Осколки тьмы

— Ты должен тренировать ее, а не калечить, — раздается холодный голос со стороны входа в зал. К нам медленно подходит Альрайен.

— Я точно так же, как и ты, хочу победить, — отвечает Арт. — Она бесполезна. Может, убить ее да взять другого участника, пока не поздно?

— Я выбрал команду. Ты не доверяешь моему выбору?

— По-моему, выбирая ее, ты просто решил развлечься.

Как я ненавижу их всех! Проклятые бессмертные!

Волна ярости затмевает обиду, чувство унижения и даже эту нестерпимую боль. Берусь здоровой рукой за волосы чуть повыше захвата Арта, изворачиваюсь и оказываюсь на свободе, оставляя в руках аллира приличный клок волос. Ну ничего, у меня их еще много, может, расчесывать теперь проще будет.

Поднимаясь, молниеносно наношу Арту удар ногой в бок. Как ни странно, мне это действительно удается. Правда, после этого я в очередной раз лечу на пол, сбитая удивительно точным и сильным ударом. Лишь каким-то чудом при падении умудряюсь не задеть сломанную руку.

— Защищайся, — ухмыляется Арт, надвигаясь на меня. — В настоящем бою никому не будет дела до того, целы у тебя конечности или нет.

— Как думаешь, руку после этого отрезать не придется? — отстраненно интересуюсь я, глядя на перевязки, аккуратно наложенные Ланой.

— Не думаю. Лунная магия помогла свести на нет почти все последствия твоей сегодняшней тренировки со сломанной рукой. Осложнений быть не должно. А вот заживать будет долго…

Заживало бы долго, если бы не эти каждодневные тренировки. А такими темпами, боюсь, рука моя долго не протянет. И я вместе с ней.

— Спасибо, Лана, что помогла, — благодарно улыбаюсь.

— Не за что. Мы ведь команда, значит должны друг другу помогать. И обязательно придумаем, как отсюда выбраться.

— Да, придумаем, — киваю, отворачиваясь к окну.

Мы до сих пор в тренировочном зале — остались здесь после занятий, когда все ушли.

— Все в порядке, Алиса? — обеспокоенно спрашивает напарница, стараясь заглянуть мне в лицо. Но я продолжаю смотреть в ночную темноту, разбавленную слабым желтоватым сиянием луны.

— Да, все нормально.

— Алиса…

— Я же сказала, что все нормально! Однажды я уже ломала руку, так что заживет, не впервой.

Тогда мне было двенадцать лет, наши тренировки с Денмонтом только начинались. Испугавшись за мое здоровье, мама пыталась отговорить от занятий, предлагая множество других увлечений для свободного времяпрепровождения, но я настояла на своем. У меня не было выбора.

— Алиса, я понимаю, как тебе тяжело. Ни с одним из нас так не занимаются, как с тобой, — Лана утешающим жестом касается моего плеча. Забыла, что это то самое, сломанное. — Арт, он…

— Не нужно меня жалеть! — вскрикиваю я и резко отшатываюсь от Ланы из-за стрельнувшей по всей руке боли. — Арту я отомщу и обязательно со всем справлюсь, а твоя жалость мне не нужна!

— Я всего лишь хотела помочь, — слегка растерянным и в то же время обиженным голосом говорит напарница. Отворачиваясь от меня, выходит из зала.

Я не хотела ее обижать, но контролировать себя становится сложно. Очень не хватает присутствия Лины и Стаса.

С тех пор, как познакомились в двенадцать лет, мы уже не расставались и предпочитали большую часть времени проводить вместе. Так проще. Было.

Мы понимаем друг друга. Можем говорить о чем угодно, не делая вид, будто все в порядке, если на нас буквально только что напали охотники или если после тренировки не осталось светлых эмоций, поглощенных ненасытной тьмой.

Да, тяжело. Но мы всегда были вместе и потому справлялись с любыми трудностями. А теперь я осталась одна… со сломанной рукой мне не пережить завтрашнюю тренировку. Но это не значит, что не попытаюсь.

Я невесело усмехаюсь. Какой смысл убегать от тьмы, если все равно не получится спастись?

В конце концов, у меня всегда остается козырь. Пусть даже губительный для меня самой. Если не будет другого выхода, я использую тьму. Уж этого они точно не ожидают.

— Они тебя покалечили… какая неожиданность, — насмешливо раздается из-за спины.

Я поворачиваюсь к Хельфиону, не стерев еще с лица кровожадную улыбку. Несмотря на доводы разума, тьма привлекает и манит.

— Заставляешь себя ждать.

Демон мнется при виде моей улыбки, но быстро берет себя в руки:

— Хотел дать тебе достаточно времени, чтобы ты приняла верное решение. — Сегодня его лицо полностью скрывает капюшон накинутого на плечи темного плаща. Остается только догадываться об испытываемых Хельфионом эмоциях.

— Какой молодец, — насмехаюсь я. — Скажи, как ты собираешься исполнить мое первое желание? Не представляю, как отсюда можно выбраться. Замок-то в воздухе висит.

— Ты еще не знаешь, НАСКОЛЬКО отсюда сложно выбраться. Портал из этого мира может открыть только аллир.

— Что?.. — Голос подрагивает — к этому я точно не готова.

— Можешь не беспокоиться. Я смогу подстроить ситуацию нужным образом, ты вернешься домой.

Я вздыхаю и поднимаю на Хельфиона решительный взгляд:

— Не выйдет. Я отказываюсь от твоих услуг.

Наверное, это глупо — доверять образу, созданному собственным воображением, но… решение принято.

— Ты хоть понимаешь, на что обрекаешь себя? — По голосу чувствуется, что он еще не верит моим словам.

— Прекрасно понимаю, — я невозмутимо киваю.

— Нет, не понимаешь. Иначе бы не отказывалась. — Демон начинает ко мне приближаться, медленно, с хищной грацией. — Твоя сломанная рука — мелочь по сравнению с тем, что тебя ждет.

По мере его приближения я двигаюсь к стене с оружием. Нечто угрожающее чувствуется во всем облике Хельфиона. Так что я предпочитаю перестраховаться.

— Ты ничего не понимаешь, — повторяет демон, надвигаясь на меня.

— Тебе лучше уйти, — говорю я. Хватаю здоровой рукой ближайший меч и выставляю его перед собой. Жаль, правая рука нерабочая, но левая тоже вполне сносно владеет оружием.

Хельфион останавливается. На удивление спокойным голосом спрашивает:

— Почему ты отказываешься? Сделка со мной решит все твои проблемы и даже больше.

— Потому что не доверяю тебе.

— А зря… ты бы только выиграла. Но я дам тебе последний шанс! — С этими словами он срывает с себя плащ. Моему взору открывается отвратительная сморщенная кожа. На руках длинные звериные когти, словно ножи, торчащие из пальцев. — Ты спрашивала о моем демоническом облике. Любуйся!

Хельфион рычит, его тело начинает меняться. Если он собирается напасть на меня, то это самый подходящий момент, чтобы убить его. Другого может не представиться. Но я просто стою в оцепенении и смотрю на него.