Осколки тени и света

– Зря вы вернулись. Вы рискуете своим положением. А как же гнев главы и… Холины?

– У меня выходной, так что я вполне могу прогуляться до Ливено в приятной компании. К тому же ужасно хочется щелкнуть по носу этого надутого индюка Драгона, который увел у меня перспективную невесту.

– Вы шутите, Бернет.

– Немного, – пожал плечами маджен Нери, чуть смущенно отводя взгляд в сторону. – Оставить вас сейчас все равно, что убить, а меня потом совесть замучает.

– Вы же понимаете, что это только отсрочка неизбежного.

– Куда лучше вас, Эленар. Вам не избавиться от петли договора, но можно спрятаться. Нужен кто-то владеющий магией крови. Желательно, хладен из анАтрай или анФеррато. Самые лучшие заклинатели крови, после уничтоженных инквизицией Драгулов, из этих кланов.

– Но вы же как-то прячете меня. Я, во всяком случае, могу дышать и не падаю с ног.

– Я просто глушу ваш энергетический фон более сильным своим. Это не продлится долго. Довольно скоро ваша иная оболочка адаптируется, перестанет реагировать, и все вернется.

Затем мы сели и говорить стало неудобно. Иногда Бернет отпускал мои пальцы, чтобы передохнуть, и я закрывала глаза – так было легче смириться с наваливающимся удушьем. А немеющие ноги значения не имели, ведь мне не нужно было никуда идти. Маджен Нери склонялся ближе, тихо спрашивал, как я, проверял пульс и оставлял пальцы на запястье, потом обнимал мою ладонь своей, так тесно, будто мы были парой. Пожилые супруги, попутчики до Ливено, как раз и приняли нас за молодоженов. Дама, переглядываясь с мужем, мило шутила про молодые годы, не зная, что для меня отпустить руку Бернета означало почти тут же начать задыхаться.

Она все пытаясь приободрить меня, то и дело принимаясь рассказывать, как ей приходилось сложно в дороге, когда она ждала первенца. Делилась рецептами средств от тошноты и советовала, что лучше нанять ведьму-повитуху, чем обращаться в целительский центр, когда придет время.

Это время у меня уже было, только в памяти не осталось ничего, кроме боли и неприятия. Разве что вынужденная забота Драгона. И болезненная привязанность, случившаяся от того, что ему необходимо было кого-то любить и о ком-то заботиться, а никого, кроме меня, рядом не нашлось.

– Зараза! – экипаж встал так резко, что я клацнула челюстью и прикусила кончик языка. Боль притупила ощущение петли на шее, вернувшееся, едва маджен Нери отпустил мои пальцы, онемевшие почти за день пути.

Мне все же пришлось признаться Бернету, куда я еду. После того, как потеряла сознание у тумбы информатория, где смотрела расписание. Пришла в себя потому, что маджен Нери меня… целовал. Физически это так и выглядело, а по факту Бернет делал то же, что когда-то Драгон – делился силой. Потом он надрезал запястья и испачкал меня своей кровью.

Гостиничный номер мало чем отличался от того, где я провела предыдущую ночь. Я лежала, Нери деликатно пристроился рядом на шатком стуле.

– Это чистой воды шаманство, но должно помочь, – бормотал некромант, отводя глаза. Я знала почему – в какой-то момент процесс передачи силы перестал быть таковым, но Бернет остановился.

– Вы слишком совестливый для темного, маджен Нери, – проговорила я, когда петля разжалась настолько, что позволила мне говорить. – Как такое могло произойти?

– Увы, я слишком много времени провел вдали от семьи и соответствующего круга общения. Наверное. Не вставайте, я скоро.

– Куда вы?

– Не думаете же вы, что я брошу барышню в беде, принимая во внимание мою излишнюю совестливость? – он наконец посмотрел на меня. – Если сложится удачно и старик будет в городе, вы сможете доехать до… Вам придется сказать, Эленар, чтобы я смог помочь.

– Корнэ, мне нужно в Корнэ к… неважно. Это на всякий случай. Вы не будете знать и вам не придется врать, если спросят.

– Действительно.

– Что за старик?

– Ливиу. Хоран Ливиу. Ведьмак, мастер щита, бывший инструктор по ближнему бою Нодлутской академии магии. Сегодня четверг, а значит он с большой вероятностью будет сидеть в гостиничной таверне.

Глава 4

* * *

Вонь от диковато выглядящего фиала из белой глины способно было мертвого на ноги поднять, а само зелье, проглоченное неимоверными усилиями, подняло и меня. Выморозило изнутри до волдырей, выдавило слезы из глаз, колкие, как стеклянная крошка, а окружающее сделалось похожим на эскиз углем по серой бумаге. К моменту, когда краски стали понемногу возвращаться, мне было совершенно безразлично, какого цвета обои в комнате, или покрывало на постели, где я вполне себе уверенно сижу, хотя несколько часов назад едва могла шевельнуться. Бернету даже пришлось повысить голос, а потом чуть похлопать меня по руке, чтобы я обратила на него внимание. Я посмотрела сначала на него, потом на упавший на покрывало пузырек, подняла за узкое горлышко, качнула в пальцах – осталось еще на один мучительный глоток. Впрочем, это мне тоже было безразлично.

– Потом, – сказал маджен Нери и отобрал фиал, когда я собиралась допить. Вонь меня больше не беспокоила, а вот Бернет, сглатывая и стараясь не дышать, поспешил закупорить узкое горлышко.

– Здесь ровно две дозы, – продолжил он, пристально вглядываясь мне в лицо. – Так сказал ведан Ливиу. Обещал, что вам сразу же станет легче. Добавил, что отсутствие эмоциональной реакции – довольно серьезный побочный эффект. Но если не принимать зелье регулярно – пройдет быстро и почти без последствий.

– Почти? – спокойно поинтересовалась я, вставая и игнорируя протянутую Бернетом руку.

– Есть вероятность спонтанных эмоциональных всплесков: гнев, эйфория, влечение…

– Думаю, это не так фатально, как перестать дышать.

Комментировать было излишне и маджен Нери промолчал. Затем мне был предложен ужин и ночной пассажирский скорый до Корнэ.

Мое желание возместить траты Бернет принял в штыки, попросил не обесценивать чарами его, возможно, единственный стоящий поступок.

– Так странно, – признался некромант, проводив меня к экипажу, который оказался запряжен конструктами, а не живыми лошадьми. – Старик ждал именно меня, хотя я бываю здесь довольно редко. Пару месяцев назад наткнулся на него как раз в пабе. Ливиу весь вечер буравил взглядом, но так и не подал знака, что хочет поговорить. Цедил из кружки, кривился и смотрел. Разносчик сказал, что старик приходит по четвергам, проводит несколько часов с одной кружкой, и уходя, говорит, что никогда не пил пива отвратнее. Только возвращаясь, снова берет то же самое. Как будто забывает. Впрочем, не удивительно, ему уже значительно больше сотни. Надо было видеть облегчение с каким ведьмак отодвинул кружку, когда я подошел. Я рта не успел раскрыть, как получил то, что вы выпили. «Помогло спрятать пламя, укроет и свет от него», – заявил Ливиу. Затем добавил про два глотка и что сделал, что должно, а дальше не его забота, посоветовал не брать имбирное и ушел.