для неё, я не успокоюсь, пока не узнаю правды.

Вежливо распрощавшись, девчонка скрылась за дверью, ничем не показав удивления от того, что я знаю, где находится её комната. Интересно, что нужно сделать, чтобы вывести её из себя и чтобы она показала своё настоящие лицо? Думаю, это несложно, если я приложу к этому руку.